前往记忆之泉的路程比预想中平静。
清晨出发，三人一猫沿着艾莉雅给的坐标向东南方向行进。经过风暴洗礼的大地展现出奇异的变化：有些地方的土壤变成了半透明的晶化质地，踩上去会发出清脆的回响；有些地方长出了会发光的苔藓，在晨光中如同铺了一地碎钻；更远处，一片原本枯死的树林重新抽芽，但新叶是银白色的，在风中轻轻摇曳时会洒下细小的光尘。
“世界的法则正在稳定，但多样性也在增加。”小敏边走边记录着植物变化，“这些变异都是良性的，像是自然在尝试各种可能性。”
沈曼歌走在最前面，长刀没有出鞘，但手一直按在刀柄上。她的警惕不减，但眼神比之前柔和了些——新世界的奇景看多了，连她也开始习惯这种“不寻常的日常”。
亮晶晶蹲在林默肩上，偶尔抬起头，鼻子微微抽动，像是在捕捉空气中的特殊气息。
上午十点左右，他们抵达了坐标标记的区域。那是一片丘陵地带，丘陵间有一个不大的山谷。从高处望去，山谷中央确实有一处泉眼，泉眼周围环绕着七棵奇特的树——树身是半透明的，能看到内部流动的七彩光芒，树枝上没有叶子，而是挂满了晶莹的、像是水晶又像是玻璃的“果实”。
更奇特的是泉眼本身。它不是普通的水泉，水面呈现出一种类似液态镜面的质感，倒映着天空和周围景物，但倒影与实物有微妙的差异——倒影中的树会缓缓摆动，即使现实中的树静止不动；倒影中的云彩是七彩的，即使现实中的云是白色。
“那就是记忆之泉。”林默轻声说。
靠近泉眼时，他们看到了艾莉雅提到的“记忆幽灵”。
不是恐怖片里的那种幽灵，而是一个个半透明的、散发着柔和光芒的人形影像。它们或站或坐，或走动或静止，散布在泉眼周围。有些在重复着简单的动作：一个老人影像在反复整理不存在的花园；一个孩子影像在跳着某种古老的格子游戏；一个女人影像坐在一块石头上，仿佛在对着空气说话。
“这些都是被泉水吸收的记忆片段具现化。”小敏观察着，“没有恶意，只是……在重复它们记忆中最深刻的瞬间。”
林默小心地走近一个老人影像。当他靠近时，影像突然转过身，用空洞但温和的“眼睛”看着他，然后开口说话——没有声音，但一段信息直接传入林默的意识：
“我种的玫瑰……每年六月开得最好……红色最鲜艳……但总是招虫子……”
那是关于种植玫瑰的记忆碎片，带着老人对园艺的执着和些许烦恼。
另一个孩子影像跑过来，绕着他转了一圈，然后停下来，传递出另一段信息：
“妈妈藏糖果的罐子是蓝色的……在厨房第三个柜子最上面……我够不着……”
童真的记忆，带着对甜食的渴望和一点点小狡猾。
更多的影像围拢过来，不是攻击，而是好奇。它们像是一群被困在时间里的灵魂，终于见到了可以交流的活人，纷纷传递出自己的记忆碎片：
“第一辆自行车是绿色的……学会骑的时候摔了三次……”
“初恋在雨天分手……她撑的伞是红色的……”
“儿子出生的那天……医院窗外的梧桐树刚发芽……”
“战争开始的那年……天空总是灰色的……”
记忆如潮水般涌来，有平凡的日常，有深刻的悲喜，有已经遗忘的细节。林默没有抗拒，而是用“调和”之力温和地接纳、疏导，让这些记忆流过意识而不留下负担。
小敏也在做类似的事。她的生命能量对植物相关的记忆特别敏感，接收到了大量关于种植、收获、与自然相处的记忆片段。
沈曼歌则显得有些困扰——她的战斗本能让她对这些无形的东西保持警惕，但记忆幽灵确实没有威胁。她干脆走到一边，观察泉眼和那些奇特的树。
亮晶晶的表现最有趣。它跳到一块石头上，竖着尾巴，一本正经地“接收”着记忆幽灵的靠近。当一个关于鱼的记忆碎片传来时，它耳朵一动，“喵”了一声，像是在说“这个不错”。
就在林默和小敏沉浸于记忆流中时，一个特别的影像出现了。
那是一个穿着研究服的中年男人影像，看起来比其他的影像更加清晰、稳定。他走到林默面前，没有立刻传递记忆，而是先“打量”了他几秒，然后传递出清晰的信息：
“你是……调和者？花园那边提到过你。”
林默心头一震：“你是谁？”
“我是这个泉水的前任‘看守者’。”影像回答，“五十年前，我是第七区前沿法则研究所的记忆备份项目负责人。我们在这里建立了这个记忆之泉的原型，想用它保存重要的知识和历史。但实验失控了，我的意识被卷入了泉水，成了第一个‘记忆幽灵’。”
他顿了顿：“这些年，我一直维持着泉水的基本稳定，防止它失控或被人滥用。但我快撑不住了——我的意识正在逐渐消散。花园的园丁知道这件事，所以指引你们来。我希望……你们能接替我，成为新的看守者。”
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