“柳婆婆。”洛瑶歌微微欠身。
“哎，醒了就好，醒了就好。”柳婆婆走了进来，看到罗生睁着眼睛，脸上露出欣慰的笑容，“罗小哥，感觉好些了吗？身上还冷不冷？”
“多谢婆婆救命之恩。”罗生想要起身行礼，却被柳婆婆连忙按住。
“快躺着别动！你身上那‘寒气’怪得很，老药师都说没见过，可得小心将养。”柳婆婆将竹篮放在床边，“这是今早刚摘的浆果，还有晒的鱼干，给你们添点吃食。你们年轻人落难到此，别的不说，吃饱肚子要紧。”
“婆婆太客气了。”洛瑶歌感激道。
柳婆婆摆摆手，看着罗生依旧灰败的脸色和眉心的隐隐灰气，叹了口气：“罗小哥这病……唉，老婆子活了这么大岁数，也没见过这样的。脸色灰败，体寒如冰，咳气成霜……倒像是……像是……”
她欲言又止，眼中闪过一丝惊疑和畏惧。
“像是什么？婆婆但说无妨。”罗生心中微凛。
柳婆婆犹豫了一下，压低声音道：“倒像是……几十年前，上游‘寒烟潭’那边，偶尔会出现的‘石怪病’！”
“石怪病？”罗生和洛瑶歌对视一眼。
“嗯。”柳婆婆点点头，声音更低了，“那是老黄历了。听更老辈的人说，寒烟潭那边水深潭冷，有时候会莫名冒出一种灰白色的‘寒气’，人沾上了，就会慢慢变得身体僵硬、冰冷，皮肤发灰，最后……最后据说会真的变成石头一样的东西！不过，那都是传说，而且已经好几十年没听说过了。老药师也说，你这样子有些像，但又不太一样，你体内似乎还有另一种力量在撑着……所以老婆子也不敢确定。”
寒烟潭？灰白寒气？变成石头？
罗生和洛瑶歌心中同时一震。这描述，与“静默”侵蚀的某些特征，何其相似！难道这涤尘河上游，也与“静默”之力有关联？是巧合，还是……
“婆婆，那寒烟潭在什么地方？现在还能去吗？”洛瑶歌忍不住问道。
柳婆婆脸色一变，连连摆手：“去不得去不得！那地方邪性得很！早就是村里的禁地了！别说去了，平时连提都少提！而且……”她脸上忧虑更重，“最近村里有人去上游砍柴采药，回来说感觉那边好像……比以前更冷了，连鸟兽都不太靠近。大家心里都有些不安生。你们可千万别动去那里的念头！就在村里好好养伤，等罗小哥好些了，再想办法联系家人或者离开。”
又劝慰了几句，柳婆婆便起身离开了，临走前还再三叮嘱他们不要乱跑，尤其是不要去上游。
木屋中恢复了安静。
“罗生，你觉得……”洛瑶歌看向罗生。
“太像了。”罗生缓缓道，眼神变得锐利起来，尽管身体虚弱，“‘静默’侵蚀的表现，就有冻结生机、趋向‘无机化’的特征。那个寒烟潭……很可能与静默之庭的某些‘泄露’或者相关的事物有关联。”
“你想去查探？”洛瑶歌立刻明白了他的想法。
“必须去。”罗生语气坚定，“我的伤，老药师治不了，寻常药物恐怕也无效。这‘静默’侵蚀如附骨之疽，拖下去只会更糟。如果寒烟潭真的与此有关，或许那里能找到一线生机，或者……至少弄清楚这力量的来源和性质。”
而且，师父留下的信息中提到“文明余烬”，这偏僻河湾上游的诡异寒潭，会不会也是某种“余烬”的体现？
洛瑶歌沉默片刻。她知道罗生说得对，留在村里只是等死。但以两人现在的状态，去探那种明显有诡异的地方，风险极大。
“我们需要准备。”洛瑶歌最终道，“你的身体不能再受任何刺激。我需要一点时间，尝试修复一根琴弦，至少恢复最基本的音律护持之力。另外，也要向村民打听更多关于寒烟潭的细节，哪怕只是传说。还有……我们得想办法弄点防寒的东西，以及应对可能意外的工具。”
罗生点头：“我尽量调息，试着用龙魂剑和残余的力量压制侵蚀，延缓扩散。时间不多，但我们不能莽撞。”
计划初步定下，但两人心头都笼罩着一层阴影。
静默之庭的恐怖历历在目，而这看似平静的涤尘河湾，上游却可能隐藏着与那恐怖力量相关的秘密。他们的逃亡，似乎并未真正脱离那无形蛛网的边缘。
窗外的天色渐渐暗了下来，涤尘河的水声隐约传来。
这个夜晚，注定难眠。
而就在涤尘湾上游数十里，那片被村民视为禁地的、终年笼罩在淡淡灰白寒雾之中的“寒烟潭”深处，冰冷的潭水之下，某些沉寂了漫长岁月的东西，似乎因为某种遥远的共鸣，或者因为罗生体内“静默”侵蚀的到来，而泛起了极其微弱的、不祥的涟漪。
潭底，某个被厚重淤泥和水草覆盖的轮廓，隐约可见奇异的、非自然的棱角与纹路，散发着与静默之庭同源、却更加古老、更加隐晦的冰冷气息……
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