沈言猛地抬头：“拿进来。”
福伯推门而入，手中捧着一个毫不起眼的、沾着夜露和尘土的灰色布包。
布包不大，质地普通，像是行商用来包裹零碎物品的。
但沈言一眼就看出，这布包的捆扎方式很特别，是边军夜不收传递紧急密信时才会用的一种复杂活结。
“谁送来的？人在哪里？”
沈言一边快速解开那活结，一边问道。
“是个货郎，天擦黑时混在入城的人流里进来的，直接将这布包塞进了西城‘王记杂货铺’的门缝——那是我们一个不常用的外围接应点。货郎很快消失，我们的人没追上。布包上没有任何标记，只有这个结。”
福伯低声道。
布包打开，里面是一个扁平的薄皮囊。
皮囊入手微凉，带着草原风尘的气息。
沈言撕开皮囊的封口，从里面抽出了一卷极薄的羊皮纸，以及一方折叠整齐的素绢。
他的目光首先落在羊皮纸上。
火漆封口，印着一个陌生的、小巧精致的狼形图案，非官印。
他小心地刮开火漆，展开羊皮纸。
上面的文字…
“沈…都…督…钧…鉴…”
“贵属…苏…清…月…姑娘…如今…正在…我处…幸得…及时救治…性命…无虞…”
看到“苏清月”和“性命无虞”这几个被艰难拼凑出的字眼时，沈言捏着羊皮纸的手指猛地收紧，指关节瞬间泛白！
一股巨大的、混合着狂喜、后怕、难以置信的洪流，猝不及防地冲垮了他连日来筑起的心防堤坝，让他眼前甚至出现了瞬间的模糊。
她还活着！
真的还活着！
在阿茹娜公主那里，得到了救治！
这消息如同暗夜中的一道霹雳，瞬间照亮了他心中最沉重的阴霾，也带来了一阵眩晕般的虚脱感。
他强迫自己稳住心神，继续往下解读。
“然…伤势沉重…需长期…将养…附其旧物…为证…”
旧物？
沈言立刻拿起那方素绢，手指竟有些微微颤抖。
他缓缓打开。
半截青玉簪，静静地躺在素白的绢布上。
簪尾那朵半开的清梅，雕工熟悉，玉质温润，正是他当年在京城时，机缘巧合得了一块好玉，请匠人打磨了送给苏清月的…那支“清梅簪”！
她一直戴着，几乎从不离身！
断口狰狞，诉说着它主人曾经历的暴力和危险。
但此刻，这半截断簪在沈言眼中，却比任何珍宝都要珍贵千万倍！
这是她还活着的铁证！
是她曾拼死抗争的印记！
也是…阿茹娜传递来的，一个明确无误的信号。
他紧紧攥着那半截断簪，冰凉的玉质仿佛还残留着一丝主人的气息，刺痛了他的掌心，也刺痛了他的心脏。
喜悦过后，是更深的痛惜和汹涌的怒火。
是谁伤的她如此之重？
她当时…该有多疼，多绝望？
他深吸一口气，将翻腾的情绪狠狠压回心底，目光重新回到羊皮纸上，变得比之前更加冰冷锐利。
他开始解读后面的内容，那些关于国师兀赤与“断龙”勾结的暗示，关于雪狼内部主战派压力、阿茹娜自身处境的描述，以及…那两项“交易”提议——火器技艺皮毛，或边境互市特许。
随着解读的深入，沈言的脸色越来越沉，眼神中的寒意几乎能冻结空气。
原来如此！
野狼谷果然是国师与“断龙”勾结的一环！
目标很可能就是自己，或者北境的核心力量！
阿茹娜救下苏清月，既有避免全面战争的公心，也有以此为契机进行政治博弈的私心。
她提出的交易，看似实际，实则步步为营，既要实利，又要建立联系，增加自身筹码。
而她透露的“无法长期保证苏清月安全”、“若落于国师或朝中某些人之手”的隐晦警告，更是如同毒刺，让沈言刚刚因苏清月活着而稍安的心，再次悬到了嗓子眼。
阿茹娜说的是实话，苏清月在敌营，在雪狼内部斗争的风暴眼中，随时可能因局势变化而遭遇不测。
国师兀赤，还有朝中与“断龙”勾结的势力，都可能是威胁。
这封信，是告知，是试探，是交易提议，更是一种隐形的胁迫——人在我手，情况危急，你若不配合，后果难料。
“好一个阿茹娜公主…”
沈言低声自语，声音沙哑，带着冰冷的嘲讽和一丝不易察觉的凝重。
“救人示好，透露情报示诚，提出交易示利，最后以安危相胁…步步为营，算计得滴水不漏。”
他不得不承认，阿茹娜这一手玩得很漂亮。
在救下苏清月这件事上，他确实欠了她一份人情（尽管她另有目的）。
而她透露的关于国师与“断龙”勾结的情报，也极具价值。
但想以此要挟他交出火器技术或开放边市？绝无可能！
技术是北境立足之本，岂容外泄？
边市在此时开通，无异于授人以柄，动摇军心，也可能被国师势力利用渗透。
更何况，与敌国公主进行这种私下交易，一旦泄露，政治风险巨大。
但…苏清月在她手中。
这是无法回避的事实。
阿茹娜是目前苏清月安全的暂时保障，这一点，沈言必须承认。
他不能激怒阿茹娜，更不能让她觉得“交易”无望而将苏清月交给国师或做出其他不利举动。
必须回复。
回复必须强硬，表明底线不容触碰，但也要留有余地，稳住阿茹娜，为苏清月争取时间，也为北境应对其他威胁争取时间。
沈言在书案后坐下，铺开一张特制的、坚韧轻薄的信纸。
他没有用密文，而是用最标准的大庸官文，但措辞极为考究。
“阿茹娜公主殿下尊鉴：”
“来函并旧物已收悉。知悉清月幸得殿下援手，暂脱险厄，此情铭记。然簪既已折，人亦重伤，此中因果，你我心知。北境将士血仇，他日必当清算。”
开篇，先承情，但立刻点明“血仇”，毫不示弱。
“殿下所示情报，已知。国师兀赤狼子野心，勾结内贼，谋我疆土，害我将士，此仇不共戴天。殿下既明其害，当知与虎谋皮，终遭反噬。”
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