风穿过走廊,檐角的铜铃响了。我站在工坊密道门口,左耳的青铜小环有点热。刚才在议事堂分完任务,现在来这边看鲁班七世说的新阵图。
石门滑开,里面亮着灯。墙上挂着三块投影,分别是远程炼制系统的回路图、空间裂隙波动曲线和丹械联动装置的能量分配表。鲁班七世蹲在中间的阵盘前,手里拿着一根青铜导管,袖子卷到手肘,手臂上有不少烫伤的痕迹。
“你来了。”他没抬头,“再晚一点,我就把这炉子拆了重做。”
我没说话,走到阵盘边上看了眼核心。那是用星纹铜和云髓石拼成的六边形,中间嵌着一块幽兰露结晶。能量流看着正常,但频率有点抖,不太稳。
“第一次启动失败了?”我问。
“炸了。”他说,“不是大炸,是里面爆了一下。通道刚开一条缝,反冲力就把千机轮撞歪了。要不是我提前加了三道缓冲阵,现在就得清理废料。”
我点点头,伸手碰了下阵眼。指尖发麻,像摸到了震动的弦。这种感觉我很熟,之前改爆灵丹的时候也这样,药性不稳,差点炸了炼丹房。
“用了稳定剂吗?”
“用了两种,都不行。”他站起来擦了把脸,“寒髓液太冷,压不住;九节藤又太黏,拖慢反应。现在卡住了,过不去。”
我想了想,从腰间拿出一个药囊,倒出一小撮淡金色粉末。这是昨晚用洞天钟温养的三味地脉草提取物。这草本来要三天才能熟,我用了静默之约换来的三天加速,提前收了。
“试试这个。”
他皱眉:“草药?你拿种地的东西稳空间阵?”
“不是普通的草。”我说,“是提纯后的成分,能发出低频震动,可以抵消高频抖动。你把导管接进第三环,让粉末顺着气流进去。”
他看着我一会儿,没再多说,转身去调设备。
五息后,阵盘重新启动。幽兰露开始发光,星纹铜导管泛起蓝光。我把粉末倒进供料口,金粉化作雾气,慢慢沉入核心。
震动变小了。
然后消失了。
“成了?”我问。
“还没。”他盯着数据,“能量流稳了,但坐标锁不住。裂隙位置在动,抓不到定点。”
我闭上眼,左手摸了摸耳环。洞天钟里很安静,有淡淡的药香。但我感觉到一丝微弱的空间震动,像是从远处传来的敲击声,三下一次,很有规律。
“有信号。”我说,“不在我们这边,是从对面来的。把接收端频率调低两个刻度,对准这个节奏。”
鲁班七世看了我一眼,快速操作控制板。墙上的投影变了,出现一条清晰的脉冲线,在杂乱的数据中特别明显。
“你什么时候发现的?”他问。
“刚进门就感觉耳朵痒,就知道不对劲。”
他哼了一声,没再问。机关师只看结果,不问来历。他重新设置千机轮,把远程系统的频率改成追踪模式。阵盘发出低鸣,幽兰露的光由蓝变青。
前面空气中裂开一道口子。
不大,半人高,边缘闪着银灰的光。像一面晃动的镜子,照出另一边的景象:一片灰白的平原,天空是暗紫色的,远处立着几根高大的石柱,上面有没见过的符文。
“探索队早就准备好了。”他说,“三个时辰前就在等。只要通道稳,马上出发。”
“让他们进去。”
命令下达七息后,三个人穿过裂隙。他们穿着特制防护服,背着记录仪和采样箱。画面通过通讯阵盘传回墙上投影。
他们落地先检查环境。空气能呼吸,重力正常,灵力浓度低但稳定。接着往前走了一百步,发现地面有一层细晶砂,踩上去会发光。
然后他们看到了人。
五个身影从石柱后走出来,穿的是麻布长袍,双手抬起,掌心朝外。没有说话,也没拿武器,只是站着做了个手势。
下一秒,其中一人身上亮起红光,突然冲向探索队。速度快得几乎留下残影,但在离他们十步远的地方停下,摆出防御姿势。
“他在运功。”我看画面,“但经脉走向不一样。这不是我们修真界的运行方式。”
鲁班七世凑近看:“不用丹药?也不用法器?”
“不用。”我说,“他是靠动作引动外界力量。有点像‘借势’,但他能在一瞬间完成。”
那人站了几息,红光退去,皮肤出现焦痕。他低头看了看,叫来同伴,指着探索队比划。对方点头,一人掏出一块石头,在地上画了个圈,又点了点。
“他们在交流。”我说,“用实物示意。”
探索队按规矩回应,取出玉简播放了一段通用问候语。对方听完,沉默一会儿,把那块石头递了过来。
“看看检测结果。”我对鲁班七世说。
画面切换。石头里有少量灵力,结构松散,像是被强行注入又快速冷却。那个运功的人,体内经脉多处灼伤,愈合程度不同,显然是长期反复使用造成的。
“代价很大。”我说,“他们的体系没有温养过程,灵力进来就用,用完就散。效率低,还伤身体。”
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