离开藏身的山洞，外界的气息比之前更加令人窒息。空气中弥漫的酸涩与死寂愈发浓重，仿佛整个苗疆都在魔教的仪式下痛苦呻吟。生机流逝的速度似乎加快了，沿途所见，草木凋零的速度肉眼可见，甚至连一些嶙峋的岩石，都开始呈现出一种灰败、失去活力的色泽。
我们不敢有丝毫耽搁，在龅牙珍师姐的带领下，沿着能量流动相对稀薄、地形更为复杂的路径，如同阴影般向着醋海方向潜行。
我的状态依旧糟糕，肉身虚弱不堪，每一步都如同踩在棉花上，需要阿云或白小姐不时搀扶。但识海中那经过残酷“熔炼”的太极神魂，却提供了一种奇异的支撑。它依旧微弱，旋转缓慢，却比之前多了一种历经磨难后的韧性，对周围环境中那混乱能量流的感知也变得更加清晰、敏锐。我甚至能隐约“听”到，远方那醋海核心处，万魔祭坛运转时发出的、如同无数冤魂哀嚎与规则被强行扭曲的“噪音”。
龅牙珍师姐的寂灭真意被运用到了极致，并非用来攻击或防御，而是化作一层极其淡薄的、模拟着周围环境死寂气息的“伪装”，将我们所有人的生命波动和能量痕迹尽可能掩盖。白小姐的箫声也变成了最低限度的、仅在我们几人意识间回荡的微鸣，如同精准的导航，指引着我们避开那些能量异常狂暴、显然设有陷阱或巡逻队的区域。
一路上，我们见到了更多触目惊心的景象。被吸干生机而亡的动物尸骸堆积如山，一些较小的村寨已然化为死域，只剩残垣断壁和干枯的尸首。魔教为了他们的疯狂计划，已然将这片土地变成了真正的炼狱。
越是靠近醋海，魔教的警戒越发严密。天空中，偶尔有驾驭着黑**气或驯服毒虫的魔教哨兵掠过；地面上，隐蔽的阵法节点和暗哨也越来越多。我们不得不一次次改变路线，绕行更远的距离，行动变得异常缓慢和艰难。
期间，数次与魔教的巡逻队几乎擦肩而过。最危险的一次，一队由三名后天巅峰魔教徒带领的小队，距离我们藏身的灌木丛不足十丈。那一刻，连呼吸都几乎停止。全靠龅牙珍师姐那精妙到毫巅的寂灭伪装和白小姐以箫声制造的、极其短暂的声音扭曲，才险之又险地避了过去。
“这样下去不行。”在一次短暂的休整中，龅牙珍师姐眉头紧锁，望着远处那即便在白天也隐隐透着暗红色光芒的醋海方向，“越靠近核心，防守越严密。照这个速度，等我们摸到边缘，恐怕仪式都已经完成了。”
“师姐，那怎么办？”阿云焦急地问道。
龅牙珍师姐沉默片刻，目光再次落在我身上：“小子，你那‘系统’，有没有提供什么‘捷径’或者……地图之类的？”
我心中一动，立刻尝试沟通脑海中的系统。
【叮！检测到宿主接近任务核心区域。环境威胁等级：极高。】
【根据已有数据分析，提供以下可选路径（风险自担）：】
【路径一：利用‘地脉紊乱区’潜行。优点：能量干扰强，不易被探测。缺点：环境极端不稳定，可能遭遇空间裂缝或能量风暴。推荐指数：低。】
【路径二：伪装成魔教低级教徒混入。优点：可直接接近外围区域。缺点：身份暴露风险极高，需应对盘查及身份识别阵法。推荐指数：中。】
【路径三：寻找并利用‘被遗忘的古老通道’。优点：隐蔽性极佳，可能直通醋海某处边缘。缺点：信息不全，通道状态未知，可能存在未知危险或已废弃。推荐指数：未知。】
三条路径，没有一条是安全的。
我将系统的提示转述给众人。
“地脉紊乱区太过危险，我们现在的状态经不起折腾。伪装混入……我们气息与魔教徒迥异，且无人懂得魔教内部暗号，风险太大。”龅牙珍师姐迅速分析，“看来，只有第三条路了。‘被遗忘的古老通道’……苗疆历史悠久，传说众多，逆轮教当年也曾在此活动，或许真有其事。”
她看向白小姐：“白姑娘，你音律之道能共鸣万物，可能感知到这片土地下，是否存在不同寻常的、古老的能量脉络或空洞？”
白小姐点了点头，再次将玉箫抵在唇边。这一次，箫声不再是作用于我们，而是化作无数极其细微的音波，如同水银泻地般，悄无声息地渗入我们脚下的土地，向着更深处蔓延。
我们都屏息凝神，等待着结果。
时间一分一秒过去，白小姐的额头渐渐渗出细密的汗珠，显然这种大范围的深层感知对她消耗极大。
就在我们都快要放弃希望时，白小姐的箫声微微一顿，她猛地睁开眼，指向东北方向一片看似毫不起眼、布满嶙峋怪石和枯死藤蔓的山壁。
“那里！地下约三十丈深处，有一条……极其微弱的、几乎断绝的能量脉络残留，似乎通向醋海方向！但脉络被某种力量堵塞、干扰，极不稳定！”
有线索！
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