“先从这里出去，找个相对安全的地方，把伤养一养，至少能走能动。” 慕容铮思索道，“这条通风管道向上，希望能通到地面附近。西区外围，按雷虎所说，是‘工蚁’聚居区和废弃设施混杂的地方，管理相对松散，或许有藏身之处。我们可以先摸清情况，再想办法找人。”
“嗯。” 李自欢应了一声，不再说话，似乎又陷入了对抗伤势的沉寂。
黑暗中，再次恢复了安静。
但这一次，沉默中少了几分绝望的茫然，多了一丝沉重但坚定的目标感。
休息了不知多久，直到感觉体力恢复了一丝，腿脚不再那么麻木，慕容铮才低声道：“此地不宜久留，这污水管道里说不定也有巡逻的虫子或者毒气。我们得继续走，从上面那个通风口出去。”
众人再次挣扎起身。慕容白先上去，做搭把手的角色，慕容铮和小洁合力，先将依旧昏迷的罗生小心地托进那个倾斜向上的狭窄通风口，然后是李自欢，他几乎是被推上去的，接着是其他队员，最后是小洁和慕容铮。
通风管道更加狭窄，仅容一人匍匐爬行。内壁光滑，覆盖着厚厚的灰尘和油污。但幸运的是，空气虽然浑浊，却不再有那令人作呕的恶臭，而且那股微弱的气流，确实是从上方吹来。
爬行极为艰难，尤其对重伤的李自欢和需要被人拖拽的罗生而言。但求生的欲望和新的目标支撑着他们，一点点，向上挪动。
不知爬了多久，前方终于出现了微弱的天光——不是那种惨白的人造光，而是更加自然的、灰蒙蒙的、仿佛从某种格栅或缝隙中透下来的天光！还隐约听到了远处传来的、模糊的、金属摩擦和蒸汽排放的噪音，以及……更加清晰的、属于“外面”的空气流动声！
“快到出口了！” 慕容白精神一振。
他们加快了速度。终于，爬到了通风管道的尽头！
尽头被一层厚重的、锈蚀的金属格栅封住，但格栅的边缘已经松动，透过缝隙，可以看到外面是一条更加宽阔、但同样肮脏破败、堆满各种金属废料和垃圾的巷道。
天空是永恒不变的、被巨大金属穹顶过滤后的灰白色，但至少，他们离开了那噩梦般的排污系统和地下囚笼！
“小心点，我先出去看看。” 慕容白示意众人稍等，他小心地撬开松动的格栅，探出头，警惕地观察四周。
巷道里空无一人，只有远处隐约传来的、属于这座巨大地下城市运转的、沉闷的轰鸣。空气中弥漫着铁锈、机油和一种淡淡的、类似焚烧垃圾的焦糊味。两旁的建筑低矮破败，大多是金属板材和废弃管道拼凑而成的窝棚，窗户狭小，紧闭着。
确认暂时安全，慕容白率先钻了出去，然后将罗生、李自欢等人一一接出。众人瘫坐在肮脏的巷道地面上，贪婪地呼吸着虽然污浊、但比下面清新了不知多少倍的空气，有种恍如隔世的感觉。
终于出来啦！我们终于从那个绝望的、被冰封的囚室，那个恶臭的排污管道，爬出来喽！
“这里……就是西区外围？” 小洁扶着罗生靠坐在一堆相对干净的废料旁，打量着四周。
“应该是了。” 慕容铮低声道，指向巷道深处，“看那些窝棚，还有远处的‘废料回收站’标识……我们得赶紧找个地方藏起来。雷虎队长说，他母亲住在‘废料回收站’旁边，用破管道搭的窝棚里。我们先在附近找个地方安顿下来，等天黑，再慢慢打听。”
李自欢靠在一根锈蚀的管道上，闭着眼，似乎在积攒力气，闻言只是微微点了点头。
小洁则低头，看着怀中依旧昏迷、但脸色似乎不再那么青白、呼吸也平稳了些的罗生，又看了看他那只依旧覆盖着幽蓝冰晶、但似乎比之前融化了一丝丝的右臂，眼中闪过一丝复杂难明的情愫。
前路漫漫，凶险未卜。
但至少，他们暂时，还活着。
而活着，就有希望，就有完成承诺、点燃星火、甚至……掀翻这冰冷地狱的可能。
哪怕这希望，此刻看起来，依旧渺茫如风中残烛。
西区外围的废弃巷道，像一条被遗忘在城市巨大机械肠道深处的、生满锈迹的盲肠。
空气里永远飘散着金属粉尘、劣质燃料燃烧后的刺鼻气味，以及一种底层聚居区特有的、混合了绝望、麻木和淡淡排泄物臭味的复杂气息。
低矮歪斜的窝棚如同生长在金属废墟上的畸形蘑菇，用锈蚀的板材、扭曲的管道、甚至报废的车辆外壳勉强拼凑，缝隙里塞着脏污的布料和填充物，勉强遮挡着永恒的灰白“天光”和偶尔滴落的冷凝水。
慕容铮、小洁一行人藏身在一处相对隐蔽的、由几块巨大废弃反应炉外壳构成的夹角里。
罗生依旧昏迷，但呼吸平稳了些，只是右臂的幽蓝冰晶融化速度慢得令人心焦。
李自欢靠坐在冰冷的金属上，双目紧闭，脸色灰败，冻伤的双腿裹着从破烂制服上撕下的布条，隐隐有黑血渗出。其余几人也是个个带伤，疲惫不堪，警惕地注视着巷道两端。
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