夕阳西下。
大草原被染上一层温暖的金红色。
微风吹过，卷起地上的尘土，远处的篝火已燃起。
霍去病带着押解王室成员的队伍回到王庭，很快便在中军大帐附近找到了苏云。
他翻身下马，大步上前，抱拳朗声道：“主公！末将幸不辱命，已将蛮族王室成员悉数活捉，无一漏网！”
苏云正站在一处高坡上眺望草原，闻言转过身，脸上露出赞许的笑容：“好，去病，干得漂亮！”
“这下咱们手中可就多了份重要筹码。蛮王若敢不退兵，本王便将他这一家子永远留在幽州做客。”
说罢，苏云对霍去病道：“把他们带过来本王看看。”
“是！”霍去病应声，转身吩咐亲兵将王室成员带上来。
没一会儿，四五十名身着各色裘衣的蛮族王室成员便被押了过来，男女老幼皆有，脸上或多或少带着惊惶与屈辱。
王后哈尼斯走在最前面，虽被绳索束缚，却依旧努力维持着镇定，只是脚步略显踉跄。
苏云的目光落在哈尼斯身上，不由得微微一怔。
眼前的女子肌肤是健康的蜜色，五官立体明艳，鼻梁高挺，嘴唇饱满。
她穿着一身暗红色的绣金裘衣，勾勒出玲珑有致的身段，看上去不过二十七八岁的年纪，气质雍容中带着一丝野性，与中原女子的温婉截然不同，别有一番风情。
“不愧是蛮族王后。”
没想到在这草原之上，竟有如此风姿的女子。
哈尼斯感受到苏云的目光，下意识地挺直了脊背，抬起头迎向他的视线。
“你便是他们口中的秦王？”
苏云收回目光，颔首：“正是。”
“你到底想怎么样？杀了我们，还是要将我们当牲畜一样献祭？”
“王后不必动怒。你们现在是我手中最重要的筹码——蛮王正带着大军攻打幽州，想必你也清楚。”
“放心，本王不会伤害你们。只要蛮王肯退兵，你们自然能重获自由，返回王庭。”
哈尼斯听完，嘴角勾起一抹苦涩的笑。
她太了解完颜烈了，那是个野心勃勃、性情刚愎的男人，一生都在追逐扩张与荣耀。
怎么可能因为一群被俘虏的家人就放弃即将到手的战果？
苏云的话听似宽厚，实则是将他们架在了火上烤。
不退兵，他们便是弃子；退兵，蛮王半生心血付诸东流，王族也会沦为草原笑柄。
可她不能说破。
此刻示弱毫无用处，只会让对方更加轻视。
哈尼斯深吸一口气，强作镇定道：“我会写信劝他退兵。但他听不听，我不能保证。”
她必须争取时间，哪怕只有一丝希望，也要试试。
或许……或许完颜烈对孩子们还有几分怜悯？
苏云看穿了她的心思，却并未点破，只是淡淡道：“可以。笔墨本王会让人送来。至于结果如何，我们拭目以待。”
他转头对亲兵吩咐：“将王后和各位王子公主带去西侧营帐安置，好生看管，不得怠慢。”
待王室成员被押下去后，霍去病凑近苏云，眉头微蹙道：“主公，那蛮王性情刚烈，又向来信奉草原弱肉强食的规矩，未必会因为王室被擒就乖乖退兵。依末将看，他说不定会觉得被拿捏了软肋，反而会变本加厉……”
苏云闻言笑了笑：“他会退的。明日一早，你便带轻骑出发，目标蛮军粮道。”
“烧了他们的粮草，断了后路，本王倒要看看，蛮族大军还能撑几日。”
“届时再分兵袭扰周边部落，到时，他不退也得退。”
霍去病眼睛一亮，猛地点头：“末将明白！断了粮道，再搅乱他的根基！”
苏云继续道：“至于这些王室成员，留着比杀了有用。等蛮王退兵，正好可以用他们做筹码，跟他好好谈一笔交易。”
“签订一份停战协议，至少能换来两三年的安稳。”
“有了这几年时间，秦军就能腾出手来，全力对付朝廷。”
霍去病瞬间秒懂，“主公高见！”
........
西侧的营帐内，灯火摇曳。
哈尼斯坐在最中间的毡垫上，手指无意识地绞着衣角，身旁是另外两位身份尊贵的王妃。
帐外的守卫脚步声清晰可闻。
“秦王明摆着要用我们当筹码逼大王退兵，可……可大王的性子，怎么可能答应？”一名卷发王妃忍不住开口，“他眼里只有草原和战功，我们这些人，怕是……怕是要成牺牲品了。”
另一位王妃也叹了口气：“孩子们还小，若是真有个三长两短……”
哈尼斯沉默着，帐内的空气仿佛凝固了。
她比任何人都清楚蛮王的脾性，那是头只认地盘不认亲情的野狼，指望他为了俘虏的家眷放弃进军，无异于痴人说梦。
可她不能眼睁睁看着孩子们出事。
良久，哈尼斯抬起头，眼中闪过一丝决绝，看向两位王妃：“等会儿，我去见秦王。”
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