整整一个下午，他都沉浸在浩如烟海的资料中。越是了解，越是感到压力巨大。天衍皇朝的“融灵化丹术”，紫云皇朝的“云霞百变手”，神炎皇朝的“九转控火诀”……皆是不传之秘，各有千秋，培养出的丹师水平极高。往届丹会的前十，几乎都被这三大皇朝及其附属宗门垄断。
青冥王朝最好的成绩，也仅仅是某届的第二十七名。
“果然强手如林……”云渊合上卷宗，眼神却愈发锐利，“如此，才有意思。”
他非但没有被吓倒，反而激起了强烈的斗志。星辰丹术，绝不弱于任何传承！
就在他离开藏书阁，准备返回侯府时，在门口恰好遇到了似乎刚从外面回来的苏晓。
“师尊？”苏晓见到云渊，连忙行礼，脸上带着一丝兴奋的红晕，“您怎么来了？”
“查阅些资料。”云渊点点头，注意到她气息略有浮动，似乎刚与人切磋或比试过，“你去何处了？”
苏晓有些不好意思地道：“回师尊，方才与几位丹盟的同道交流了一下控火心得，忍不住……稍微比试了一番。”她顿了顿，语气带着一丝小自豪，“用了师尊前日指点的那手‘星璇凝火术’，侥幸胜了李长老的得意弟子半招。”
云渊微微一笑：“胜不骄。基础仍需夯实。”
“弟子明白！”苏晓乖巧应道，随即像是想起什么，从怀中取出一份做工精美的请柬，“师尊，这是方才‘百草阁’的冯掌柜托我转交给您的。说是三日后，他们阁内举办一场小型的丹道交流会，邀请了王都几位知名的炼丹师，希望能请您莅临指导。”
百草阁？云渊记得这家商会，之前曾想高价收购他的丹药。
他接过请柬，扫了一眼。交流会的地点设在百草阁总部的“聚丹苑”，名单上除了几位知名的散修炼丹师，果然还有丹盟的几位长老，甚至连墨渊副会长也在列。
看似是一次正常的丹道交流。
但云渊的直觉却隐隐感到一丝不妥。百草阁背景复杂，与各方势力牵扯甚深，在这个敏感时期突然举办交流会，还特意通过苏晓来送请柬……
他目光扫过请柬末尾一处不易察觉的、类似某种鸟类爪印的暗记，心中微微一动。这个暗记，他似乎在某个关于前朝宗门秘闻的残卷上见过……
“师尊，您要去吗？”苏晓问道。
云渊摩挲着请柬，沉吟片刻，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度：“去，为何不去？正好看看，这王都的丹道之水，究竟有多深。”
他倒想看看，这百草阁，或者说其背后可能存在的势力，究竟想玩什么把戏。
三日后，百草阁总部，聚丹苑。
苑内布置得清雅别致，香茗袅袅，已然到了不少炼丹师，相互寒暄交流，气氛看似融洽。
云渊只带了影七一人，准时赴约。他一到场，自然成为了全场焦点。众人纷纷上前见礼，神色各异，有敬畏，有好奇，也有隐藏极深的审视。
墨渊副会长也在场，见到云渊，态度比之前客气了许多，主动上前交谈了几句关于百朝丹会的事情。
百草阁的冯掌柜是个一脸精明的中年胖子，见人到得差不多了，便笑呵呵地宣布交流会开始，先是请几位老丹师分享了最近的炼丹心得，随后又拿出几株稀有灵草，供大家品鉴讨论。
过程并无什么异常，仿佛真的只是一次纯粹的学术交流。
然而，就在交流会进行到一半，众人注意力都被一株罕见的“七心海棠”吸引时，一名百草阁的侍从看似不小心，将一杯茶水泼在了一位靠近内室门口的炼丹师身上。
那小插曲并未引起太多人注意，但云渊却敏锐地察觉到，在那名侍从擦拭水渍、遮挡视线的一瞬间，内室的门帘极其轻微地动了一下，一道隐晦的目光在他身上快速扫过，随即消失。
那目光……带着一种冰冷的探究，绝非善意！
云渊心中冷笑，面上却不动声色，继续与身旁之人讨论着七心海棠的药性。
又过了约莫一炷香时间，冯掌柜忽然拍了拍手，笑道：“今日难得星辰侯爷和诸位大师莅临，敝阁恰好前几日收得一件古物，与丹道颇有渊源，却无人能识，正好请诸位一同鉴赏品评一番，也算为此会添个彩头。”
说着，他命人抬上来一个被红布覆盖的托盘。
红布掀开，里面赫然是一尊只有上半部分、布满铜绿、样式极其古朴的青铜药鼎残片！鼎身刻着模糊的飞鸟纹路，散发着极其微弱的、近乎消散的灵性波动。
“此鼎残片乃是从一处古遗迹中所得，材质非凡，然破损严重，我等才疏学浅，无法辨认其来历，更不知其妙用。”冯掌柜故作遗憾道。
众人的目光都被吸引过去，纷纷上前观察，议论纷纷，却无人能说出个所以然。
墨渊副会长仔细查看后，也摇了摇头：“纹路古老，非现今制式，灵性近乎湮灭，可惜了。”
云渊在看清那药鼎残片的瞬间，瞳孔却是微微一缩！
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