夜，浓得像化不开的墨。
锦州城西北郊外三里，一片收割后的高粱地里，二十个黑影伏在田埂下，一动不动。秋风穿过枯秆，发出窸窸窣窣的声响，掩盖了他们轻微的呼吸声。
周大海用独臂撑着地面，仅剩的右手举着望远镜。镜头里，锦州城墙在月光下显出一道灰黑色的剪影，像一道横亘在大地上的伤疤。城墙高达八米，顶宽足以并排跑马，每隔百米就有一个砖砌的碉堡，黑洞洞的射击孔像野兽的眼睛。
“看到缺口了吗？”他低声问身旁的爆破组长刘德柱。
刘德柱——大家都叫他老刘，四十多岁，原先是煤矿的爆破工，参军后成了“雪狼”最好的爆破专家——正用炮队镜仔细观察。镜片在月光下泛着冷光。
“西北角，城墙垛口往下数第三层砖，有一片颜色不一样。”老刘的声音沙哑，“应该是以前炮击留下的损伤，后来用新砖修补过。新砖和旧砖的接合处最脆弱。”
周大海移动望远镜。果然，在城墙西北角约五十米的位置，有一段约两米宽的墙面颜色略浅。白天可能不明显，但在月光下，新砖的反光率和旧砖有细微差别。
“还有其他地方吗？”
“东北角那边也有，但距离太远，看不清具体位置。”老刘放下炮队镜，“老周，咱们带的炸药不够把所有薄弱点都炸开。”
“不用都炸。”周大海收起望远镜，“林主任交代了，咱们的任务是标记，不是爆破。选三个最薄弱的地方，埋上小当量炸药，总攻时制造混乱就行。”
他转头看向身后的战士们。二十个人，分成四个小组，每组五人。每个人都穿着深色衣服，脸上涂着锅底灰，背上是攀爬工具和爆破器材。月光下，只能看到一双双发亮的眼睛。
“都听好了。”周大海的声音压得很低，但每个字都清晰，“一组跟我去西北角，二组去东北角，三组四组在下面警戒接应。记住三条：第一，绝对安静；第二，如果暴露，立即撤退；第三，标记必须牢靠，但隐蔽。”
“明白。”二十个声音同时回应，轻得像风吹过草叶。
周大海看了看怀表——晚上八点二十。
距离总攻还有九小时四十分钟。
“出发。”
二十个黑影如同融入了夜色，悄无声息地向城墙方向移动。他们不走大路，专挑田埂、沟渠、灌木丛，每一步都经过精心选择，避开月光直射的区域。
距离城墙还有五百米时，周大海举起拳头。队伍立即停下，伏低身形。
前方是一片开阔地，宽约三百米，寸草不生。这是守军故意清理出的射击区，任何试图接近城墙的人，都会暴露在机枪火力下。
“老周，怎么办？”二组长孙有福凑过来问。他是个东北大汉，参军前是猎户，擅长追踪和潜伏。
周大海盯着那片开阔地。月光很亮，能见度超过一百米。直接冲过去等于送死。
“等等。”他说，“观察巡逻规律。”
城墙上有火把在移动，那是巡逻队。周大海数着时间，眼睛死死盯着那些移动的光点。
一队，从西向东，走完城墙这段需要十分钟。
间隔三分钟，又一队，从东向西。
“十分钟一个来回，中间有三分钟空隙。”周大海在心里计算，“三百米开阔地，全速冲刺需要四十秒左右。加上攀墙时间……”
“不够。”孙有福摇头，“就算冲过去，爬墙最少也要两分钟。巡逻队折返的时候，咱们还在墙上挂着呢。”
周大海沉默。他当然知道时间不够。但这是唯一的路径——城墙其他方向要么有护城河，要么有碉堡群，只有这段西北角相对平直，而且城墙根下有些乱石堆，可以藏身。
“分两批。”他做出决定，“一组先冲，在墙根下建立掩护点。等巡逻队过去，二组再冲。攀墙时间压缩到一分半——用抓钩和滑轮，不徒手爬。”
“太冒险了。”老刘皱眉，“抓钩抛上去有声音。”
“用布包着钩头。”
“那钩子可能挂不牢。”
“那就多试几次。”周大海的声音很坚决，“林主任在城里等着咱们的信号，外面的十几万大军等着咱们的标记。没有退路。”
没有人再说话。
周大海把怀表塞进怀里，拍了拍老刘的肩：“老刘，你带二组。我带一组先上。如果我那边出事，你接替指挥。”
“老周——”老刘想说什么，但周大海已经转身爬向开阔地边缘。
十个人伏在田埂后，像十支即将离弦的箭。
城墙上的火把由西向东移动，渐渐远去。月光洒在开阔地上，一片银白。
“就是现在！”周大海低吼一声，第一个冲了出去。
他没有跑直线，而是呈之字形前进，尽量利用地面上细微的起伏和阴影。独臂在奔跑中保持着奇异的平衡，像一头受伤但依然迅猛的豹子。
身后，九个战士紧跟着冲出。
开阔地上只有急促的呼吸声和脚步声——很轻，但在寂静的夜里依然清晰。周大海能听到自己的心跳，咚咚咚，像战鼓一样敲在胸腔里。
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