刀术比试的欢呼声还没散尽，校场里已响起此起彼伏的喧哗。内侍们提着水桶、捧着麦饼穿梭在士兵间，左卫营的士兵围坐在一起，有的擦着甲胄上的尘土，有的互相捶着肩膀，脸上满是获胜的笑意；右卫营的士兵则散落在角落，赵刚正蹲在地上，用树枝在泥土里画着阵型，眉头紧锁，偶尔抬头叮嘱士兵几句，语气里带着不甘却又透着几分坚定。
裴安走到场边，小清已经提着食盒等在那里，夏荷跟在她身后，手里捧着一个陶壶。“裴校尉，快喝点水，刚才喊得嗓子都哑了吧？” 小清递过一个青瓷碗，碗里盛着微凉的井水，还飘着几片薄荷叶，“我特意让厨房冰过的，解暑。”
裴安接过碗，一饮而尽，凉意顺着喉咙滑下去，刚才因紧张而发紧的胸口顿时舒畅不少。“多谢你，小清。” 他看向小清，姑娘的额角沾着细汗，显然是跑着过来的，“夏荷姑娘也辛苦了，刚才在台上，多亏你们给左卫营打气。”
夏荷脸上泛起浅红，递过一块麦饼：“裴校尉客气了，是弟兄们打得好。赵刚还在琢磨呢，接下来的箭术比试，他们怕是要拼命了。” 她说着朝右卫营方向抬了抬下巴，裴安顺着看去，果然见赵刚正指着泥土里的线条，跟几个箭手说得认真，那几个箭手手里还握着弓，时不时拉一下弓弦，显然在调整状态。
“拼也没用，咱们的箭手也不是吃素的。” 秦虎大步走过来，手里攥着半块胡饼，咬得咯吱响，“刚才李勇跟我说，他们队的箭手最好成绩能射中八十步外的靶心，右卫营的人最多也就七十步，这局咱们稳赢！”
裴安点点头，心里却不敢放松 —— 右卫营输了第一场，箭术比试必然会拼尽全力，更何况帝后还在台上看着，没人愿意错过 “投身军旅” 的机会。他抬头望向观看台，只见上层的明黄色锦缎在阳光下格外显眼，李世民正端着茶杯，与长孙皇后说着什么，太子李承乾和魏王李泰坐在两侧，却没怎么说话，气氛似乎有些微妙。
“陛下，您看左卫营的箭术如何？刚才秦虎说他们有箭手能射中八十步靶心，要是真能如此，倒真是个好苗子。” 长孙皇后的声音不高，却刚好能传到旁边太子耳中。李承乾闻言，身子微微前倾，像是终于找到开口的机会，顺着话头说道：“母后说得是！儿臣刚才看左卫营的配合，也觉得这些府卫身手不凡。父皇，儿臣有一事想奏请 —— 太子卫率的编制空了大半，平日里只够维持东宫护卫，若是能从这些府卫里挑选些精锐补充进去，既能加强东宫防卫，日后若有战事，儿臣也能带着卫率随父皇出征，扬我大唐军威！”
这话一出，观看台瞬间安静了几分。房玄龄、魏征等大臣互相递了个眼神，都没敢接话 —— 太子卫率虽属东宫，却也是禁军编制的一部分，掌东宫兵仗宿卫，历来是储君掌握兵权的关键。李承乾这话，明着是想补充卫率，暗里却藏着抓兵权的心思，在太宗面前提这个，未免太急切了些。
李世民握着茶杯的手顿了顿，指尖在杯沿轻轻摩挲着，目光落在李承乾身上，语气听不出喜怒：“太子的职责是监国理政，研习经史，掌兵之事，有禁军诸将在，用不着你操心。太子卫率的编制虽空，却也需从正规禁军里挑选，公主府的府卫再好，也只是私府护卫，岂能随意调入东宫？此事不要再提了。”
拒绝得干脆利落，没有丝毫转圜的余地。李承乾的脸瞬间涨得通红，手指攥紧了腰间的玉带，嘴唇动了动，却没敢再反驳 —— 他知道父皇的脾气，若是再坚持，只会惹来更多斥责。坐在他旁边的李泰却适时开口，手里还捧着一卷《论语》，语气温和：“父皇说得是，太子哥哥心系国事是好，只是兵权之事关乎国本，确实该谨慎。儿臣就觉得，与其领兵打仗，不如多修典籍，刚才看校场里的士兵虽勇猛，却也该识些字，懂些礼法，这样才能称得上是大唐的好男儿。”
这话既顺着李世民的意思，又不动声色地凸显了自己 “好文” 的姿态，与李承乾的 “好武” 形成鲜明对比。长孙皇后听着，手里的丝帕攥得更紧了，她侧头看向李世民，眼神里带着几分忧虑 —— 两个儿子，一个急着抓兵权，一个忙着树文名，明里暗里的较量从未停过，这让她不由得想起当年的宣武门之变，那血淋淋的记忆，是她心底永远的痛。
“陛下，天气热，不如尝尝高阳刚送来的冰镇酪浆？” 长孙皇后轻轻拉了拉李世民的袖子，声音柔缓，试图转移话题，“刚才高阳说，这是西域进贡的奶做的，加了蜂蜜，很是解暑。”
李世民会意，接过内侍递来的银碗，却没喝，只是放在手边，目光扫过李承乾和李泰，语气里带着几分沉郁：“你们兄弟俩，一个想领兵，一个想修书，本是好事，可若是心思不正，再好的事也会变味。大唐的江山，是靠刀枪打下来的，也是靠礼法守下来的，你们要记住，兄弟同心，才能保大唐长治久安，别让朕失望。”
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