勇哥的靴底碾过曙光星地下赌场门口最后一块松动的合金板，金属摩擦声混着赌场里飘出的劣质香料味，在潮湿的街巷里打了个转。他抬手扯了扯领口——那上面还沾着上一站星港斗殴时的暗红色污渍，像是某种勋章。身后的阿明攥着能量枪的指节发白，喉结滚了滚：“老大，刚收到暗网消息，这地方老板是‘铁鳞会’的二把手，据说上个月刚把三个闹事的星际佣兵扔进了星核熔炉。”
“扔进去前没让他们还赌债？”勇哥嗤笑一声，推开那扇印着发光蛇纹的合金门。赌场内部的热浪瞬间裹了上来，空气中漂浮着兹诺族特有的荧光孢子，在紫色灯带下像碎掉的星星。赌桌旁坐着各式各样的星际生物：有浑身覆盖熔岩铠甲的弗洛人，正用三只手同时搓着骰子；还有穿银色紧身衣的缇兰人，瞳孔里倒映着全息赌盘上跳动的数字，指尖却在桌下悄悄扣着微型炸-弹。
“外来者，要试试‘星骸梭哈’吗？”一个声音从左侧传来。勇哥转头，看见个坐着悬浮轮椅的老头——他的下半身被透明舱体包裹，里面泡着淡绿色营养液，几根金属管正往他脖颈里输送着什么。老头的左眼是机械义眼，转动时会发出细微的齿轮声，“赌注随便你定，只要你拿得出‘铁鳞会’认的东西。”
勇哥把肩上的背包往赌桌上一摔，拉链拉开，露出里面泛着蓝光的晶体：“三公斤‘星尘砂’，够不够当底注？”
周围瞬间安静下来。星尘砂是修复星际飞船核心部件的关键材料，在黑市上一克能换十发脉冲弹。老头的机械义眼顿了顿，随即笑起来，露出两颗金牙：“够，太够了。再来两个人，凑齐五人局。”
很快，另外三个玩家坐了过来。一个戴兜帽的女人，双手始终藏在袖管里，露出的手腕上有黑色纹身，像是某种星系坐标；一个高大的克洛斯人，皮肤是深褐色的岩石质地，坐下时连赌桌都晃了晃；还有个穿黑色西装的男人，领口别着枚银色徽章——那是“星际联邦调查局”的标志，却没人敢点破。
第一局开始，发牌器吐出全息卡牌。勇哥拿到两张暗牌：一张是代表“星舰”的红桃K，一张是代表“陨石”的黑桃10。明牌陆续翻开，克洛斯人率先加注，把一袋金属弹珠推到桌中央：“这些‘爆能弹珠’，能炸穿三厘米厚的合金板。”联邦探员跟着加注，扔出个微型数据盘：“里面有‘铁鳞会’走私军火的线索，值多少你们自己算。”
轮到勇哥时，他手指敲了敲桌面，把星尘砂又推出去一半：“赌我能看穿下一张明牌是什么。”
所有人的目光都集中到发牌器上。老头按下按钮，一张代表“黑洞”的王牌弹了出来。勇哥挑了挑眉，联邦探员的脸色沉了沉，克洛斯人则闷哼一声，把爆能弹珠又收回去一半。只有戴兜帽的女人没动，指尖在袖管里轻轻敲着，像是在数节拍。
赌局进行到第五局时，气氛已经像拉满的弓弦。勇哥的星尘砂只剩最后半袋，联邦探员的数据盘也换了三个，克洛斯人更是把左手臂上的岩石护甲掰下来一块当赌注——那护甲里藏着他的神经接口，没了护甲，他连能量武器都用不了。
“最后一局，梭哈。”戴兜帽的女人突然开口，声音沙哑，像是很久没说过话。她把一个金属盒子推到桌中央，盒子打开，里面是个泛着红光的芯片，“这是‘X-7能源核心’的定位芯片，能找到核心的第一个藏匿点。”
整个赌场都炸了。X-7能源核心的传说在星际间流传了十几年，据说能驱动一艘母舰连续航行十年，还能破解任何星际防御系统。老头的机械义眼疯狂转动，联邦探员的手摸向了腰间的枪，克洛斯人则猛地站起身，岩石皮肤缝隙里渗出橙色汁液——那是他兴奋到极致的表现。
勇哥盯着那枚红色芯片，突然笑了：“我没X-7的线索，但我有能让你们所有人活着离开这里的东西。”他从怀里掏出个黑色装置，上面有个红色按钮，“这是‘脉冲干扰器’，能让整个赌场的能量武器失效十分钟。刚才我进来时看到，‘铁鳞会’的人已经把门口堵了，他们根本没想让我们带着赌注走。”
话音刚落，赌场的警报突然响了。红色警示灯疯狂闪烁，广播里传来粗哑的声音：“所有人不许动！把赌注都交出来，否则格杀勿论！”
克洛斯人率先抄起桌上的合金杯，砸向最近的摄像头：“这群杂碎！”联邦探员拔出枪，却发现枪口根本没能量输出——勇哥已经按下了干扰器的按钮。戴兜帽的女人突然扯掉兜帽，露出一张满是疤痕的脸，她的右手是机械义肢，指尖弹出三根锋利的刀片：“跟他们拼了！”
勇哥抓起桌上的星尘砂袋子，往身后一甩，正好砸中冲过来的一个“铁鳞会”成员的脸。他抄起赌桌腿，合金材质的桌腿在他手里像根木棍，一抡就把两个敌人扫倒在地。阿明从门口冲进来，手里的能量枪虽然没能量，但他把枪当棍子用，一下敲在一个敌人的后脑勺上。
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