千金台内的喧嚣与博弈，如同被一层无形的屏障隔绝在外。客栈房间内，烛火摇曳，将凌霄静坐的身影投在墙壁上，拉得悠长。他并未完全沉浸于深定，一缕神识如同细丝，遥遥系在赌坊中那个正与各方周旋的陆小凤身上，感知着他时而高亢、时而谨慎的精神波动，如同观察棋手落子。
约莫子时前后，窗棂极轻微地响动了一下，若非凌霄神识敏锐，几乎会以为是夜风拂过。一道白色的身影，如同月下幻影，悄无声息地出现在房间内，落地时连尘埃都未曾惊起。
来人身着月白僧袍，却有一头墨黑长发，面容俊美近乎妖异，唇角天然带着一丝若有若无的、介于慈悲与邪魅之间的笑意。正是那来自北离雪月城，精通佛门六通与罗刹堂秘术的无心和尚，叶安世。
他此刻脸上那惯有的轻松写意淡去了不少，眉宇间凝着一丝与这繁华帝都格格不入的沉重。
“阿弥陀佛。”无心双手合十，对着凌霄微微躬身，动作优雅，“一别经年，道长风采更胜往昔。小僧不请自来，还望道长勿怪。”
凌霄缓缓睁开眼，目光平静地落在无心身上，对于他的突然出现似乎并不意外。“叶道友不必多礼。深夜来访，可是北离有事？”
无心走到桌边，自顾自倒了一杯凉透的茶水，却没有喝，只是用手指摩挲着粗糙的杯壁，眼神有些飘忽：“北离暂无大事，只是……小僧近日心中颇不宁静。”
他抬起头，那双能勘破虚妄的眸子直视着凌霄，带着前所未有的认真：“道长可知‘天外天’？”
凌霄微微颔首：“北离境外，魔教故土。”
“不止如此。”无心摇头，声音压低了几分，带着一种探寻秘辛的郑重，“天外天之外呢？小僧近日翻检宗门与魔教残留的古老典籍，其中有些语焉不详的记载，提及此方世界并非唯一，在无尽虚空之外，尚存其他天地，甚至有……‘天外异魔’之说。典籍描述，那些异魔非人非妖非魔，形态各异，秉性贪婪，以吞噬世界本源与生灵精气为生，所过之处，万物凋零，化为死寂。”
他顿了顿，观察着凌霄的反应，见对方依旧平静，便继续道：“起初，小僧只当是古人臆想。但结合近年来各地发生的种种诡异之事——性情突变的高手、难以解释的惨案、乃至一些地区灵气的异常流失……尤其是道长您先后在北凉、黑风谷所遇之敌，其力量属性，似乎迥异于此界常理。小僧不由得怀疑，那些记载，或许并非空穴来风。”
无心的目光变得锐利起来，仿佛要穿透凌霄平静的表象：“道长修为通天，见识广博，更曾亲身与那些‘域外’之力交锋。小僧冒昧请教，您对此……有何看法？近年来诸多异动，是否真与那传说中的‘域外异魔’有关？”
他终于将盘旋心中许久的疑虑和盘托出。这番推断，结合了宗门秘辛、江湖见闻以及对凌霄行动的观察，已然触及了此界危机的核心。
凌霄静静地听着，指尖无意识地在膝上轻轻敲击。他早知道无心灵慧通透，尤擅精神感应，能察觉到这些并不奇怪。只是没想到，他会如此直接地找上门来求证。
房间内陷入了短暂的沉默，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，凌霄才缓缓开口，声音依旧平淡，却带着一种确认事实的力量：“叶道友所虑，并非虚妄。”
短短八字，却让无心瞳孔微缩，尽管早有猜测，但得到凌霄的亲口确认，依旧让他心头巨震！
“果然……”无心深吸一口气，努力平复翻涌的心绪，“它们……已然渗透进来了？目的为何？难道真如典籍所言，是为了……吞噬此界？”
“渗透已久，方式多变。或直接侵蚀，或蛊惑人心，或建立巢穴。”凌霄目光悠远，仿佛看到了那无形无质、却又无处不在的威胁，“其根本目的，确是掠夺此界本源，吞噬万物生机，以壮其自身。此乃生存方式之差异，无关对错，唯有存亡。”
他看向无心，眼神深邃：“叶道友既已察觉，当知此事非同小可，非一人一派所能应对。浩劫将临，无人可独善其身。”
无心默然，俊美的脸上神色变幻。他天性不羁，看似玩世不恭，实则内心自有丘壑，更继承了其父守护北离的责任。域外异魔的威胁，远超世俗的王朝争霸、江湖恩怨，这是关乎整个世界存亡的灾难。
“道长告知小僧这些，是需要小僧，需要雪月城，乃至需要整个北离做些什么？”无心抬起头，眼中已没了之前的沉重，取而代之的是一种澄澈的坚定。
凌霄摇了摇头：“非是要求，而是告知。如何做，在于北离自己，在于此界众生自己。贫道游历红尘，遇之则管之。叶道友灵台通透，当能明辨是非，早做筹谋。”
他顿了顿，补充道：“陆小凤此刻正在追查的幽冥阁余孽，其背后，或许亦有此等力量的影子。”
无心闻言，眼中闪过一丝了然，随即嘴角又勾起那抹独特的、带着几分邪气的笑容：“原来如此……看来这京城的水，比想象中还要深得多。既然碰上了，小僧说不得也要活动活动筋骨了。”
他站起身，对着凌霄再次合十一礼：“多谢道长解惑。此事，小僧知晓轻重，定会慎重以待。”
说罢，他身形一晃，如同来时一般，悄无声息地融入窗外夜色，消失不见。
房间内重归寂静。
凌霄望着无心消失的方向，目光深邃。无心此来，如同在平静（至少表面平静）的湖面又投下了一颗石子。域外之秘，知晓的人越多，应对的力量或许也能多凝聚一分。只是，这其中的变数与风险，也将随之增加。
他重新闭上双眼，神识再次投向那喧嚣的千金台。
风波，已起于青萍之末。而这京城的夜，注定不会太平。
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