夜色如墨，将雁门关外的荒野吞没。凌霄找到一处荒废的山神庙暂歇，庙宇残破不堪，半扇庙门歪斜地挂着，夜风一吹便发出吱呀的哀鸣，仿佛在诉说往日的香火与如今的凄凉。
他在庙中寻了个相对干净的角落，拂去积尘，盘膝坐下。日间与康敏手下斗智斗勇，虽未大动干戈，却也耗费心神。此刻万籁俱寂，正是调息修养的好时机。
然而就在他即将入定之时，庙外忽然传来细微的响动——不是风吹草动，而是极力压抑的脚步声，踉跄而凌乱，间或夹杂着几声低弱的咳嗽。
凌霄骤然睁眼，神识如潮水般向外涌去。只见月光下，一个瘦小的身影正蹒跚着向破庙走来。那是个衣衫褴褛的小乞丐，脸上布满污垢和可怖的疤痕，在月色下更显狰狞。
但凌霄的目光却瞬间锐利起来。这易容手法堪称精妙，疤痕的位置、皮肤的质感都近乎完美，足以骗过世上九成九的人。可惜瞒不过他的神识——那疤痕下的肌肤光洁细腻，分明是个年轻女子。更让他心惊的是，此人气息微弱紊乱，显然伤病交加，已是强弩之末。
“阿朱…”凌霄在心中轻叹一声。终究还是找到了她，却是这般狼狈模样。
那小乞丐跌跌撞撞地钻进庙门，似乎用尽了最后力气，靠在香案边剧烈地咳嗽起来，单薄的肩膀不住颤抖。她警惕地四下张望，目光扫过凌霄所在的角落时微微一顿，但见他只是个打坐的道人，似乎松了口气，又或许是实在没有力气再戒备了。
凌霄没有立即动作，依旧闭目盘坐，仿佛对外界毫无所觉。心中却已明了，这便是那个为爱走天涯的奇女子，此刻正拖着病体，在这荒山野岭苦苦追寻着她的乔大哥。
阿朱蜷缩在香案下，试图让自己暖和些，却止不住地发抖。咳嗽声越来越密，在空寂的破庙中显得格外刺耳。凌霄能感觉到她的生机正在一点点流逝，若再得不到救治，恐怕撑不过今夜。
就在阿朱意识渐渐模糊之际，忽然听到一个温和的声音：“夜深露重，何以至此？”
她猛地惊醒，循声望去，只见那个打坐的道人不知何时已睁开眼，正静静地看着她。月光从破窗漏入，照在他清俊的脸上，目光澄澈如水，没有丝毫恶意。
阿朱心中一紧，强撑着想要起身，却一阵天旋地转，又跌坐回去。她哑着嗓子，刻意粗声道：“讨饭的没地方去，借贵宝地歇歇脚，道长行个方便。”
凌霄微微一笑，也不点破，只从袖中取出一个水囊和一块干粮，轻轻放在地上推过去：“先喝点水，吃点东西吧。”
阿朱犹豫了一下，终究抵不过饥渴，小心翼翼地取过水囊抿了一口。清水入喉，她忍不住多喝了几口，又拿起干粮慢慢啃着。身体暖和了些，精神也稍好了点。
“多谢道长。”她低声道，依旧保持着戒备。
凌霄打量着她，忽然道：“姑娘这易容术精妙绝伦，可惜伤病之下，难免露出破绽。”
阿朱浑身一震，手下意识摸向脸侧，眼中闪过惊惶之色，却仍强自镇定：“道长说笑了，我一个丑乞丐，哪来的易容…”
话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽，这次竟咳出些许血丝，显是肺腑已伤。
凌霄叹了口气，不再多言。指尖微抬，一缕温和的真元隔空渡入阿朱体内。这真元如春风化雨，悄无声息地滋润着她受损的经脉，稳住紊乱的气息。
阿朱只觉得一股暖流涌入四肢百骸，咳嗽顿时止住了，呼吸也变得顺畅许多。她震惊地看向凌霄，眼中满是不可思议。
“你…你是何人？”她声音颤抖，终于不再伪装，露出原本清婉的嗓音。
凌霄淡淡道：“山野道人，名号不足挂齿。倒是姑娘，伤病至此，犹自强撑，所为何事？”
阿朱咬唇不语，眼中却已盈满泪水。多日来的担忧、恐惧、委屈在这一刻几乎决堤，但她终究不是寻常女子，硬生生将情绪压了下去。
“我在找人。”她低声道，目光却不自觉地望向北方。
凌霄心下了然：“可是在寻乔峰乔帮主？”
阿朱猛地抬头，眼中射出警惕的光芒：“你怎知…”话一出口便知失言，但已收不回来了。
凌霄不答，反而问道：“姑娘可知道，此刻有多少人在寻他？又有多少人，想要他的性命？”
阿朱脸色煞白，纤指紧紧攥住衣角：“我…我不知道道长在说什么。”
“康敏派来的人，今日刚到雁门关。”凌霄缓缓道，“带着伪造的书信，要诱乔兄去杀段正淳。”
这句话如同惊雷，炸得阿朱目瞪口呆。她聪慧过人，立刻想通了其中关窍，顿时浑身冰凉：“好毒的计策！她是要让大哥身败名裂，永世不得超生！”
激动之下，她又剧烈地咳嗽起来，这次竟咳出一口鲜血，身子摇摇欲坠。
凌霄起身走到她身边，取出一枚丹药：“服下吧，治伤的。”
阿朱看着那枚龙眼大小、泛着莹光的丹药，又看看凌霄澄澈的目光，忽然笑了：“道长若是害我，何必等到现在？”说罢接过丹药，毫不犹豫地吞下。
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