“我似乎没有拒绝的理由。”爱丽丝摊了摊手，“对于命途，我确实有不少疑惑之处，如果能得到解答，那便再好不过了。”
黑塔的眼睛亮了一些。“所以说——”
“我同意加盟。”
爱丽丝说完，忽然想起什么，补充道：“就是有一点我需要提前和你说一声。”
“什么事？”黑塔问。
“我听闻，那位阮·梅，与你也有合作。”爱丽丝顿了顿，斟酌着措辞，“额，我和她这样的人有点相处不来，所以之后尽量她在的时候不要叫我。”
黑塔眨了眨眼，然后忽然笑了，似乎是想到了什么事情，“原来，你就是她之前在茶会上提到的那个少见的生命体啊。”
爱丽丝的嘴角微微抽搐。“少见的生命体……”
这个称呼，还真是阮·梅的风格。在她眼里，大概宇宙万物都可以被放进培养仓里观察、记录、分类。
生命是样本，文明是数据，而自己这种从琥珀纪沉睡中苏醒的“古代生物”，大概就是她收藏清单上最想要的那一类。
“她有时候的用词是会有些让人误会。”黑塔难得替人解释了一句，语气却依旧漫不经心，“不过你只要严辞拒绝，她也没法拿你如何。”
她顿了顿，话锋一转：“虽然我很想答应你，但很遗憾，她也是模拟宇宙这个项目的开发者之一。所以，想要避免和她见面不太现实。”
爱丽丝沉默了两秒。
“……我现在反悔还来得及吗？”
“来不及了。”黑塔的回答干脆利落，脸上甚至带着几分得意，“你刚才亲口答应的，我听得清清楚楚，身为一介令使，总不至于反悔吧？”
爱丽丝看着她那张理所当然的脸，忽然觉得星说的没错——这位天才俱乐部#83，确实是个相当任性的人。
“放心。”黑塔似乎看出了她的顾虑，难得补充了一句，“阮·梅虽然对什么都好奇，但她还不至于对加盟项目的合作者做什么出格的事。最多就是……”
她想了想，似乎在斟酌措辞。
但最终还是放弃了。
“好吧，”黑塔摊手，“偶尔可能会想采点样本什么的。但你不同意，她不会硬来。”
“阮·梅女士虽然……嗯，对研究很有热情，但她会尊重合作者的意愿。而且黑塔女士也不会让她乱来的。”，艾丝妲也补充道。
黑塔耸了耸肩，算是默认了。
爱丽丝叹了口气。
“行吧。”她说，“加盟的事我答应了。至于阮·梅那边……见招拆招吧。”
黑塔站起身，拍了拍裙摆上并不存在的褶皱，动作随意得像是在自己家一样。
“那就这么说定了。”她说，“我已经让人把你加进空间站的白名单里了，坐标发你终端上。之后有空记得来一趟。”
她顿了顿，又补充道：“我还等着让你测一下新版本的模拟宇宙呢。根据那个星核小鬼的反馈，体验应该不错，你会喜欢的。”
爱丽丝愣了一下。“额……好。”
黑塔点点头，转身就走，没有任何拖泥带水。
真是个我行我素的人啊。爱丽丝看着那扇重新合拢的门，忍不住笑了。
“爱丽丝女士。”一个声音从旁边传来。
爱丽丝转过头。艾丝妲还站在原地，双手交叠放在身前，姿态端正，脸上的表情带着几分歉意，又带着几分感激。
“感谢您能够同意黑塔女士的邀请。”她微微欠身，“虽然看起来有些随意，但实际上黑塔女士惦记这件事很久了。这次是我说要来阿泰拉看看，她才提出要一起来的。”
爱丽丝眨了眨眼。“你主动要来的？”
“是的。”艾丝妲点点头，“这场公演的意义，我很早就听说了。阿泰拉的重建，还有您为那些流民做的事……我觉得应该来看看。”
她顿了顿，目光落在窗外那片正在重建的土地上。远处，新落成的居住区灯火通明，像一串被小心安置的星星。
“而且，”她收回目光，看向爱丽丝，嘴角带着一丝笑意，“星经常提到您。她说您是她见过的最温柔的人之一。”
“星那家伙……”爱丽丝笑着摇了摇头，“总是这样，到处说些有的没的。”
艾丝妲低下头，从随身的包里翻出一个小小的终端，在屏幕上点了几下。
“爱丽丝女士，”她抬起头，语气变得认真起来，“我有一个请求。”
“什么请求？”
“阿泰拉的重建，我也想出一份力。”
“我已经让人购置了一批防卫设备，”艾丝妲说，手指在屏幕上滑动，调出一份清单，“轨道防御平台、地面反导系统、预警用卫星……唔这些可能还不够，要不再买一艘歼星舰？火力大一些才更有安全感……”
“从安保上入手吗……确实是个不错的主意。”，爱丽丝沉思道，“加强火力以应对不时之需，看不出来你还挺懂嘛？”
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