信阳城的清晨来得格外早。天刚蒙蒙亮，街市便已人声鼎沸。凌霄梳洗完毕，信步走出客栈，打算寻个地方用早饭，顺便打听些消息。
转过两个街口，一家名为“清韵茶楼”的二层小楼映入眼帘。茶旗招展，门前车马络绎，里面更是座无虚席。跑堂的吆喝声、茶客的谈笑声、说书人的醒木声混杂在一起，好不热闹。
凌霄心中一动，信步走了进去。茶楼里烟气缭绕，茶香混着点心的甜香，跑堂的提着长嘴铜壶在桌椅间穿梭，动作娴熟地给客人添水。
他在角落寻了个空位坐下，要了一壶信阳毛尖和几样茶点。邻桌几个江湖打扮的汉子正在高谈阔论，声音洪亮，丝毫不避讳旁人。
“要我说，乔峰那厮就是养不熟的白眼狼！”一个满脸横肉的刀客拍着桌子，“丐帮待他不薄，居然是个契丹杂种！”
另一个瘦高个接口道：“可不是嘛！杏子林大会上，全冠清长老拿出那么多证据，他居然还想抵赖！”
凌霄端着茶盏的手微微一顿。杏子林大会…果然已经发生了。
这时，堂前说书台上一声醒木响，满堂顿时安静下来。只见一个须发花白的老先生缓步上台，朝四下拱了拱手。
“诸位客官，今日老朽便说说那震动武林的杏子林大会，丐帮帮主乔峰身世之谜！”
茶客们纷纷叫好，显然对此极为关注。凌霄也凝神细听，虽然他知道剧情，但此世真实发生的事，或许与书中有所不同。
说书人清了清嗓子，抑扬顿挫地讲了起来。从丐帮大会说起，到西夏一品堂来袭，再到全冠清发难，一桩桩一件件，说得绘声绘色。
“…却说那全冠清长老取出带头大哥的书信，字字泣血，句句诛心！原来三十年前雁门关外那场血战，竟是误会一场！而那乔峰，正是当年那个契丹婴孩！”
堂下一片哗然。有人愤慨，有人唏嘘，更有人破口大骂。
说书人继续道：“乔峰当时面色惨白，连退三步，喃喃自语不可能。但铁证如山，由不得他不信！这时徐长老又取出汪老帮主遗书，更是坐实了他的身世…”
凌霄默默听着，手中茶盏渐凉。虽然早知道结局，但亲耳听到这段故事，仍觉心中沉重。英雄末路，莫过于此。
“…最让人心寒的是，那马夫人康敏竟也出面作证，言之凿凿地说乔峰与她有私，因求欢不成而报复！”说书人摇头叹息，“这等污蔑之词，本不足信，奈何众人皆被仇恨蒙蔽双眼…”
堂下有人喊道：“那乔峰作何反应？”
说书人一拍醒木：“好教诸位得知！乔峰当时仰天长笑，笑声震得杏子林落叶纷纷！他道：乔某行事，但求问心无愧！既然丐帮容不下我，这帮主之位，不要也罢！说罢竟自断打狗棒，掷于地上！”
满堂寂静。即便是对乔峰有偏见的人，也不禁为这等气概动容。
“后来呢？”有人急切追问。
“后来…”说书人压低声音，“乔峰欲离去，但众人围攻。他虽身受重伤，仍以一人之力击退群雄，最终飘然而去。据说…是往少林寺方向去了，要查清自己的身世。”
堂下顿时议论纷纷。
“去了少林？莫非要对少林不利？”
“听说玄苦大师遇害，会不会就是他干的？”
“这等狼子野心，真是武林大患！”
凌霄放下茶盏，心中暗叹。剧情果然按原着发展了，他终究没能改变什么。或许这就是天意？抑或是世界的修正力？
他忽然想起那日卜算时朦胧的卦象。莫非从他来到这个世界起，某些重大的命运轨迹就已经注定难以更改？
正思忖间，忽听邻桌一个青衣文士冷笑道：“你们懂什么？乔峰若真想对少林不利，何必等到现在？这其中必有隐情。”
先前那刀客怒道：“你个穷酸书生懂什么江湖事？再替那契丹狗贼说话，小心爷爷的刀不认人！”
文士却不畏惧，淡淡道：“是非曲直，自有公论。倒是你们这些人云亦云之辈，枉称江湖好汉。”
眼看就要起冲突，茶楼掌柜连忙过来打圆场。那文士冷哼一声，拂袖而去。
凌霄注意到文士离去时步伐沉稳，显然身怀武功，而且不弱。这信阳城果然藏龙卧虎。
他又坐了片刻，听茶客们继续议论。有人说乔峰已经投靠辽国，有人说他隐居塞外，更有人说他组建了自己的势力，要报复中原武林。
众说纷纭，莫衷一是。但有一点是共识：乔峰的时代已经结束，武林即将迎来新的格局。
凌霄放下茶钱，起身离去。走到门口时，忽见两个乞丐装扮的人匆匆走过，面色凝重，低声交谈着什么。其中一人腰间挂着的布袋上，赫然绣着七个小袋。
七袋弟子！在丐帮中地位不低。他们如此行色匆匆，莫非帮中又出了什么事？
凌霄心中一动，悄然跟了上去。那两个乞丐显然有要事在身，并未注意到被人跟踪，径直转入一条小巷。
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