星舰驶离虚空巢穴时，舷窗外的黑色雾气正以肉眼可见的速度消散，露出藏在雾后的星辰——那些星星比勇哥见过的任何时候都亮，像撒在黑丝绒上的碎钻，连带着空气里的紧张感都跟着淡了。
小星抱着光明核心坐在窗边，金色的光芒映在她脸上，她正用指尖轻轻划过核心表面的纹路，那是时空守护者留下的古老符号。“等把核心送回圣地，我们去火星吧？”小星突然开口，声音轻轻的，“我想看看哥哥当年住过的地方，看看红色的沙漠。”
勇哥靠在驾驶舱的椅背上，胳膊上的伤口刚用医疗凝胶处理过，还带着点清凉的刺痛。他看着妹妹眼里的光，突然想起十年前那个下午，小星也是这样拽着他的衣角，说要去火星太空港看飞船。“好，”勇哥点头，嘴角扯出个笑，“到时候带你去吃我当年常去的那家合成面摊，虽然味道一般，但老板给的料足。”
骨佬在控制台前打了个哈欠，手指在键盘上敲了敲，调出星图：“圣地还有两天路程，这段时间总算能好好歇会儿了。”他摸出怀里的酒壶，晃了晃里面的合成酒，“要不是为了修‘烂仔号’，老子才不会卷进这些破事里——不过话说回来，勇哥，以后你打算干什么？还回黑市混吗？”
勇哥没立刻回答，而是看向阿鬼——阿鬼正坐在角落，用工具一点点修复自己受损的机械臂，金属零件在他手里翻飞，动作比之前熟练了不少。“阿鬼，你呢？”勇哥问。
阿鬼抬起头，机械义眼闪了闪：“老大去哪，我去哪。当年在金星要是没你救我，我早成了黑市拳台的肥料了。”
勇哥笑了，从怀里摸出个皱巴巴的烟盒，抽出两根合成烟，扔给阿鬼一根，自己点燃一根：“以后不混黑市了。等安顿下来，找个星球开家维修店，修修星舰，赚点安稳钱，够我和小星生活就行。”
这话刚说完，控制台突然“嘀嘀”响了两声，屏幕上弹出一行陌生的信号——不是黑袍人的舰队，也不是虚空族的能量波动，而是一段带着杂音的语音：“这里是星际联盟巡逻舰，检测到你们持有时空核心能量反应，请立刻停船接受检查。”
骨佬脸色一变，猛地坐直身体：“星际联盟？他们怎么会找到这里？”星际联盟是宇宙中最大的秩序维护组织，管得比星际警署还宽，当年勇哥抢过他们的物资船，要是被认出来，麻烦可不小。
小星却很平静，她将手放在光明核心上，对着通讯器说：“我们是时空守护者的继承者，正在将光明核心送回圣地，维护宇宙时空秩序。”她的声音里带着一种奇异的力量，连杂音都跟着淡了。
通讯器那头沉默了几秒，接着传来一阵惊讶的声音：“时空守护者？你们有什么证据？”
小星拿起光明核心，对准控制台的摄像头，核心的光芒透过屏幕传过去。没过多久，通讯器里的声音变得恭敬起来：“确认是光明核心能量反应，星际联盟巡逻舰编号739，愿意为你们护航，直至圣地。”
骨佬愣了愣，小声对勇哥说：“这也行？星际联盟啥时候这么好说话了？”
勇哥没说话，只是看着小星——他突然发现，妹妹不再是当年那个需要他保护的小女孩了，她已经成了能独当一面的时空守护者。
两天后，星舰在星际联盟巡逻舰的护送下，抵达了时空守护者的圣地。祭坛已经重建，金色的石柱在阳光下泛着光，周围站着几个穿着白袍的人——他们是当年时空守护者的后裔，一直隐居在圣地，等待着光明核心的回归。
“感谢你们，”白袍人的首领接过光明核心，将它放在祭坛中央的石台上，金色的光芒瞬间笼罩整个圣地，“有了光明核心，宇宙的时空秩序就能永远稳定了。”他递给勇哥一个银色的徽章，上面刻着时空守护者的符号，“这个徽章能在宇宙任何地方调动星际联盟的资源，算是我们的谢礼。”
勇哥接过徽章，捏在手里——这玩意儿比他当年在黑市赢的任何东西都重。他看了看小星，小星正对着白袍人点头，眼里满是坚定，显然已经做好了成为守护者的准备。
“哥，”小星走到勇哥面前，从口袋里掏出个小盒子，里面装着当年那个布娃娃，“我要留在圣地，继承守护者的使命。这个布娃娃你拿着，就当我陪在你身边。”
勇哥接过布娃娃，手指轻轻擦过娃娃褪色的衣服，喉咙有点发紧：“好，你在这里好好的，要是有麻烦，随时给我发信号。”他顿了顿，又补充道，“我会经常来看你的。”
离开圣地时，星际联盟的巡逻舰还在等着他们。舰长递给勇哥一张星图，上面标着一个蓝色的星球：“这是‘宜居星07’，刚开发没多久，没人管，适合开维修店。”
勇哥接过星图，对着舰长笑了笑：“谢了。”
三天后，勇哥、阿鬼和骨佬驾驶着修好的“烂仔号”，降落在宜居星07的一片平原上。这里有蓝色的天空，绿色的草地，还有清澈的河流，跟火星的红色沙漠完全不同。
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