夜，浓稠如化不开的墨，将这座沉睡的小镇每一寸肌理都细细浸染。
巷口孤零零的街灯，撑开一圈昏黄脆弱的光晕，如同暗夜航道上，为晚归者点亮的寂寞灯塔。张甯用钥匙旋开家门，老旧的门轴发出一声疲惫而绵长的“吱呀”呻吟。
客厅里，那股熟悉的、混杂着微苦药香与清甜米粥的气息立刻温柔地将她包裹。灯光下，藤编小桌上静静摆着那只边缘带着豁口的旧瓷碗，里面盛着母亲自己熬好的、尚温的汤药。柔和的光线如同轻薄的暖纱，笼罩着这个空间逼仄却竭力维持着整洁的家，勾勒出一种既温馨又难掩沉重的生活轮廓。
张甯轻轻放下书包，脸上的淡妆早已拭去，只余眉梢眼角处，还依稀可辨一抹浅淡的胭脂痕迹，如同清晨花瓣上将曦未曦的露珠，为她略显疲惫的脸庞添上了一丝不易察觉的柔媚。
她走到母亲身边，自然地拉过母亲微凉的手，挨着藤椅边沿坐下。她的眼睛，在柔和的灯光下，亮得惊人，仿佛骤然点燃的星火，语气也带着尚未完全平复的激动，急促而热烈：
“妈，今天演出可热闹了！礼堂挤满了人，掌声响得像炸雷！”
她的声音清亮高昂，充满了属于这个年纪的、纯粹的雀跃。手指无意识地、紧紧地攥住了母亲睡衣的袖口，像个急于展示自己珍贵战利品的孩子。
母亲微微侧身，灯光愈发清晰地映照出她瘦削苍白的脸庞，但眼角眉梢，却因女儿的兴奋而绽开了一抹极其温柔的笑意。她抬起另一只手，用带着凉意的指尖，轻轻拂开张甯额前微乱的发丝，动作轻柔得如同在呵护一件易碎的珍品。
“宁宁，瞧你这兴奋劲儿，像只叽喳的小鸟。”她的嗓音低缓而温存，像一首被岁月浸润的老歌，带着抚慰人心的力量，“怎么样？演出顺不顺利？累坏了吧？”
张甯咧开嘴，露出一个大大的、带着点小得意的笑容：“累是累，但是，值！太值了！妈，我跟你说，我一句台词都没忘！底下那些观众，好多人都看呆了！”
她绘声绘色地描述着舞台上变幻的灯光，说那聚光灯如何像一道神圣的光剑，劈开黑暗；她复述着繁漪那些沉痛的台词，强调自己眼角那滴泪如何让全场瞬间鸦雀无声；甚至还模仿起顾问老师的语气和神态，手指夸张地比划着：
“‘张甯！你！就是我们今天最大的惊喜！’”
她的声调忽高忽低，表情生动投入，像是在独自上演一出精彩绝伦的独角戏。
一直安静坐在旁边写作业的弟弟小川，早已被姐姐的讲述吸引，停下了笔。他抱着课本，一双黑白分明的大眼睛瞪得溜圆，像是在聆听一个遥远而不可思议的传奇故事。
“姐，你真哭了？不是演的？”他的嗓音清脆稚嫩。
张甯斜睨了他一眼，迅速收敛起激动，语气恢复了几分惯常的戏谑：“当然是演的啦！你当我那么容易掉泪？”
她的嗓音带着点逗弄小猫般的俏皮，伸出手指，轻轻敲了一下弟弟的脑门。然而，就在那一瞬，她的眼神深处，却飞快地掠过了一丝极其细微的柔软与黯然。脑海中，那句“我始终不是你们周家的人”的台词，如同幽灵般再次响起，心底那道细微的裂缝，似乎又在隐隐作痛。
她不动声色地将这缕思绪压下，语气重新变得轻快起来：“不过，掌声是真的响，震得我耳朵嗡嗡叫。”
一直沉默地坐在角落那张老旧木凳上的后爹，手里捧着一只印着褪色红星的搪瓷杯，如同角落里一尊被遗忘的石像。他的目光，如同蜻蜓点水般，极其短暂地掠过张甯兴奋的脸庞，也只是几不可察地点了点头，喉咙里发出一声极其低沉含混的“嗯”。
他的沉默，如同客厅里一堵无形却坚硬的墙，将这份难得的热闹与温馨隔开了一段距离。
母亲看着女儿和儿子的互动，再次轻笑出声，语气是全然的温和与包容：“那你们老师怎么说？对你的表演满意吗？”
张甯用力点点头，语气里终于带上了一丝掩饰不住的满足与肯定：“嗯，老师说了，夸我了呢。她还问我要不要参加话剧社。”
她的嗓音不自觉地放缓了，像是在细细咀嚼、品味着一个遥远而诱人的可能性。
母亲的眼睛倏地一亮，如同被点燃的烛火，语气中充满了显而易见的好奇与期盼：“是吗？那……那你答应了吗？演戏这么好看，你不喜欢？”
她的嗓音轻柔，像是在小心翼翼地试探着一扇虚掩的门扉。
张甯沉默了。
只有短短几秒钟，却仿佛过了一个世纪那么漫长。
她的目光，从母亲那双充满期盼的眼睛，缓缓下移，最终落在了藤桌上那只安静的、带着缺口的白瓷碗上。
碗里深色的药汁，在灯光下泛着幽暗的光，像一个冰冷而残酷的现实，无声地对峙着刚才那个绚烂如烟火的舞台梦。
她的语气，如同被秋风吹拂过的湖面，渐渐冷却下来，带着一种与年龄不符的清醒与疏离：
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