空间的扭曲感平复，脚踏实地。
夕阳的橘光透过高楼之间的缝隙，洒在居酒屋后巷潮湿的地面上，与那个死寂世界灰白的天空形成刺眼对比。
城市的喧嚣——远处车辆的鸣笛、行人间的谈话声——重新涌入感官，带着一种近乎嘈杂的生机。
早田进站在巷口，微微眯了下眼，适应着这突如其来的“正常”。他身侧，美菲拉斯星人整理了一下他那身毫无褶皱的西装，脸上恢复了那种程式化的微笑。
“那么，早田顾问，”美菲拉斯的声音平静无波，“我就送你到这里了。希望这次的‘学术交流’，能给您带来一些……新的思路。”
早田没有看他，目光扫过街道上熙攘的人群。
他能感觉到，自己体内某种一直存在的、温和的压制感消失了——那颗他交给了圆谷英二，象征着希望与约束的“奥特之星”不在了。
随之而来的，是一种极其细微、却无法忽略的异样感，仿佛胃部深处有一个微小的空洞，正散发着若有若无的……牵引力。
饥饿……并不强烈，但如同背景的噪音，他清晰地感知到了它的存在。
早田深吸一口气，压下那丝不适，转向美菲拉斯，眼神锐利：“你的目的已经达到了，美菲拉斯。”
“目的？”美菲拉斯无辜地摊手，“我只是分享了一些被遗忘的历史罢了。
如何理解，如何应对，那是您自己的事情，早田进……先生。” 他特意在名字上加重了语气，仿佛在提醒早田他此刻的身份。
两人一前一后，沉默地朝着威托队基地走去。这段路并不长，但每一步都让早田感觉距离那个他所熟悉的、作为“顾问”的生活更近一步，也距离那个刚刚知晓黑暗真相的自己……更近一步。
两人回到了全球防御阵线远东支部，威托队的基地指挥室。
指示灯平稳闪烁，雷达屏幕发出低鸣。当早田和美菲拉斯一同走进来时，指挥室内的几人反应各异。
“哦！美菲拉斯顾问，早田顾问，你们回来了！” 小野寺刚从模拟舱出来，额上带汗，热情地打着招呼。
“味道尚可，有劳小野寺君关心了。” 美菲拉斯微微颔首，姿态无可挑剔。
岚从电脑地屏幕后抬起头，目光在早田和美菲拉斯之间扫了一下，最后停留在早田略显苍白的脸上。
他皱了皱眉，没说什么。
美菲拉斯这个空降顾问本就透着古怪，而早田此刻的状态，似乎比离开时更加……紧绷。
而宫泽此刻正在泡咖啡，看到两人回来，微笑着点了点头：“顾问，需要咖啡吗？”
“谢谢，不用了。” 早田的声音比平时低沉一些，他径直走向自己的工作位置，试图用熟悉的环境和流程来稳定心神。
那股细微的饥饿感如同附骨之疽，虽然微弱，却持续不断地提醒着他内在的改变。
美菲拉斯则走向队长森川敏郎的办公室，隔着玻璃门，可以看到他递上了一份文件，并说了几句什么。
森川队长接过文件看了看，点了点头。
片刻后，美菲拉斯走出队长办公室，面向指挥室内的众人，脸上依旧是那副标准的笑容：“诸位，我在贵组织的顾问职责已暂时告一段落。感谢这短时间内的合作，期待未来还有机会共事。” 他做了一个简单的告别手势，然后便转身，毫不拖泥带水地离开了指挥室，仿佛从未出现过。
他的来去如同一阵风，却在不经意间卷起了深藏的沙尘。
“这就走了？” 小野寺有些摸不着头脑。
“走了也好。” 岚放下手中的数据板，走到早田身边，靠在桌沿，压低声音。
“喂，早田顾问，你没事吧？那家伙是不是跟你说了什么？我看你脸色似乎不太对啊。”
早田正在翻阅一份关于近期地壳异常波动的报告，闻言手指几不可查地停顿了一下。
他抬起头，努力让眼神显得平静：“没什么，只是讨论了一些……关于工作上的问题，有些耗神。” 他刻意避开了岚探究的目光，端起旁边宫泽之前放在他桌上、已经微凉的咖啡，喝了一口。
宫泽也注意到了早田的异常，她细心地发现，早田顾问甚至没有像往常一样给咖啡加糖。
她张了张嘴，最终还是把疑问咽了回去。
森川队长从办公室里走了出来，神色严肃地将大家的注意力拉回工作：“美菲拉斯顾问的离职已获批准。现在，集中精力。气象厅和全球监测网同时发出预警，异常强烈的太阳风活动将在未来48小时内抵达地球，强度远超以往记录。
岚，宫泽，我需要你们立刻评估其对我方所有电子系统、通讯网络及潜在超自然节点的影响。”
“明白！” 岚和宫泽立刻回到岗位，手指在控制台上飞快操作起来。
另一边早田也开始将全部的精神都投入到工作中。
复杂的公式、庞大的数据流、各种能量谱分析……这些熟悉的东西暂时占据了大脑，将那挥之不去的饥饿感和黑暗的故事挤到了角落。
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