哈利拖着疲惫的步伐回到临时集合点时，意外地看到一顶墨绿色的帐篷已经立在一片相对干净的空地上。斯内普正背对着他，用魔杖向着帐篷施加防护咒语，动作十分潇洒帅气。
“西弗！”哈利脸上不自觉的露出笑容。
斯内普看向声音传来的方向，“回来了？进去吧，都在等你了。”
哈利跟在斯内普身后走进帐篷，内部出乎意料地宽敞，被施了无痕伸展咒的空间，就像一座功能分区齐全的公寓，十分舒适。
邓布利多已经坐在一张长桌旁，看着桌上的一张羊皮纸出神。格林德沃正在点燃房间里的魔法灯，暖黄的光晕驱散了阴冷。
“看来我们都有收获，”邓布利多温和地开口，示意哈利坐下，“不如分享一下各自的发现？”
格林德沃指尖点向桌上的羊皮纸，“我在废墟中央发现了一座供奉黑暗神厄瑞波斯与黑夜女神倪克斯的神庙。不仅找到了些歌颂上古神只的史诗残卷，更重要的是这个——”他修长的手指划过羊皮纸上蜿蜒的线条，“一份冥界地图。这座城叫塔诺斯，是地狱之门前最后的城池，人、灵混居之地。穿过地狱之门，才能到达冥界内部，真正的亡者国度。”
邓布利多从怀中取出一本皮质封面的笔记，神色凝重。“我找到了城主府，收集了一些书籍。这是城主墨卡利亚的日志。”他直接翻到最后几页，指间划过潦草的字迹，“这里记载了城池被攻击的原因。他们的冥王布鲁托斯突然暴毙，死因不明。神使阿卡斯——如今的新冥王，以不正当手段篡位，并强占了冥后帕尔。墨卡利亚城主因拒绝效忠，招致了灭城之祸。”
哈利也将那封信拿出来，“这封信的内容在神使篡位之前，信中讲述神使是从界外降临的，不是冥界原住民。根据内容推断，噬灵花有很大可能就种在王城，不是在神庙内，就是在王宫内。”
众人围拢过来，目光聚焦于地图上位于冥界中心、被重重标记的王城。斯内普不知何时也走了过来，将一本厚旧的游记轻轻放在桌角，“根据这本游记的记载，冥界地域并不算辽阔，但环境恶劣。从塔诺斯南行，穿过珀尔塞福涅花园就能抵达地狱之门。而门的守护者……”他顿了顿，目光担忧地扫过哈利，“是刻耳柏洛斯，地狱三头犬。不知道它是否还在那。”
哈利感到心脏微微一紧，但随即挺直了背。“别担心，自从伏地魔搞的那次‘脱敏治疗’，我对狗的恐惧已经好多了。我更担心的是，一旦与它冲突，可能会立刻惊动那位新冥王阿卡斯。”
“没什么好担忧的，我们只能硬着头皮往前走。”元明把一个空间袋抛给哈利，“把这些书收进你的灵袋。”赫连启明也默默递过自己的储物袋。他们都清楚，魔法世界传承断代，说不定这些来自冥界的古老典籍或许能填补一些空白，尤其是关于修炼功法的部分。
邓布利多看向斯内普，指尖轻点桌面：“西弗勒斯，既然你研读了游记，那对接下来的路线有什么建议吗？”
斯内普的手指在地图上划过一条轨迹：“通过地狱门后，我们必须渡过阿格龙河。唯一的船夫是卡戎。但他是否还在摆渡，是敌是友，皆是未知数。”
听着斯内普的介绍，帐篷内一时陷入沉默，前路的莫测让压抑感悄然弥漫。
格林德沃觉得有必要打破这种沉闷的气氛，指向地图上河流对岸的一片区域转移话题道：“过了河之后，我看到地图上标记的是哀悼原野。这是什么地方？”
“审判之地，”斯内普接口道，“这里是审判灵魂的地方，所以又叫真理田园。灵魂在此接受三位法官的裁决。无罪者前往幸福之所——爱丽舍乐园，这里有艾斯、米诺斯、曼提斯三城。有罪者则根据罪行轻重，被放逐至痛苦之所，塔耳塔洛斯接受惩罚。那里有诺厄、尼莫斯以及极乐岛三城。”他刻意在“极乐岛”上停顿了一下，语气略带讽刺，“冥王的王城，便位于这六座主城中央，被悲叹之河科库特斯环绕。大致就是这样。”
邓布利多沉思片刻，做出了决断：“根据地图，还有西弗勒斯讲的，我们渡过阿格龙河后，先前往艾斯城。去看看冥界内部是个什么情况，再做打算。”
“因为一切都是未知的，如果途中我们失散了，”格林德沃环视众人，“不必相互寻找，直接前往王城外汇合。”
“好。”元明和赫连启明齐声应道。
“先休息吧。记载里，珀尔塞福涅花园里孕育着许多危险诡异的植物。我们需要万分小心。”斯内普说道。
“那就先休息，将状态调整到最好。六小时后出发去地狱之门。西弗勒斯和哈利一组，我和格林德沃一组，元明和赫连一组。轮流警戒值夜，每组两小时。哈利，西弗勒斯，你们值第一班。两个小时后，我们来接替。”邓布利多站起身说道。
“好。”哈利和斯内普同时起身，走出帐篷守夜。
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