送走曲星玄执事后，洞府重新归于寂静。墨影盘膝坐在修炼室内，掌心托着那枚新得的巡天卫预备令牌。令牌通体呈暗金色，正面是星辰环绕剑盾的浮雕，背面则是一串不断流动的星纹编码。与星籍令牌相比，这枚令牌明显更加沉重，不仅是材质，更在于其中蕴含的意义。
她将一缕神识探入令牌。
刹那间，浩瀚的信息洪流涌入识海，但被墨影强大的元神有条不紊地梳理、分类。
巡天卫的组织结构呈三层金字塔状：最底层是遍布各个星域、执行日常巡逻与监察任务的“巡弋使”；中层是处理重大事件、拥有跨星域执法权的“巡察使”；顶层则是传说中的“巡天九尊”，每一位都是星盟的擎天之柱，常年镇守某些不可言说的禁忌之地或对抗最危险的敌人。而像她这样的预备成员，在通过考核后，通常会从巡弋使做起。
行为准则洋洋洒洒上千条，核心可归纳为八字：“护道守序，巡天镇宇”。其中明确写着，巡天卫在执行任务期间，若遇威胁星盟安全、危害众生之举，有“先斩后奏，便宜行事”之权。这权力之大，让墨影都为之凛然。
福利待遇更是丰厚得惊人：每年固定配给的修行资源堪比一个小型宗门百年积累；可免费使用星盟掌控的诸多修炼秘境、特殊设施；购买星盟宝库中的物品享有极高折扣；甚至还能申请调阅部分被列为“机密”的古老典籍和情报……与之对应的，是每年必须完成至少一次“甲”级或三次“乙”级任务的硬性要求。
墨影最感兴趣的，是那个独立的、需以特殊神识波动才能开启的“巡天秘枢”系统。甫一进入，她仿佛置身于一片微缩的星海之中，无数光点闪烁，每一个光点都代表一个任务或一份情报，按照危险等级（甲、乙、丙、丁）和地域分布排列。其中大部分任务都标注着“需组队完成”。
她的目光瞬间锁定了两个早已记在心中的目标——《诸天暗面考》残卷与X-7未知星域探索报告。
兑换《诸天暗面考》残卷需要“崇敬”声望以及五千贡献点，而那份探索报告则需要三千贡献点。墨影毫不犹豫，动用了预支的一万贡献点中的八千，将两者一并兑换。
大约半个时辰后，洞府外的微型传送阵光华微闪，一个非金非木的密封盒子出现在其中。墨影取回盒子，以令牌为钥打开，两枚温润的古玉简静静躺在黑色丝绒衬垫上。玉简表面布满细密的天然纹路，仿佛星辰脉络，触手冰凉，却又隐隐有某种悠远的气息流转。
她首先拿起记载着《诸天暗面考》残卷的那一枚，将神识缓缓沉入。
刹那间，意识仿佛被拉入一片破碎的时光长河。无数零散、断续、甚至自相矛盾的古老信息片段汹涌而来。玉简的“残”不仅在于内容不全，更在于其记录本身似乎就遭受过某种力量的侵蚀，许多关键处模糊不清，字里行间弥漫着一种难以言喻的苍凉与惊悸。
“归墟”这个称谓，在残卷中以多种形态反复出现：
“万物终焉之地，诸天星海之暗面，一切存在之反照，万法归宿之虚海……”
“虚无之海，有进无出，纪元之末，寰宇大潮涌动，万界如舟倾覆其间……”
“寂灭根源，非生非死，非有非无，其力侵蚀，法则亦为之崩朽，大道亦为之蒙尘……”
“吾族先贤曾观测到，虚无之海的‘潮汐’具有某种周期性，与诸天星辰运转、文明兴衰似有隐秘关联……每一次大潮来临，皆有诡异自‘暗面’浮现，形态不一，或为不可名状之黑影，或为扭曲法则之怪诞，或为侵蚀心智之低语……‘暗影议会’所崇奉之‘虚无之主’，或仅为其中一相，一鳞半爪之显化耳……”
“更古早之遗迹残碑有载：‘宇宙有大恐怖，如筛如磨，文明如粟，兴衰轮回，皆在其一念……’此或为‘大过滤器’之说源头？吾辈修行，逆天争命，所抗者，岂止天劫，更有此无形无质、却注定终焉之‘筛’乎？”
“曾有至强文明‘昊天界’，举全界之力，探求归墟本质，欲建‘永恒屏障’，后举界寂灭，只余断壁残垣与最后一则警示：‘不可直视，不可名状，不可探究过深……’”
墨影的神识从玉简中退出，静室无声，她却仿佛能听到自己血液流动的声响。残卷中的信息虽破碎，却拼凑出一幅令人窒息的宏大图景——归墟并非简单的“邪恶势力”，它更像是宇宙某种冰冷规则的一部分，一种与“生”、“有”、“秩序”相对立的终极背景板。而暗影议会，或许只是窥见了这背景板的一角，并疯狂地试图融入其中、甚至利用其力量的偏执者。
“规则层面的对立……”凌霄的神念缓缓响起，带着前所未有的肃穆，“若真如此，对抗归墟，便不止是剿灭某个组织，而是在对抗某种……宇宙的‘熵增’惯性，或是某种我们尚未理解的终极法则。难怪那些顶尖文明都失败了。这非力可敌，至少，非蛮力所能敌。”
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