淡青色的跃迁光晕如同凝固的浪涛，将 “奇美拉号” 包裹在半透明的能量茧中。舰体的震颤终于平息，取而代之的是一种奇异的失重感 —— 亚空间跃迁特有的时空扭曲，让金属舱壁上的划痕都泛起水波般的褶皱。莉娜松开死死攥住的节流阀，指节上的淤青清晰可见，她盯着控制台跳动的跃迁坐标，喉咙里溢出一声脱力的喘息。
“跃迁锚点稳定，脱离追猎者探测范围。” 凯的全息投影不再闪烁，却依旧维持着最低能耗的黯淡光影，数据流在她脚下堆积成未清理的光斑，“亚空间屏障波动值降至安全阈值，预计四小时后抵达蟹状星云外围引力缓冲区。”
舰桥内没有任何回应。应急灯不知何时从猩红切换回冷白，光线刺破弥漫的机油味，照亮了每个人脸上的疲惫与泪痕。乔治瘫坐在维修椅上，机械义肢的关节处还卡着半块破碎的线路板，那是刚才修复能源导管时来不及清理的残骸。他反复摩挲着口袋里的扳手，金属表面刻着的 “老兵不死” 四个字，被拇指磨得发亮。
雷诺站在舷窗前，指尖抵着冰凉的钢化玻璃。窗外不再是战场的火光，而是亚空间特有的混沌光晕，紫蓝色的能量流如同撕碎的绸缎，无声地掠过舰体。但他眼前挥之不去的，仍是 “老兵” 号冲向 “血嚎号” 时的决绝 —— 那艘老旧巡洋舰的引擎喷口，最后迸发的橙红色火焰，像极了霍克每次战前点燃的雪茄火光。
“咳…… 咳咳！” 星璃突然捂住胸口剧烈咳嗽，额间的晶体失去了往日的光泽，只剩下病态的灰白。她刚才强行透支灵能稳定跃迁坐标，此刻灵能反噬的痛苦正顺着血管蔓延，每一次呼吸都带着尖锐的刺痛。凯立刻调出生命体征监测界面，淡绿色的数据流在星璃头顶展开：“灵能透支程度 79%，神经末梢出现灼伤感，需要立即进入医疗舱休养。”
“不用。” 星璃摆了摆手，声音轻得像一缕烟，“先…… 先清点损失。”
这三个字仿佛耗尽了她全身的力气，也终于打破了舰桥的死寂。凯的投影微微颤抖，虚拟屏幕在她身前缓缓展开，原本流畅的操作界面，此刻却像生锈的齿轮般卡顿着：“正在接入舰队通讯链路…… 扫描残存舰船信号……”
每一秒的等待都像一个世纪般漫长。乔治终于抬起头，机械义肢的光学传感器闪烁着不稳定的红光，他看着屏幕上不断刷新的空白信号格，喉结剧烈滚动：“‘渡鸦一号’和‘渡鸦二号’…… 还能联系上吗？”
那两艘 “渡鸦” 级护卫舰是雷诺舰队的老伙计，三个月前在奥丁空间站，乔治刚给它们更换了全新的通讯天线。当时负责驾驶 “渡鸦一号” 的老技工麦克斯还拍着他的肩膀说：“乔治师傅的手艺，能让这老骨头再撑十年。”
凯的指尖悬在虚拟键盘上，迟迟没有落下。半分钟后，屏幕上跳出两行冰冷的灰色文字：“‘渡鸦一号’：信号消失于坐标 X73-Y41 宙域，最后传回数据为核心爆炸预警。‘渡鸦二号’：通讯链路永久性中断，生命信号归零。”
“不可能……” 乔治猛地站起来，机械义肢重重砸在控制台上，“‘渡鸦二号’的护盾是我亲手加固的！怎么会……”
他的话没能说完，就被一阵压抑的呜咽打断。莉娜捂住脸，泪水从指缝中汹涌而出，滴落在操控台上，晕开一小片深色的水渍。“渡鸦二号” 的通讯兵是个刚满十八岁的女孩，昨天还缠着莉娜请教跃迁规避技巧，手里总攥着一块从家乡带来的陨石挂坠。
雷诺闭上眼睛，深吸一口气，却感觉胸腔里像塞着一团烧红的铁。他想起出发前，霍克拍着他的肩膀说：“这次任务凶险，我带‘老兵’号断后，你带着‘渡鸦’姐妹舰护着核心走。” 现在，断后的老伙计没了，护航的两艘护卫舰也成了宇宙中的尘埃。
“人员伤亡统计。” 他的声音沙哑得像是被砂纸磨过，每个字都带着血腥味。
凯的投影开始不规则闪烁，显然是情绪波动影响了系统稳定。她调出船员名册，原本彩色的头像一个个变成灰色，旁边标注着 “阵亡”“失踪”“重伤” 的字样：“‘老兵’号全员三十六人，无一生还。‘渡鸦一号’阵亡十人，失踪五人。‘渡鸦二号’全员十二人，确认阵亡。‘奇美拉号’轻伤七人，重伤三人，其中维修组组长汤姆…… 抢救无效。”
“汤姆……” 乔治的膝盖一软，重重跌坐在地上。那个总是笑着喊他 “师傅” 的年轻人，昨天还帮他递工具，说等任务结束要学他的机械义肢维修技术。刚才战斗最激烈的时候，汤姆主动请缨去修复外部装甲，却被 “血狼” 的副炮碎片击中，送进医疗舱时已经没了呼吸。
星璃的身体晃了晃，若不是及时扶住控制台，差点摔倒在地。她的灵能感知还残留着那些生命消逝的痕迹 —— 霍克最后的决绝，麦克斯的怒吼，还有那个年轻通讯兵的恐惧，如同无数根细针，密密麻麻扎在她的意识里。“他们的灵能…… 还没完全消散。” 她声音颤抖，“像散落在宇宙里的萤火，很快就会熄灭。”
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