令窈听着渐渐远去的脚步声，行至门口挑开帘子，吩咐翠归：
“你速去前面告诉小七，就说我有要紧事，立刻要见他。”
翠归见她神色凝重，语气严肃，忙福了福身称是，快步朝外走去。
快近年关，前朝后宫每个衙门都忙得脚不沾地，小七领了军务，更是忙得不可开交，常常连口水都来不及喝。
闻讯，赶忙处理了手头的几件要紧事务，带着随侍急匆匆递了腰牌进宫。
此时已是傍晚时分，冬日的天万里无云，那霞光便光芒万丈，似一层金纱轻缓的覆在昭仁殿院中，廊檐草木，青石砖瓦皆是熠熠生辉。
小七脚步飞快，几乎是跑着进了昭仁殿院子，也顾不上等宫人通传，人未到，声先至：
“额涅！儿子来了！”
话音未落，他一脚踏进殿内。
令窈见他进来，朝左右宫人扬了扬脸，沁霜翠归等人动作迅速躬身退了出去。
“出了什么大事？这般着急忙慌地找我？”
小七见殿内只剩他们母子二人，也就不端着了，走到炕边大剌剌坐下，端起炕几上尚有余温的盖碗，也不管是谁的，仰头咕咚咕咚喝了个干净，抬起袖子胡乱擦了擦唇角的水渍，满脸焦灼地望着令窈。
令窈望着儿子那毫不讲究的举止，嫌弃地瞪了他一眼，眼神里却带着一丝无奈与纵容。
她执起桌上的甜白釉壶，又给他斟了一碗热茶，推到他面前，语气带着嗔怪：
“慢点喝，没人跟你抢。跟几辈子没喝过水似的，上辈子是个渴死的大青牛啊？”
小七见自家额涅还有心情打趣自己，紧绷的心弦略略松了松，但眉宇间的焦躁未散，叹口气抱怨道：
“额涅不知道，如今快过年了，什么事都堆在这时候，兵部、旗务、年下的赏赐安排、京畿防务……阿玛还催得紧，我真是忙得脚打后脑勺，饭都顾不上吃，水都喝不上一口热的。”
令窈闻言，也不好再多说他，只宽慰道：
“知道你辛苦，但再忙也要顾惜身子。”她话锋一转，收敛了方才的轻松神色，“你府里那个侧福晋那拉氏，如今怎么样了？”
一听到她提及那拉氏，小七神色暗了暗，随即问道：
“好端端的，额涅怎么忽然问起她来了？”
令窈把方才的风波细细跟他说个清楚。
小七听着，脸色越来越沉，当听到四阿哥竟敢怀疑是自己额涅背后搞鬼，还气势汹汹闯到昭仁殿来兴师问罪时，眉头一竖，猛地一拍炕几，怒气冲冲吼道：
“老四！他竟敢！我现在就去找他要个说法！欺人太甚！”
“慢着！”
令窈见他怒发冲冠，一副恨不得立刻冲到四贝勒府将胤禛揪出来揍一顿的莽撞样子，脸色一沉，低声喝止。
小七脚步一顿，回头看向令窈满脸的不忿。
“坐下。”
令窈语气严厉，目光沉静地看着他。
“这事在我这里已经算是揭过不提了。他今日前来，固然鲁莽无礼，但究其根本是关心则乱，为了护着十三阿哥。这份兄弟情谊，虽用错了方式，倒也不是不能理解。何况，”
她顿了顿，眼神深邃，“我也没让他讨到好去。”
“可是……”
小七犹自气闷，自己额涅在家里被人如此找上门来质问欺负，他这个做儿子的怎能不气？这口气如何咽得下！
令窈严厉的目光盯他一眼，小七讪讪住了嘴，乖巧道：
“那拉氏叫我圈禁在她自己院子里，好吃好喝供着，但绝不给外出，”。
他微微怔了怔，“也算是念在她为我生儿育女的份上，我不想做得太绝，日后不好面对儿女们的。”
令窈听到那拉氏被囚禁，已是思虑明白前因后果，觑了一眼小七。
见他说及那拉氏时脸上一闪而过的痛心，虽是眨眼之间，但她看得分明，小七这是真的对那拉氏动了几分真心，只是事与愿违，尘世间种种恩怨纠葛让二人彼此错过了，叹息道：
“额涅知道你心里不好受，想着眼不见心不烦，但如今这事却是告诉咱们那拉氏还有用，尚不能置之不理，关起来就了事。”
小七满脸困惑，一头雾水的望着令窈：
“额涅何出此言？那拉氏她不过是一个已经暴露身份再无价值的细作，还能有什么用？难道……”
他眼中闪过一丝厉色，“还要用她来反制老四？可她已经暴露，老四不信她的。”
“安定她幕后之人的心。”
令窈眸光沉沉，侧首看向窗外。霞光已渐渐黯淡，天地间一片昏黄，殿外的太监圆子正带着两个小太监，踩着梯子，一盏一盏点亮廊下宫灯。
那跳跃的灯火，在渐浓的暮色中，显得格外分明，却又照不亮所有的角落。
“那拉氏被你关起来，也有十来日了吧？她背后的主子长时间得不到她的情报，自然能料到是出了变故，怕是已经猜出那拉氏暴露了。
四阿哥今日演都不演，气势汹汹直闯我这里，你以为他真的只是为了十三阿哥的事一时冲动？”
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