炼铜谷外围，夜营。
冷凌霜独自坐在火光之外，披风未解，剑横膝上，闭目调息。
风冷。
火热。
她像一条界线，谁靠近，一目了然，谁越界，一刀两断。
薛谦之站在二十步外，像根钉在地里的铁桩。
他已经站了半个时辰。
铁狼团的人看不下去了。
副团长周浅低声道：“团长，你要追姑娘，不是当哨兵。”
薛谦之没回头，只认真说了一句：“她不喜欢人靠近。”
周浅扶额：“那……你站这么远怎么俘获人家的心啊？”
“站远，是身体不靠近，但心更近了……”
“额——”这话把副团长噎住了，好像还无法反驳。
冷凌霜并非没察觉。
她早就知道，那头狼一样的男人在远处两眼放光。
可他没有试图搭话，没有送酒，没有借故切磋。
甚至连视线都刻意避开。
这反而让她多看了一眼。
她睁眼时，正好对上薛谦之低头擦刀的动作。
那把刀很旧。
刀柄缠着兽皮，磨损严重，显然是陪他走过很多年的老伙计。
冷凌霜一个瞬身，来到他面前，淡淡开口：“你站太久了。”
薛谦之一怔，立刻站直：“我吵到你了？”
“没有。”她语气平静，“只是浪费体力。”
薛谦之点头：“那我换个地方站。”
他真的转身就走，往更远处挪了十步。
冷凌霜：“……”
她第一次，被一个男人的“听话”弄得无话可说。
清晨。
营地炊烟未起。
冷凌霜睁眼时，发现自己剑旁多了一样东西。
不是花，不是信，是一块干净的兽皮。
裁得方正，边角压得很平。
上面只放着一句话，用刀刻的：“炼铜谷昼夜温差大，地气寒，垫着。”
没有署名。
但她知道是谁。
她拿起兽皮，没有立刻用，只是收进包里。
远处，薛谦之正带人巡营。
他没有回头看她。
因为他知道——看了，就是逼迫。
炼铜谷外。
埋伏来得极快。
冷凌霜出剑时，左侧一名紫铜死士贴地翻滚，角度极刁。
那一刀——是冲她肋下来的。
她来得及避。
但有人，比她更快。
“铛——！”
薛谦之的重刀横切，硬生生挡下那一击。
火星炸开。
他手臂被震得血管鼓起，却一句话没说。
只是顺势前压，把敌人劈翻在地。
冷凌霜皱眉：“你不该替我挡。”
薛谦之喘着气，认真回答：“不是替你。是这条线，本来就该我站。”
这句话，没有情话。
却让冷凌霜的剑，慢了半拍。
那天夜里，她受了点内伤。
不重。
但冷。
营地很安静。
有人把一碗热汤，放在她三步之外。
还是没有靠近。
薛谦之的声音从黑暗里传来：“我煮的。你要是嫌弃，就倒了。”
冷凌霜没动。
过了很久，她伸手，把碗端了过来。
喝了一口。
汤很淡。
没放多余的料。
但很稳。
她低声问了一句：“你以前，也这样追人？”
薛谦之想了想，老实回答：“没有。”
“那你现在为什么这样？”冷凌霜好奇。
他沉默了一下。
随后，声音不大，却很直白：“因为我不想让你不舒服。”
冷凌霜抬眼看他。
火光映着她冷色的眼。
这一刻，她第一次没有立刻移开视线。
第三天。
炼铜谷真正入口前。
冷凌霜整理剑带，忽然开口：“薛谦之。”
他立刻应声：“在。”
她看着前方，没有看他：“我不需要人保护。”
薛谦之点头：“我知道。”
她补充道：“我也不喜欢被追。”
薛谦之点点头：“我知道。”
她终于转头，目光锐利：“那你还站在我身后？”
薛谦之迎着她的目光，第一次没有躲。
他说：“因为你不需要人保护。但你可以选择要不要有人陪你一起死。”
这句话一出。
风都静了一瞬。
冷凌霜心口，像被什么轻轻撞了一下。
不是炽热。
是沉。
她没有答应。
也没有拒绝。
只是转身前，留下了一句：“炼铜谷里，别挡我剑路。”
薛谦之笑了。
笑得像头终于被允许并肩的细狗：“好。我挡你身后。”
这一刻，他知道：
我还没走进她的世界。
但我已经，被允许站在世界边缘……
紫铜国炼铜谷，被称为“活人一进、尸骨无存”。
谷口一开，地气翻涌。
不是热，是像血一样的腥又暖。
地面铜纹亮起，宛如无数古老阵法复苏。
苏灵儿脸色一变：“这是——献祭级矿阵。”
罗生低声道：“不是守谷，是等人来死。”
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