第二天。
天边刚泛起一层鱼肚白。
朝阳正一点点挣脱云层，给幽城镀上了一层淡淡的金光。
苏云已经起了身，此刻正坐在餐桌旁用早餐。
桌上摆得简单却精致：一碗温热的小米粥，一碟酱菜，两个白面馒头，还有一小盘煎得金黄的鸡蛋，旁边放着一小碟醋。
曹化淳和沈灵儿垂手站在一旁，神情恭敬。
苏云拿起一个馒头，掰开放进嘴里，慢慢咀嚼着，看向曹化淳问道：“化淳，今日去城外的车马和护卫都安排妥当了？”
“回主公，都已备好。”曹化淳躬身回话，“选了二十名精锐护卫，皆是好手，车马也检查过了。
荒地那边的管事也已传了消息，说百姓们今日都在地里忙活，等着主公过去看看。”
苏云点了点头，又喝了一口小米粥，对沈灵儿笑道：“灵儿也一起去吧，正好让你看看咱们幽城的新景象。”
沈灵儿眼睛一亮，连忙应道：“是，多谢殿下。”
苏云很快吃完了早饭，擦了擦嘴站起身。
“行，那便出发吧。”
一炷香后，苏云的马车队伍缓缓驶出幽城城门。
马车并不奢华，只是寻常的青色马车，前后跟着十名护卫，皆是一身便装，却个个眼神警惕，步伐稳健。
车轮碾过官道，朝着城外的荒地行去。
距离幽城四里处，曾经的荒地早已换了模样。
成片的茅草屋错落有致地排列着，形成了一个小小的村落，炊烟从屋顶袅袅升起，带着烟火气。
田埂上，新翻的泥土散发着湿润的气息，数十名百姓正埋头忙碌着。
有的挥舞着锄头开垦新田，有的弯腰播种，还有的在田边搭建简陋的篱笆，将开垦好的土地圈起来。
“秦王殿下要来了！”
正在干活的百姓们纷纷直起身，拍了拍身上的泥土，朝着官道的方向望去。
他们大多是从周边逃难来的流民，是苏云下令开垦荒地时收留的。
如今有了自己的土地，能安稳地种庄稼，不用再颠沛流离，心里对苏云满是感激。
得知秦王今日要来视察，不少人天不亮就到官道边等着。
一个头发花白的老农，牵着小孙子站在最前面，望着远处驶来的马车队伍。
“好孩子，快看，那就是秦王殿下的队伍，是他让咱们有地种、有饭吃的……”
田埂上的百姓越聚越多，脸上都带着淳朴的笑意，静静地等着马车靠近。
与此同时，幽城外那片茂密的树林里，烟雨楼的杀手们已各就各位。
二十道黑影分散在林间各处，紫金面具的风使静立在一棵老槐树上，居高临下地望着通往荒地的官道，面具下的眼睛半眯着，如同蓄势待发的毒蛇。
三位黄金面具杀手分别潜伏在路边的灌木丛和断壁后。
白银面具杀手则散布在更远的地方，形成一个隐蔽的包围圈，断绝了可能的退路。
“等他返程。”风使的声音通过暗号手势传递给众人，“去时护卫警惕性最高，回程时人困马乏，正是动手的最佳时机。”
风使舔了舔干涩的嘴唇，紫金面具下的嘴角勾起一抹冷笑。
秦王，享受你最后的安稳吧，这条路，便是你的葬身之地。
临近中午，日头渐渐升高。
苏云在荒地的视察也告一段落。
百姓们依依不舍地送别，他笑着挥手致意，随后登上了返程的马车。
马车内铺着柔软的棉垫，沈灵儿挨着苏云坐下，手里还拿着一个老农硬塞给她的野果，忍不住笑道 。
“殿下，这里的百姓可真热情，刚才那个大婶非要把她家腌的咸菜给我，说要让您也尝尝呢。”
苏云靠在车壁上，闻言轻笑：“他们啊，是把日子过安稳的盼头都放在心里了。能有地种、有饭吃，对他们来说就是天大的福气。”
“可不是嘛，”沈灵儿点点头，“以前在京城，哪见过这样的景象？流民都被赶到城外，哪有谁会管他们的死活……”
她说着，又想起什么，“不过殿下，您刚才答应给他们送农具和种子，库房里的存货还够吗？”
“放心，早就备好了，过两日就让人送过来。”苏云道。
马车外，曹化淳坐在车夫旁的小板凳上，眼睛却始终留意着四周动静。
十名护卫骑着马跟在马车两侧，保持着警惕的距离。
马车行至一片树林夹道的路段，两侧树木繁茂，枝叶几乎遮蔽了头顶的日光。
就在这时。
“咻——咻——咻——”
数十道尖锐的破空声骤然响起。
箭矢如同骤雨般从两侧树林里射出，带着凌厉的风声，直扑队伍而来！
“有刺客！”
最外侧的护卫反应极快，猛地嘶吼一声，同时抽出腰间长刀。
“铛！铛！铛！”
将射向马车的箭矢格挡开来。
其余护卫也瞬间拔刀，呈扇形将马车护在中间，刀锋挥舞如轮，不断挡开飞射而来的箭矢。
“保护王爷！”
“戒备！”
沈灵儿在马车内惊呼一声，苏云伸手将她护在身后，“别慌！”
马车外，曹化淳镇定自若，指挥护卫。
箭矢刚歇，树林里便传来一阵衣袂破风之声，十九道黑影如同鬼魅般从四面八方扑了过来。
“杀上去！护住主公，干掉这些刺客！”
十名护卫应声而动，丝毫不见慌乱。
他们个个都是一流高手，寻常江湖人根本不是对手。
此刻面对突袭，十人迅速结成防御阵型，长刀出鞘，寒光凛冽，迎着杀手便冲了上去。
林间的厮杀瞬间爆发。
一名护卫侧身避开迎面劈来的短刀，顺势一刀削出，精准地斩在对方手腕上。
那白银面具杀手惨叫一声，兵器脱手飞出。
另一名护卫则以一敌二，刀势沉猛，逼得两名杀手连连后退，转眼间便抓住破绽，一刀刺穿了其中一人的胸膛。
白银面具杀手虽人数占优，却多是二流顶尖水准，在真正的一流高手面前，差距立显。
护卫们的刀法简洁狠辣，招招直击要害。
每一次出刀都伴随着惨叫。
不过片刻功夫，已有八个白银面具杀手倒在血泊中。
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