废铁镇的维修厂彻夜亮着灯，焊枪的火花在黑暗里炸开，像细碎的流星。老王正蹲在“破城”粒子炮旁，用扳手拧下炮身变形的金属片，他的手还在微微发抖——不是因为害怕，是白骨峡谷的伤还没好，一用力就扯得生疼。
“老王，歇会儿吧。”勇哥递过去一瓶冷凝液，看着炮身上新添的凹痕，眉头皱了皱，“这炮跟着我受太多罪了。”
“哪能歇？”老王接过瓶子灌了一口，抹了把脸上的机油，“联邦军说不定哪天就打过来了，这炮得随时能开火。再说，它可比我结实多了——你看，这炮管虽然弯了点，我再焊块合金板上去，威力照样不减。”
勇哥笑了笑，没再说话。他走到维修厂中央的工作台前，小心翼翼地拿出星核碎片。碎片在灯光下泛着柔和的蓝光，表面的纹路像流动的星河，比在锈蚀星时亮了不少——自从昨天从白骨峡谷回来，这碎片就一直在发热，像是在呼应什么。
“天尊，你说这星核碎片到底有啥用？”小李凑了过来，手里还拿着便携式终端，屏幕上显示着碎片的能量检测数据，“我测了一晚上，它的能量密度是咱们常用能源的一百倍还多，而且能量还在不断溢出。要是能把它装在机甲上，那机甲的战斗力至少能翻十倍！”
“不止这么简单。”勇哥指尖轻轻划过碎片，突然想起在锈蚀星时铁头说的话——星核碎片能驱动星际战舰。他抬头看向小李，“你能不能查到，联邦军最近有没有在找星核碎片？或者有没有关于‘星核’的官方资料？”
小李点点头，立刻在终端上操作起来。屏幕上的代码飞速滚动，过了几分钟，他突然“咦”了一声，脸色变得凝重起来：“天尊，我查到了！联邦军在三年前就启动了一个叫‘星核计划’的秘密项目，说是要找一种能驱动超大型星际战舰的能源，而这种能源，就是星核碎片！而且……”
他顿了顿，手指在屏幕上点了几下，调出一张加密文件的截图：“而且资料里说，星核碎片不止一块，总共有七块。只有集齐所有碎片，才能启动‘星核引擎’——那种引擎能让星际战舰拥有跨星系航行的能力，而且武器系统的威力也会提升几十倍。”
勇哥的眼神瞬间变了。跨星系航行、武器威力提升几十倍——要是联邦军真的集齐了七块碎片，那他们就能轻松掌控整个星际，到时候像黑狱星这样的边缘星球，根本没有反抗的余地。
“还有更可怕的。”小李的声音压得更低了，“我破解了一份联邦军的内部通讯，他们说已经找到了三块星核碎片，现在正在找剩下的四块。而且，他们已经锁定了第四块碎片的位置——就在‘迷雾星’！”
“迷雾星？”勇哥皱起眉头。他听说过那个星球，整个星球被厚厚的紫色迷雾笼罩，通讯信号在里面会被完全干扰，而且星球上还有很多未知的危险生物，连联邦军都很少去那里。
“没错。”小李点点头，调出迷雾星的三维地图，“而且联邦军已经派出了‘幽灵机甲营’，三天后就会抵达迷雾星。要是咱们不快点，第四块碎片就会被他们抢走了！”
勇哥沉默了。他知道幽灵机甲营的厉害——上次在黑狱星边缘，他带着十几个兄弟跟幽灵机甲营的一架机甲交手，结果兄弟们伤了一大半，他自己也差点栽在对方手里。要是这次幽灵机甲营倾巢而出，他们想要抢在联邦军前面拿到碎片，难度太大了。
“天尊，咱们不能让联邦军拿到碎片！”虎子刚好走进来，听到了他们的对话，立刻激动地说，“要是他们集齐了碎片，那咱们铁骨帮，还有整个黑狱星的人，都得被他们当奴隶使唤！”
“我知道。”勇哥攥紧了手里的星核碎片，碎片的温度似乎更高了，“但迷雾星太危险，而且幽灵机甲营不好对付。咱们得想个计划。”
就在这时，维修厂的门突然被推开，阿铁走了进来。它的金属身体上沾着不少红砂，裸露的线路还在闪烁，看起来像是刚从外面回来。
“天尊，我刚才在停机坪发现了一个人。”阿铁瓮声瓮气地说，“他说他是‘星盗联盟’的人，有关于星核碎片的重要消息，要见你。”
“星盗联盟？”勇哥愣了一下。星盗联盟是星际里最大的星盗组织，行事神秘，实力很强，跟联邦军是死对头。他们怎么会突然来找自己？
“他在哪？”勇哥问道。
“在外面的越野车旁等着。”阿铁说，“我检查过他，他身上没有武器，也没有通讯器。”
勇哥点点头，把星核碎片放进怀里，对虎子和小李说：“你们跟我一起去看看。老王，你继续修炮，有情况立刻通知我们。”
三人走出维修厂，看到停机坪旁的越野车边站着一个穿着灰色风衣的男人。他戴着一顶黑色的帽子，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出下巴上的胡茬。看到勇哥，他缓缓抬起头，露出一双布满血丝的眼睛。
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