星尘号的跃迁引擎在银河系边缘的小行星带缓缓停稳，舷窗外浮现出一座悬浮在星云中的巨型建筑——“星环赌场”。这座由七座环形空间站拼接而成的赌场，外壳镶嵌着数亿颗人造钻石，在星云的映照下闪烁着奢靡的光芒，活像宇宙中一个装满金银珠宝的巨大钱袋。
“勇哥，这地方比传说中还夸张！”小Q的机械眼扫描着赌场的结构，投影出的全息图上布满了能量屏障和暗哨，“不过老鬼说的没错，这里的幕后老板‘鬼手’确实不简单，他的势力渗透了半个银河系的地下交易。”
勇哥正对着镜子整理新换的黑色皮夹克，领口别着一枚伪造的星际贵族徽章——这是艾琳用星核水晶的能量伪造的身份凭证。他对着镜子挑眉一笑，露出几分痞气：“管他什么鬼手黑手，老子当年在阿尔法星的地下赌场出老千时，这些杂碎还不知道骰子有几个面呢！”
艾琳穿着一身银色长裙，将淡紫色的长发挽成发髻，手里拎着一个装满压缩能量块的手提箱——这是他们此行的“本金”。她无奈地摇了摇头：“我们是来打探骨殖族残余势力的，不是来真的赌钱，你别真把自己当成赌徒了。”
“放心，老子有分寸。”勇哥拍了拍腰间的激光枪，掌心的幻能印记若隐若现，“不过要是有人不长眼惹老子，那就别怪我把赌场的桌子掀了。”
三人乘坐接驳船进入星环赌场，刚踏入大厅就被扑面而来的奢华震住——地面是用罕见的星光石铺成，天花板悬挂着由上千颗恒星碎片制成的吊灯，赌桌旁坐着形形色色的外星人，有的长着三头六臂，有的全身覆盖着鳞片，还有的悬浮在半空中用精神力操控筹码。
“欢迎三位贵宾！”一个穿着金色制服的机器人躬身迎接，“请问需要兑换筹码吗？我们这里支持能量块、星核水晶、甚至是星际奴隶的交易凭证。”
勇哥从艾琳手里接过一块压缩能量块，随手扔给机器人：“先换十万筹码，再来三杯你们这儿最烈的酒。”
机器人接过能量块，眼睛里闪过一道绿光：“好的，贵宾！您的专属包厢已经备好，请跟我来。”
穿过喧闹的大厅，三人来到一间位于顶层的包厢。包厢内的落地窗正对着星云，赌桌是用整块的星核水晶制成，旁边的酒柜里摆满了来自各个星球的珍稀美酒。
“这地方倒还像点样子。”勇哥坐在赌桌旁，拿起一杯泛着蓝色光芒的酒一饮而尽，辛辣的液体带着一丝甜味滑入喉咙，“不错，比老鬼藏的劣质酒好喝多了。”
就在这时，包厢的门突然被推开，一个穿着黑色西装的男人走了进来。他的脸上带着一张银色的面具，只露出一双锐利的眼睛，手里把玩着一枚黑色的骰子。
“流氓天尊勇哥，好久不见。”男人的声音带着一丝沙哑，“没想到你竟然还活着。”
勇哥猛地站起身，手瞬间按在腰间的激光枪上：“你是谁？怎么知道我的名字？”
男人摘下面具，露出一张布满疤痕的脸——左脸的疤痕从额头延伸到下巴，右眼是一颗闪烁着红光的机械义眼。
“怎么？不认识我了？”男人笑了笑，露出一口金属假牙，“当年在星际监狱，你抢了我的越狱飞船，还把我丢在满是丧尸的星球上，这笔账你不会忘了吧？”
勇哥盯着男人的脸看了半天，突然恍然大悟：“你是‘疤脸’！当年那个号称‘星际第一神偷’的家伙？”
疤脸点了点头，坐在赌桌旁，将黑色骰子放在桌上：“没想到你还记得我。不过现在我不叫疤脸了，我是鬼手的左膀右臂，负责星环赌场的安保。”
艾琳和小Q对视一眼，都从对方眼中看到了警惕——他们没想到刚进赌场就遇到了勇哥的旧识，而且还是赌场的安保负责人。
“你找我有事？”勇哥重新坐下，拿起一杯酒，语气中带着一丝戒备，“当年我把你丢在丧尸星球，你没理由这么好心来找我叙旧吧？”
疤脸笑了笑，从怀里掏出一个黑色的通讯器：“我找你，是因为有人要见你。”他按下通讯器的按钮，屏幕上出现了一个模糊的身影，“这位大人说，他知道骨殖族残余势力的下落，而且还能帮你彻底掌控体内的幻能粒子。”
勇哥的瞳孔猛地收缩——屏幕上的人影虽然模糊，但他能感受到一股熟悉的能量波动，这股波动与老鬼的能量极为相似，却又带着一丝诡异的黑暗气息。
“你口中的大人是谁？他为什么要帮我？”勇哥的掌心开始发烫，幻能印记闪烁着紫色的光芒，“别跟老子玩花样，不然我拆了你这破赌场！”
疤脸的脸色变得严肃起来：“这位大人的身份你暂时不需要知道，你只需要知道，他和你一样，都在被星际联盟通缉。而且，他手里有你想要的东西——‘幻能本源图谱’，有了这张图谱，你就能彻底摆脱幻能粒子的反噬，成为真正的宇宙强者。”
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