接下来的日子，悦来客栈仿佛变成了一座高效运转的战争机器，只不过这台机器的润滑油是火锅底料，背景音乐是洛瑶歌的琴声和李自欢的骂娘声。
罗生的“特训”进入了地狱模式。
白天，他要继续与龙儿磨合“驭龙术”，在李自欢各种刁钻古怪的“实战模拟”中摸爬滚打，从“如何在被十只‘假想阴傀’围攻时与龙儿配合突围”，到“如何在狭窄巷弄中利用龙儿的吐息制造障碍和反击”，甚至还有“如何一边安抚被负面情绪刺激得暴躁的龙儿，一边应对偷袭”。
晚上，则要进行更加痛苦的“静默”之力掌控练习和碎片烙印的“深度挖掘”。他的实力和精神意志，都在这种高压下飞速成长，脸色时常苍白，但眼神却越来越亮，越来越稳。
小洁和火儿的训练则偏向“精”和“诡”。她们不再追求大威力的组合攻击，而是侧重于极致的速度、精准的打击、以及对战场环境的巧妙利用。
小洁将“心鳞龙”血脉对情绪的感知，逐渐融入到剑法之中，尝试预判对手的情绪波动和攻击意图，甚至能在战斗中散发出微弱的、扰乱对手心神的情绪波动。
火儿则开始练习更加隐蔽、突然的吐息攻击，以及利用自身对火焰的精细控制，布置一些小型的火焰陷阱或干扰区域。
金不换的情报网全力运转，虽然关于“冰心镇魂丹”药材的消息依旧渺茫，但关于苍云城内的异常动向，却真让他挖出了一些东西。
比如，城西一家老字号的棺材铺，最近半年暗中收购了大量品质特殊的阴沉木和某种产自南疆的、带有淡香的防腐香料，用量远超正常生意所需。
又比如，南门菜市口附近，最近野狗聚集、互相撕咬的现象格外严重，有老兽医说，那些野狗的眼睛在某些时候会泛起不正常的红光。
再比如，有更夫声称，在子时过后，偶尔会在空无一人的老街上，听到若有若无的、仿佛许多人同时低泣的声音，但循声去找，又什么都没有……
这些线索看似零散荒诞，但结合“情绪熔炉”需要负面情绪和特定“材料”的推测，以及“寂灭道”擅长操控尸体、阴魂、甚至野兽的手段，就显得不那么简单了。
红绡和老莫的夜探也取得了进展。
他们在聚宝阁彻底塌陷的废墟深处，发现了人工开凿、通向更下方地底的石阶痕迹，但入口被刻意用巨石和阵法封死，强行破开会引发大面积坍塌。
在慈安堂塌陷区附近，他们感应到了极其微弱的、与乱葬岗“怨憎黑烟”同源、但更加精纯阴冷的能量残留，似乎有东西从地下被转移走了。
而在一次潜入西郊乱葬岗深处、靠近白骨林边缘的侦查中，老莫甚至远远瞥见了一个笼罩在灰雾中、身形高瘦、气息如同万年玄冰般的模糊身影，在一座荒废的古祭坛前停留了片刻，随即消失。那身影给人的感觉，与慕容白描述的“玄冥”极为相似！
阿卯进入了二十四小时不间断的分析推演状态，晶石单眼的蓝光几乎没熄灭过，整合着来自慕容白、罗生碎片记忆、金不换情报网、以及红绡老莫夜探结果的海量信息。
一份关于“情绪熔炉”可能的核心阵法结构、能量流转节点、以及最脆弱部位的推测报告，正在逐步成形。
同时，它也根据罗生提供的、玉佩中关于“地脉桥”和“龙族封印”的模糊记忆碎片，尝试推演利用地脉之力和龙族天赋，干扰甚至破坏“熔炉”运转的可能性。
时间一天天过去，距离中元节越来越近。苍云城表面依旧繁华喧嚣，但在知情者眼中，这座古城上空，仿佛笼罩着一层越来越浓的、无形的阴云，充满了山雨欲来的压抑感。
慕容白那边也传来了消息。靖安司的人手已经成功对北疆“黑水城”和西域“楼兰古城”两处节点发动了突袭，虽然未能完全摧毁节点核心，但成功破坏了多处辅助阵法，击杀了数名“寂灭道”的重要成员，并夺取了部分关键资料，极大地延缓了这两处节点的建设进度。
东海“归墟海眼”和南荒“万毒沼”两处，因为环境特殊，进展缓慢，但也在持续施加压力。
中原“邙山”和滇南两处，慕容白将更详细的情报和潜入路径图送了过来，建议李自欢这边派人协助，或者由靖安司主力负责，李自欢团队则集中力量对付苍云城主阵眼。
李自欢与慕容白经过几次密信商议，最终决定：由慕容白协调靖安司精锐，主攻“邙山”节点，此地煞气冲天，适合大规模军团作战，靖安司的制式装备和战阵对此地“寂灭道”势力有克制之效。
而滇南“巫蛊遗族”圣地，情况复杂，涉及古老巫术和当地势力，更适合小股精锐潜入破坏。李自欢决定亲自带队，前往滇南！
“滇南？” 听到这个决定，罗生有些意外，“前辈，那苍云城这边……”
“苍云城是主阵眼，硬骨头，但‘寂灭道’在这里经营最深，防御也必然最严。在中元节之前，他们肯定会把主要力量收缩回来，固守核心。我们现在强攻，得不偿失。” 李自欢解释道，“滇南那边不同，那里是辅助节点，但涉及的‘巫蛊’手段诡异莫测，很可能对‘情绪熔炉’有特殊的辅助或催化作用。提前拔掉它，不仅能削弱主阵眼的力量，还能打断他们可能准备的某些后手。而且……”
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