皇子府中，却是另一番景象。
八皇子苏睿、九皇子苏谦、十皇子苏墨三人，得知庆帝驾崩的消息时，均是脸色煞白，呆立良久。
三人迅速聚集到苏睿的府邸，闭门商议了许久，却始终想不出破局之法。
“怎么会这么快……”苏睿猛地一拳砸在案几上，眼中满是不甘与慌乱，“我还以为父皇至少能再撑一年半载，我们还有机会扳倒太子，没想到……”
苏谦瘫坐在椅子上，脸上没了往日的意气风发，喃喃道。
“完了，彻底完了。父皇一死，太子直接登基，我们再也没有争夺储君之位的可能了，这辈子只能当个闲散亲王。”
“闲散亲王？”苏墨冷笑一声，苦涩道，“你们觉得，以太子的性子，会容得下我们？当初我们联手弹劾他监国失当，还暗中搜罗他的罪证，他登基后，必定会秋后算账，我们怕是连亲王都当不安稳！”
三人曾对储君之位觊觎不已，暗中结党，多次给苏定使绊子，试图动摇他的太子之位。
可如今庆帝骤然离世，所有谋划都成了泡影，他们连反抗的机会都没有——苏定已掌控朝堂，大臣们纷纷倒戈，他们手中没有兵权，也没有足够的势力支撑，造反只会死得更快。
“现在朝中大臣都在拼命向新帝效忠，没人会帮我们。”
苏谦叹了口气，满脸绝望，“我们现在只能听天由命，主动去东宫请罪，表态支持新帝，或许还能留一条活路。”
苏睿与苏墨对视一眼，眼中满是无奈，最终只能点头同意。
苏墨望着窗外皇宫的方向，语气复杂。
“说起来，我们还真不如老大。他虽被父皇赶出京城，却能在北疆闯出一片天地，掌控自己的命运，而我们生于皇家，却只能任人摆布。”
与此同时，京城的布置也悄然改变。
皇宫内外，所有的朱红宫灯都换成了素白的灯笼，屋檐下悬挂着长长的白幡，随风飘荡，透着浓重的哀戚；
庆帝的灵堂设在养心殿，供桌前摆满了祭品，香火缭绕，宫女太监们身着素服，低眉顺眼地穿梭其间，连脚步声都放得极轻；
京城的大街小巷，商户们自发挂起半幅白绫，酒楼茶馆不再奏乐，喧闹的市井也安静了许多，处处弥漫着国丧的肃穆氛围。
..........
后宫。
初云殿内，烛火摇曳，映得殿内一片暖黄。
陈贵妃与苏定相对而坐，殿内的宫女早已被尽数屏退，连殿门都关得严严实实，只留母子二人低声交谈。
陈贵妃脸上满是压抑不住的欣喜，眼角眉梢都透着意气风发。
她抬手握住苏定的手，指尖微微颤抖。
“定儿，我的好儿子！多年的谋划，多年的隐忍，终于熬出头了！你当上了皇帝，娘以后就是皇太后了！”
“从今往后，娘再也不用看任何人的脸色，我们母子，将会成为这个天下最有权势的人！”
苏定脸上也洋溢着志得意满的笑容，登基在即，权力的滋味已然让他沉醉。
“母妃，这一切都离不开您的扶持。没有您在后宫暗中打点，没有您帮我拉拢大臣，儿子也走不到今天。”
“定儿，娘要嘱咐你，当皇帝可不像当太子那般简单。坐在那龙椅上，你面对的不仅是天下百姓，还有满朝文武、各方势力，稍有不慎，便可能万劫不复。”
她顿了顿，继续说：“你要学会权衡利弊，更要学会收拢人心。
如今秦军南下，天下未定，你刚登基，根基未稳，最关键的就是获得各方支持——文臣要重用，武将要安抚，世家大族要拉拢，就算是普通百姓，也要用轻徭薄赋、大赦天下的政策收买人心。
只有人心齐了，你这皇位才能坐得稳。”
苏定认真点头。
“儿臣明白。”
“还有那八皇子、九皇子、十皇子三人。”
陈贵妃话锋一转，眼中闪过一丝精明，“如今你即将成为皇帝，再也没有人能威胁到你的地位，但你要做的不是赶尽杀绝，而是平衡。
他们三人从前虽与你作对，但背后都牵扯着不少势力——文官集团、军中派系，还有地方世家。”
她看着苏定，语气意味深长：“知道你恨他们，也不会真的放过他们，但现在不行。
天下不稳定，秦军还在云州虎视眈眈，朝廷需要团结一切能团结的力量。
你暂且饶他们一命，封他们为亲王，让他们继续掌控各自背后的势力，既能安抚那些依附他们的人，也能让他们帮你稳定局面。”
“待以后，秦军被击退，天下彻底稳定，你根基稳固了，再慢慢清算他们也不迟。
到时候，他们没了利用价值，又没了反抗的资本，还不是任你处置？”
苏定闻言，重重点头：“母妃说得对。儿子也没打算现在就动他们，这三人还有用。
暂且封他们为亲王，让他们帮我稳住各方势力，等解决了苏云和秦军，再回头收拾他们，也不晚。”
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