文华殿内，太子萧煜坐在宽大的书案后，身上明黄色的常服在透过雕花长窗的稀薄天光下，显得有些刺眼。
他才二十出头，面容继承了皇家的俊朗，但眉宇间凝着与年龄不相称的沉重阴郁，眼下的青黑暴露了连日的少眠。
案上堆积如山的奏章，大部分都来自都察院和六科廊，字里行间，弹劾、攻讦、揣测、劝谏，如同无数只嗡嗡作响的苍蝇，搅得他心烦意乱。
“啪！”
一份奏章被狠狠摔在光可鉴人的金砖地面上，发出清脆的响声。
殿内侍立的宦官宫女们吓得浑身一颤，头垂得更低，大气不敢出。
“又是弹劾靖远侯赵擎川纵容部下、目无朝廷！又是臆测沈言拥兵自重、图谋不轨！”
萧煜的声音因压抑的怒火而微微发颤，他指着地上的奏章，看向侍立在一旁、神色平静的内阁首辅杨廷和。
“杨师傅，你看看，看看！北境刚刚打退雪狼国精锐刺客，西南天鹰汗国大军压境，耿玉忠还在血战！可这些言官，这些朝廷的栋梁，他们在做什么？他们在忙着捕风捉影，罗织罪名，攻讦前方浴血奋战的将士！他们眼里还有没有这个国家，有没有朕这个太子？！”
他自称“朕”，显然已以储君乃至皇帝自居。
杨廷和须发皆白，面容清癯，着一品仙鹤补子绯袍，腰束玉带，站在殿中，如一棵经年的老松，任凭风浪，自有一种沉稳气度。
他缓缓弯腰，捡起那份奏章，轻轻掸去并不存在的灰尘，放回案角：
“殿下息怒。言官风闻奏事，是其本职。所奏之事，固有夸大臆测之嫌，然亦可见朝野对边将权重之忧虑，非空穴来风。”
“忧虑？”
萧煜冷笑，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面。
“他们是在逼宫！是在离间君臣！靖远侯是什么人？这些年，没有他们，北境能挡住雪狼国？这次影狼卫潜入，若非他们早有防备，后果不堪设想！可这些奏章里怎么说？‘边将擅启边衅，招致报复’、‘军工秘术，岂可私藏’、‘功高震主，非国家之福’！字字诛心，句句见血！他们到底想干什么？”
杨廷和抬眼看了看太子，心中暗叹。
太子年轻，锐气有余，沉稳不足，更缺乏对朝局错综复杂关系的深刻洞察。
这些弹劾，看似针对边将，实则各有盘算。
有的或许是出于“文抑武”的惯性，有的则是被某些势力当枪使，还有的，纯粹是闻风而动，博取直名。
“殿下，”杨廷和拱手。
“边将权重，确为事实。靖远侯镇守北境二十余载，根深叶茂。沈言虽为新锐，然崛起之速，战功之着，手段之…奇崛，亦令人侧目。朝廷有所疑虑，亦在情理之中。然当此多事之秋，北有雪狼虎视，西有羌胡不宁，西南天鹰入寇，边镇实乃国之干城，不可轻动，更不可自毁长城。”
他顿了顿，见太子脸色稍霁，继续道：
“当务之急，非是论边将之是非，而是稳朝局，安人心，统筹粮饷军械，支援边关。”
“老臣已会同户部、兵部，加紧筹措一批粮草、冬衣、药材，不日即可发往北境、西南。至于都察院这边…”
他略一沉吟。
“老臣已私下与几位都御史谈过，弹劾之风，可暂缓。然，堵不如疏。”
“殿下或可下旨申饬，言明边关紧要，令朝野同心，共御外侮。”
“对靖远侯、沈言等，可明发谕旨嘉奖其击退刺客之功，赏赐财物，以示天恩浩荡，朝廷信重。如此，既安边将之心，亦堵言官之口。”
萧煜听着，怒气渐渐平息，但眉头依旧紧锁。
杨廷和的办法，是老成谋国之策，以抚为主，以稳为上。
可他心里那股不安的火焰，却并未完全熄灭。
沈言…这个名字，还有那些关于他身世的隐秘传闻，像一根刺，扎在他心里。
还有靖远侯，那个在军中威望极高，连父皇都礼让三分的勋贵老将…
“杨师傅所言，老成持重。”
萧煜吐出一口浊气，揉了揉眉心。
“就依师傅所言办理。嘉奖的旨意，要尽快明发。粮饷物资，也要抓紧。”
“老臣遵旨。”
杨廷和躬身。
就在这时，殿外传来细碎的脚步声和宦官特有的尖细嗓音：
“启禀太子殿下，司礼监掌印太监冯公公、秉笔太监高公公，奉旨前来呈送通政司今日奏报。”
萧煜眉头一皱。
冯保和高潜…这两个父皇身边最得用的太监，近来是越来越活跃了。
尤其是冯保，执掌司礼监，批红之权在手，又深得卧病在床的父皇信赖（至少表面如此），隐隐已成内廷之首，连杨廷和有时都要让他三分。
而高潜，作为冯保的得力干将，也权势日炽。
“宣。”
萧煜淡淡道，重新坐直了身体。
殿门轻启，两个身着大红蟒衣、面容白净无须的中年宦官，低眉顺眼地走了进来。
前面一人面皮白净，眉眼细长，总是带着三分笑意，但眼神偶尔流转间，却透着精光，正是司礼监掌印太监冯保。
后面一人稍显年轻，面皮微黄，嘴唇薄而紧抿，显得严肃刻板，是秉笔太监高潜。
二人趋步上前，恭恭敬敬地行礼：
“奴婢冯保（高潜），叩见太子殿下千岁。”
“平身。”
萧煜抬手。
“有何要事？”
冯保笑容可掬，声音柔和：
“回殿下，并无甚要紧事，只是通政司今日收到几封边关急递和平常奏报，奴婢等不敢耽搁，特送来请殿下御览。”
说着，双手捧上一摞用黄绫包裹的奏章。
旁边有小太监接过，放在萧煜案上。
萧煜随手翻开最上面一份，是西南耿玉忠呈报军情的奏章，言辞激烈，除了陈述战况，更是大吐苦水，痛陈粮饷短缺、军械朽坏、朝廷催促交易连弩却不顾前线死活，字里行间怨气冲天。
另一份则是北境靖远侯请拨冬衣和火药原料的例行奏报，语气倒是平和，但所需数量巨大。
萧煜看着，脸色又沉了下来。
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