话说杨易安从鸡笼山归来。都未安顿完钱粮，李勇强与柳明月带着三十多骑，追到了醉香楼。瞬时三十多匹马，将醉香楼的门前围得水泄不通。
穿堂风突然狂起，檐角风铃剧烈颠动。
“杨掌柜的，据说你炒炒菜手艺一绝。我带兄弟来帮衬你了。”李勇强大咧咧地带头走进来，铁塔般的身形，铁臂肌肉如盘蛇。
柳明月乌发高挽，眉似柳叶藏锋，目若寒潭映霜。她英姿飒爽，一身劲装紧束，足蹬牛皮高统靴，腰间双刀柄缠绕红丝线。
“李大哥！这次能平定鸡笼山匪众幸亏有你，要不然后果不堪设想。以后想吃啥我做东。”杨易安转头对酒鬼马富财道，“马哥拿点桃花酿来好好招呼安远镖局兄弟。”
“好嘞！”马富财手脚麻利去搬酒了。
众镖师鱼贯而入，找空位置坐下。
后厨里，一条大汉身系粗布围裙，鹰爪扣住扑腾的芦花鸡。寒光闪过，刀刃抹过鸡颈，血柱流入一碗中，灶上铁锅水沸白烟腾，他拎起鸡浸入滚烫热水，快速搅动，待鸡毛浸透，再捞出放处一边，再杀第二只。我大汉杀鸡如此熟练，是谁？
灶边有一青年男子挽起粗布衣袖，半蹲在灶口前。他不时添入长短不齐的木柴，火星随着风箱鼓动簌簌飞溅，木柴“噼啪”炸响。
青年男子堆起笑容：“鬼七，你以前杀人如麻。现在杀鸡如麻。”
鬼七闻言，喉咙里滚出一声闷笑，指节捏得斩骨刀“咯咯”作响：“老子宰人时，石志方你小子还在尿裤子。”话音未落，又将一只放血鸡扔进热水里。
他突然转头，脸上笑容可掬，“小崽子，去把后院几坛最烈的酒取来，安远镖局的贵客，可怠慢不得。”
“为啥啊！杨掌柜都舍不得喝。”
穿堂风夹杂着酒香在食店内徘徊，院内的老槐树沙沙作响。
“杨掌柜准备跟安远镖局做大买卖！”鬼七诡秘一笑，心想：杨掌柜世代经商，经商头脑灵活，攒钱的野路子多着哩。”
酒碗相碰声中，杨易安忽然推开杯盏，沉声道：“李大哥、柳姑娘，兄弟有桩跨海买卖，想邀二位共分这碗羹。”柳明月指尖缠绕红丝绦的动作骤然收紧，冷笑道：“海上行船九死一生，杨掌柜莫不是想拿我们的银子喂鱼？”
李勇强斜眼看着自己的过命兄弟萧鸿图，只见萧鸿图剑眉星目，俊朗英伟，风姿清雅，恰似谪仙临尘。
“萧弟对于此事，有何感想啊？”李勇强双眼注视着萧鸿图。
“造船出海确有风险，我虽是杨掌柜的伙计。”萧鸿图转身面向柳明月，“但杨掌柜的本事，你我最清楚。牛头山、鸡笼山两仗，哪次不是他算无遗策？”他猛地展开海图，指尖重重戳在泉州港的标记上，“安远镖局走陆路，车马劳顿耗时月余；若有水路船队，三日便能直达南洋！省下的脚力银，足够再造几艘大船！”
“杨掌柜经商确是一绝。你的为人我也信得过。只是海上风浪无常，货沉人亡的惨事我见多了，杨掌柜莫不是拿我们的血汗钱打水漂？”柳明月依然眉头紧锁，“你是见我们从鸡笼山分到点酬金有想法吧，那是我们拿命换来的。”
杨易安补说中心事，老脸一红。心想：女人就是头发长，见识短。我想融资大搞鱼业，带他们好好捞一笔，竟然以小人之度，量君子之腹。
杨易安强压下心头不悦，将海图又往前推了半尺：“柳姑娘可知泉州到幽洲可以走水路？若安远镖局有了自家船队，不光能运货 ，还可以看捎带些我们南方特产到北方幽洲卖。”
狂风骤起，狂风拍窗。狂风如猛兽嘶吼，卷得枯枝狂舞；似利刃呼啸，削得落叶纷飞；若怒潮奔涌，拍得窗棂震颤。
杨易安的指尖重重叩在海图上幽洲的标记处，他眼底的精光映得忽明忽暗：“柳姑娘可知，幽洲贵族为求一南方玛瑙，愿出百两黄金？我们的船队既能运镖，又能顺道捕捞，回程再载上北方的貂皮、人参——这一来一回，赚的是三倍利！”
柳明月刚要反驳，李勇强望着海图上蜿蜒的水路，喉结滚动：“老萧，你当真有把握？”
萧鸿图从容展开一卷图纸，竟是艘带隔水舱的福船：“此船能抗百年不遇的风暴，每道舱壁都嵌着铸铁板。”他目光扫过众人，“我们在牛头山设伏，靠的是杨掌柜的谋略；如今要征服大海，凭的是实打实的本事。”
柳明月舞刀弄枪是一把好手，对于船只算是目不识丁了：“不就一条奇怪点的船吗？有什么了不起的。”
萧鸿图正想开口，忽然二楼客房上走下两名老头和一青年男子。
“柳姑娘你对武术造诣颇深，但是论到造船，航行那我们两人最有话语权。”其中一位老头声如洪钟。
他们三个是谁？开口说话的是，制作投石车，八牛弩的公孙锦。他正搀扶着一位白发渔翁下楼。背后跟着的人正是胡秋明，只见他手中托着一只福船模型，手指比划着船模的尺寸。
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