皇宫。
大殿内，晨曦透过雕花窗棂，洒下几缕细碎的金光。
曹化淳躬着身子，轻手轻脚地走进来。
“陛下，臣有事启禀。”
“说。”
“回陛下，”曹化淳恭声道，“锦衣卫青龙、白虎两位指挥使，领着人手追查多日，终于抓到了在江湖中散布‘朝廷要剿灭武林’谣言的乱党。
一番严刑审讯下来，那些人招了——幕后指使者，正是黑莲教！”
“黑莲教？”
苏云挑了挑眉，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，那笑意未达眼底，反而透着刺骨的寒意。
“哼，又是这群东躲西藏的老鼠！”
他站起身走到窗边，目光投向宫外茫茫的天际，语气里满是不屑与杀意。
“朕当是谁有这么大的胆子，敢在朕的眼皮子底下煽风点火，挑拨朝廷与江湖的关系。
原来是这群见不得光的东西。看来，黑莲教在江湖的渗透，比朕想象的还要深啊。”
曹化淳低着头，不敢接话，只听得苏云的声音陡然转厉，带着雷霆万钧的气势。
“曹公公！传朕旨意，让锦衣卫加大对黑莲教的追查力度！
无论是明桩还是暗线，无论是教众还是余孽，给朕掘地三尺也要挖出来！”
“他们三番五次地搞事情，造反、搅乱江湖，挑衅朝廷，真当朕拿他没办法？”
苏云猛地转过身，眼底的寒光几乎要凝成实质。
“告诉锦衣卫，宁可错抓，不可放过！
朕要彻底灭了黑莲教的根基，断了他们的香火！”
“还有，凡是与黑莲教有勾结的人，不管是江湖门派的弟子，还是朝堂上的官员，亦或是寻常百姓，通通抓起来！证据确凿的，直接斩首示众！”
曹化淳被这股杀气震慑得浑身一颤。
“臣遵旨！臣这就去传令！”
苏云摆了摆手，示意他退下。
看着曹化淳匆匆离去的背影，他眼中的杀意渐渐敛去，取而代之的是一片冷寂。
黑莲教？
不过是跳梁小丑罢了。
.........
画面一转。
风沙席卷的西域大地，连绵的戈壁滩尽头，矗立着一座巍峨的王城——那便是西戎国的都城。
作为西域三国中实力最强的存在，西戎国素来以铁骑彪悍、民风剽悍闻名。
西域的这片土地上，从来没有过长久的和平，西戎、大炎、大月三国常年相互征战，烽烟不断。
西戎国兵强马壮，本有一统西域的底气，奈何大炎与大月两国素来抱团取暖，联手对抗西戎。
这才勉强维持住三足鼎立的局面，让西戎王扎托克的称霸野心，迟迟未能得逞。
此刻，西戎王宫内。
西戎王扎托克高踞在王座之上。
他身材魁梧，身披兽皮大氅，脸上留着浓密的络腮胡，一双铜铃般的眼睛，正紧紧盯着下方站立的黑袍人。
那黑袍人浑身都笼罩在宽大的衣袍之中，连面容都隐藏在兜帽的阴影里，只露出一双阴鸷的眼睛，正是黑莲教教主。
他的手中托着一个精致的木匣，此刻正缓缓将其打开，里面盛放着夜明珠、雪莲、以及一柄镶嵌着宝石的弯刀，件件都是价值连城的宝物。
“教主远道而来，所赠之礼倒是丰厚。”
“本王早有耳闻，黑莲教是江湖中一支神秘的势力，实力深不可测，向来独来独往。
今日教主亲自登门，倒是让本王有些意外。”
黑莲教主微微躬身，声音沙哑
“大王说笑了。良禽择木而栖，良臣择主而事。西戎国实力雄厚，大王雄才大略，黑莲教慕名已久，今日前来，是为了与大王共谋一桩天大的富贵。”
“哦？”扎托克挑了挑眉，眼中闪过一丝兴趣，“什么富贵，不妨说来听听。”
“如今中原大地，正值乱世。”
“大秦与南庆分庭抗礼，各据半壁江山。
大王想想，西域三国若是能摒弃前嫌，联手出兵，挥师南下，趁虚而入，必定能长驱直入，抢占中原大片沃土。
届时，金银财宝、良田美妾，应有尽有，岂不比困守西域这片戈壁滩要强上百倍？”
扎托克的呼吸微微一滞，眸中瞬间闪过一丝炽热。
对中原沃土的觊觎，早已刻在西戎人的骨子里。
这些年来，他不是没有动过东进的念头，只是碍于中原王朝势大，又有西域两国掣肘，这才不敢轻举妄动。
如今听黑莲教主这么一说，他那颗沉寂已久的野心，顿时如同被烈火点燃，熊熊燃烧起来。
但他终究是一国之君，城府极深，很快便压下心头的悸动，沉声问道。
“你黑莲教盘踞中原江湖，为何要帮本王？这世上没有免费的午餐，本王凭什么要相信你，与你合作？”
“因为我们有共同的敌人。”
黑莲教主冷笑一声，“大秦野心勃勃，不仅要一统天下，迟早还要将手伸到西域来。而黑莲教与大秦仇深似海，早已势不两立。”
他顿了顿，继续抛出诱饵。
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