观测者AD-714话音落下的瞬间，奇点爆发出吞没一切的强光。林默只觉得意识被强行抽离，又猛地被塞进一个熟悉的躯壳，刺骨的寒风夹杂着硝烟味灌入鼻腔，耳边是震耳欲聋的炮火轰鸣和战友的嘶吼。
他低头，发现自己穿着一身破旧的、沾满泥污的联盟军装，手里握着一把制式能量步枪，正趴在一片焦灼的战壕里。这是……三年前那场决定联盟命运的“叹息峡谷”防御战！他阵亡了无数战友，也是他获得“守护者”血脉认可的那一战！
“坐标7-3区！能量护盾过载！需要支援！”
“医疗兵！这里有人需要急救！”
“左翼顶住！不能让那些铁罐头冲上来！”
混乱的喊叫声如此真实。林默猛地抬头，看到阵地上空，无数拖着尾焰的炮弹如同死亡的雨点般落下，远方，密密麻麻的、涂装着帝国标志的仿生机械士兵如同潮水般涌来。他甚至能看到身边一个年轻士兵因为恐惧而苍白的脸，那士兵昨天还和他分享过家乡的糖果。
“是幻象！大家稳住！”林默试图调动守护者的力量，却发现那股温暖厚重的力量变得极其微弱，如同风中残烛，只能勉强护住自身，无法像记忆中那样展开覆盖全阵地的屏障。他试图连接星璃、曼歌他们，精神感应也如同石沉大海。
“林默班长！指挥节点让我们死守至最后一兵一卒！”一个脸上带着稚气的传令兵连滚爬爬地冲到他身边，声音带着哭腔，“我们…我们会被放弃吗？”
林默的心脏像是被一只冰冷的手攥住。历史重演？不，这感觉比历史更真实，更绝望。他当年的确接到了死守的命令，也的确几乎全军覆没。
与此同时，在另一个“战场”。
沈曼歌发现自己正站在一条阴暗、潮湿的下水道里，这是她刚加入特殊反应部队时，追捕那个臭名昭着的、擅长制造混乱的“小丑”炸弹客的现场。空气中弥漫着污水和铁锈的味道，前方拐角后传来定时炸弹滴答作响的声音，以及人质压抑的啜泣。
“曼歌警官，选择吧。”一个经过处理的、扭曲的声音从对讲机里传来，正是“小丑”的招牌腔调，“拆解你面前这个复杂的炸弹，需要至少十分钟。或者，去救三十米外那个即将被水淹没隔间里的三个孩子。你只有一次机会。正义的伙伴，你会怎么选？”
沈曼歌记得这个案子，当年她凭借过人的身手和一点运气，几乎做到了两全。但此刻，她感觉自己的身体素质被削弱了，动作不再那么轻盈，判断也不再那么果决。那滴答声和人质的哭泣声不断放大，冲击着她的神经。
星璃则被困在了一个正在崩溃的虚拟知识圣殿中。无数珍贵的、来自纪时者传承的知识光球如同流星般坠落、破碎，脚下由信息流构成的地板不断塌陷，下方是数据删除的虚无深渊。一个充满诱惑的声音在她耳边低语：“拯救它们！用你的全部心神！否则，这些文明的瑰宝将永坠虚无！情感？那只会让你分心，导致更多的知识湮灭！”
李明更惨，他发现自己回到了那间令人窒息的办公室，但这次，他不是被上司PUA，而是他的念力失控了！办公桌、电脑、文件漫天乱飞，同事们惊恐地尖叫躲避，他想控制却无能为力，反而让情况越来越糟。“我不是故意的！我真的控制不住！”他绝望地喊着，感觉自己又要变回那个一无是处的失败者。
小敏身处一个迅速失去色彩和声音的世界，所有她珍视的、充满情感的记忆画面都在褪色、破碎，情核的光芒也变得极其黯淡，仿佛随时会熄灭。孤独和冰冷的感觉如同潮水般涌来。
观测者AD-714冷漠的声音在每个人的“战场”上空回响：“规则适应性实战。场景基于你们深层记忆与情感弱点构建。物理法则、身体能力、能量层级已根据测试需要调整。突破方式：理解并适应场景内被修改的‘规则’，或找到规则漏洞。失败后果：精神意识将部分同化于测试场景，成为数据库样本。”
这不是简单的幻象！这是基于他们真实记忆，被AD-714用高维力量部分“现实重构”出来的考验！它修改了每个场景内的底层规则，让他们熟悉的能力失效，将他们逼入绝境。
林默看着身边不断倒下的战友，守护者微薄的力量无法阻止伤亡。他猛地意识到，AD-714修改的规则可能是……“牺牲无法避免，个体守护意志在群体性灾难前效率低下”。
“不！”林默放弃了大范围防御的企图，将所有的守护者力量集中起来，不再是硬抗炮火，而是像最精准的手术刀，在炮弹落下前微微偏转其轨迹，在士兵被击中前用最小的力量推开其身体要害！他不再追求“零伤亡”这个在当年乃至现在都被证明近乎不可能的目标，而是追求“在既定牺牲下，守护尽可能多的生命”！他在适应这条残酷的、被修改的规则，并试图在其中找到最优解。
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