宜居星07的雨季刚过，草原上的青草疯长，漫过脚踝的绿意里掺着不知名的小紫花，风一吹就晃出细碎的浪。勇哥靠在“守护号”的舷窗边，手里转着小星送的布娃娃——这几天他总觉得心里发慌，像是有什么东西在召唤他，直到昨天时空管理局发来消息，说草原深处检测到微弱的时空信标，频率和小星的意识波动完全一致。
“老大，再往前就是草原禁区了，里面有未开发的能量矿脉，磁暴会干扰星舰导航。”阿鬼操控着星舰，机械义眼盯着屏幕上跳动的红色警告，“要不咱们先落地，徒步进去？”
勇哥点头，指尖捏了捏布娃娃的衣角：“行，把星舰停在禁区外围，带上探测仪和急救包就行。”骨佬从储物舱里翻出三件防磁服，扔给两人一件：“放心，这衣服是我上周从货运舰上收的，磁暴再强也穿不透，就是有点沉。”
星舰降落在草原边缘的空地上，刚打开舱门，带着青草香的风就涌了进来。勇哥踩在松软的草地上，探测仪立刻“嘀嘀”响起来，屏幕上一道淡蓝色的线条朝着草原深处延伸，尽头闪烁着微弱的光点——那就是时空信标。
“跟着这道线走，应该就能找到信标源。”勇哥把探测仪别在腰间，率先往前走。阿鬼的机械腿在草地上踩出浅坑，骨佬则一边走一边哼着走调的歌，手里还摘了朵小紫花，别在防磁服的领口上。
走了大概一个小时，草原上的风突然变大，天空慢慢阴沉下来，探测仪的屏幕开始闪烁，线条变得模糊。“磁暴要来了！”阿鬼大喊，一把抓住差点被风吹倒的骨佬，“快找地方躲躲！”
三人四处张望，发现不远处有个半埋在地下的金属舱——像是废弃的采矿舱，舱门虽然锈迹斑斑，但还能打开。勇哥用力推开舱门，一股潮湿的霉味扑面而来，里面空荡荡的，只有几张破旧的金属桌椅。
刚躲进舱里，外面就刮起了沙尘暴，黄沙混着碎石打在舱壁上，发出“砰砰”的声响。骨佬坐在椅子上，掏出酒壶喝了口酒：“这鬼天气，比火星的沙尘暴还厉害。”
勇哥没说话，盯着探测仪——屏幕上的光点突然变得清晰，而且就在他们附近。“信标源离我们很近，”他站起来，用手敲了敲舱壁，“说不定就在这个金属舱里。”
阿鬼立刻掏出工具，开始检查舱壁。当他敲到角落的一块金属板时，声音突然变了——里面是空的。勇哥走过去，用匕首撬开金属板，里面藏着个巴掌大的银色装置，正闪烁着淡蓝色的光，上面刻着时空守护者的符号。
“这是时空信标发射器！”勇哥拿起装置，指尖刚碰到表面，装置突然亮起，一道全息投影弹了出来——小星的身影出现在投影里，穿着白袍，头发比之前长了些，脸上带着微笑。
“哥哥，当你看到这个投影时，说明你找到信标了。”小星的声音带着一丝哽咽，“圣地最近不太对劲，我总觉得有股熟悉的虚空能量在暗中流动，但白袍长老们说我太敏感了。我有点害怕，想跟你见一面，就在草原深处的‘星湖’——那里是时空守护者的秘密联络点，只有我们能找到。”
投影突然闪烁了一下，小星的表情变得严肃：“还有，哥哥，小心时空管理局的‘暗部’，他们好像在找光明核心的碎片，我怀疑他们想利用碎片做坏事。如果遇到穿黑色制服的人，一定要躲开，别相信他们的话。”
投影消失，装置的光芒也暗了下去。勇哥握紧装置，心里的不安越来越强烈——小星从来不会无缘无故说害怕，而且时空管理局的暗部，他之前听联络员提过一次，说是专门处理“特殊事件”的部门，行事神秘，手段狠辣。
“看来咱们这次不只是来见小星，还得查清楚时空管理局的底细。”骨佬收起酒壶，脸色也变得严肃，“当年黑袍人跟虚空族勾结，说不定这些官方机构里也有内鬼。”
阿鬼点点头，机械臂弹出金属爪：“不管是谁，只要敢伤害小星，我就跟他拼命。”
沙尘暴停后，三人继续朝着草原深处走。探测仪的线条越来越清晰，大概走了两个小时，眼前突然出现一片湖泊——湖水是淡蓝色的，像一块镶嵌在草原上的蓝宝石，湖面上漂浮着细碎的光点，正是小星说的“星湖”。
湖岸边有个小小的木屋，木屋门口挂着个布娃娃，跟小星送的一模一样。勇哥快步走过去，推开木屋的门——里面空无一人，只有桌子上放着个银色的盒子，上面刻着时空守护者的符号。
“这是小星的盒子，我见过她用这个装重要的东西。”勇哥拿起盒子，打开后发现里面放着一片金色的碎片，散发着微弱的光芒——是光明核心的碎片！
就在这时，木屋外突然传来脚步声，三个穿黑色制服的人走了进来，领口别着“时空管理局暗部”的徽章，手里拿着能量枪，对准了勇哥三人。“勇哥先生，”为首的人冷笑一声，“没想到你居然能找到这里，把光明核心碎片交出来，我们可以饶你不死。”
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