勇哥的靴底在“熔炉”入口的锈铁阶梯上踩出第三十七道凹陷时，怀里的金属钥匙突然发烫。那是老鬼最后塞给他的东西，边缘还带着爆炸残留的焦痕，此刻正随着他的心跳，在掌心烙出一圈淡蓝色的印子——和“机械魂”留在终端里的字迹颜色一模一样。
雨已经停了，废铁区的霓虹灯光却像被揉碎的玻璃，从“熔炉”顶部的破洞漏进来，照得满是机械残骸的通道里光影斑驳。刚走下第十级阶梯，通道两侧突然传来金属摩擦的尖啸，三具半埋在废品里的机械守卫猛地抬起头，发红的光学镜头直勾勾盯着勇哥，生锈的机械臂上还挂着断裂的电缆，像垂着的烂布条。
“检测到非授权生命体，启动清除程序。”机械守卫的声音是老式合成音，混着齿轮卡壳的杂音，刚说完就挥舞着机械臂朝勇哥砸来。
勇哥侧身躲过第一记重击，粒子震荡刀在黑暗里划出一道暗红弧线，精准砍在机械守卫的关节处。“叮”的一声脆响，锈迹斑斑的关节瞬间崩裂，机油像黑血似的喷出来。但剩下两具守卫却突然变了动作，不再是无序攻击，反而一左一右包抄过来，机械臂末端弹出的激光刃泛着冷光——这动作，和“净化者”的改造人如出一辙。
“操，连废铁都被灌了控制程序？”勇哥骂了一句，手腕的终端突然嗡鸣起来，淡蓝色的“共生代码”顺着手臂蔓延，在他的虎口处凝成一个小小的符号。他突然想起老鬼说的“共鸣”，闭上眼集中精神，试着去感应机械守卫体内的线路——果然，有一道微弱的红色信号在里面游走，像条寄生的虫子。
“给老子滚出去！”勇哥大喝一声，虎口的符号突然亮起，终端里的代码顺着粒子震荡刀传导到机械守卫身上。红色信号瞬间紊乱，两具守卫的动作僵住了，光学镜头里的红光忽明忽暗，像是在挣扎。趁这间隙，勇哥的刀已经刺穿了它们的核心处理器，废铁组成的躯体轰然倒地，溅起一地机油。
通道深处传来水流声，混合着某种机器的低鸣。勇哥擦了擦刀上的机油，握紧怀里的钥匙继续往下走。越靠近底层，空气里的金属味越浓，还带着一丝若有若无的甜味——那是能量罩泄漏的味道，老鬼在录音里提过，“机械魂”的能量罩会散发这种像糖一样的气息。
走到最后一级阶梯时，眼前的景象让勇哥愣住了。底层是个巨大的圆形空间，中间悬浮着一个直径十米的蓝色能量罩，像个透明的肥皂泡，里面隐约能看到一个蜷缩的身影。能量罩周围插着十二根金属柱，每根柱子上都缠绕着红色的电缆，电缆尽头连接着一台老旧的控制台，台上的屏幕还在闪烁，显示着一行行跳动的数据流。
“叔叔，你终于来了。”一个清脆的声音突然响起，不是从耳朵里听到的，而是直接出现在脑海里。勇哥猛地抬头，看向能量罩里的身影——那是个看起来只有七八岁的小女孩，穿着白色的连体服，头发是淡蓝色的，像流动的光。她的双手贴在能量罩内壁上，掌心也有一个和勇哥虎口一样的符号。
“你就是‘机械魂’？”勇哥往前走了两步，怀里的钥匙烫得更厉害了，“老鬼说，你能让被控制的改造人恢复意识？”
小女孩点点头，脑袋上的蓝色发丝轻轻晃动：“我能看到他们意识里的‘红线’，那是‘净化者’的控制程序。老鬼叔叔帮我把意识碎片送到外面，就是想找能和我共鸣的人——只有‘共生体’的代码，才能解开能量罩的锁。”
勇哥低头看了看手里的钥匙，又看了看能量罩周围的金属柱。每根柱子顶端都有一个钥匙孔，形状和他手里的钥匙完全吻合。“老鬼说，只有我的‘共生代码’能打开能量罩。”他走到第一根金属柱前，把钥匙插了进去。
钥匙刚碰到锁芯，整个空间突然震动起来，控制台的屏幕瞬间变红，刺耳的警报声炸响：“警告！检测到授权钥匙，启动防御机制！”
能量罩周围的金属柱突然喷出红色的激光，在空间里织成一张密不透风的网，朝着勇哥射来。他迅速翻滚到控制台后面，终端里的代码再次亮起，试着去干扰激光的轨迹。但这次的防御程序比刚才的机械守卫强太多，激光网只是顿了顿，又继续逼近。
“叔叔，别硬抗！”小女孩的声音在脑海里急切地响起，“控制台左边有个红色按钮，按下它能暂时关闭激光，但只有十秒钟！你要在十秒内把钥匙插进所有金属柱的锁芯里！”
勇哥抬头看向控制台，果然在左侧看到一个闪着红光的按钮。他深吸一口气，握着粒子震荡刀猛地冲出控制台，刀身挡住迎面而来的一道激光，同时伸手按下了按钮。
“滴——激光防御暂停，倒计时10秒。”
红色激光瞬间消失，勇哥不敢浪费时间，朝着金属柱冲去。他的速度因为“共生代码”的加持提到了最快，靴底在地面上踏出一串残影，钥匙像有了生命似的，插进锁芯、转动、拔出，动作一气呵成。
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