“你好，砂金先生。”爱丽丝回应道，声音平稳，听不出太多情绪。
她的目光从砂金身上移开，快速扫视了一下空旷但毕竟是公共区域的停机舱，“找个安静的地方再说吧？”
砂金从善如流地做出一个“请”的手势，笑容不变：“当然，是我考虑不周。会客室已经准备好了，这边请。”
跟随砂金穿过简洁而富有科技感的通道，两人来到一间装潢考究的会客室。
室内光线柔和，座椅舒适，厚重的隔音门闭合后，彻底隔绝了外部的一切噪音，营造出绝对私密的谈话氛围。
砂金示意爱丽丝在主位坐下，自己则坐在了侧面的沙发上，姿态放松，仿佛只是招待一位寻常的客人。
侍从机器人奉上两杯冒着热气的饮品——一杯是给爱丽丝的清茶，另一杯则是色泽浓郁的咖啡，随即又悄然退下。
砂金没有过多寒暄，直接切入正题，语气轻松得像是在谈论今天的天气：“爱丽丝女士，首先是一个好消息，或者说，是公司方面的一点小小‘心意’。”
“鉴于您在昂皮斯星球的卓越表现，以及为该星域带来的稳定与和平——这完全符合公司‘存护’繁荣的理念——总部经过评估，决定在不久后正式将您这位荣誉顾问的职级，从P46提升至P47。”
他顿了顿，观察了一下爱丽丝的反应，见她只是静静听着，蓝色的眼眸平静无波，便继续道。
“鄙人只是得知了些许消息，提前同您说一声罢了。也许之后某天，您会接到公司的官方通告，届时不必感到困扰。”
“请您放心，这仅仅是名义上的提升，您依然享有绝对的自由，无需承担任何额外的、强制性的责任。只不过，相应的权限、资源配给以及……嗯，一些微不足道的津贴，都会随之调整。算是公司对您这位杰出‘合作伙伴’的认可与感谢。”
爱丽丝端起茶杯，轻轻吹了吹热气，心中却是一叹。公司的操作，一如既往。
P47……这个级别在星际和平公司内部已然是真正的高层，拥有极大的影响力。他们这是要将“荣誉顾问”这个名头坐实，用更高的职级和与之绑定的利益，将她更深地烙印上公司的标签。
即便她再三声明自己并非公司雇员，在外界看来，一位P47级别的“顾问”，其立场早已不言而喻。
这是阳谋，用资源和地位，软性地将她捆上公司的战车。
“所以，”爱丽丝放下茶杯，抬眸看向砂金，蓝色的眼眸里带着清晰的探究。
“这和我的匹诺康尼之旅，有什么关系吗？”职级的提升是未来的事，或许会带来一些长远的影响，但她不认为这需要砂金特意在此拦截她并当面说明。
砂金脸上的笑容加深了些许，那双异色瞳中闪过一丝了然，仿佛早就料到她会这么问。
他身体微微前倾，压低了声音，带着一种分享秘密般的语气：“您可能有所不知，这匹诺康尼和公司之间的渊源。”
他刻意停顿了一下，让话语的重量沉淀片刻，才继续说道：“如今的匹诺康尼，是着名的盛会之星，‘同谐’的希佩赐福之地。”
“但在很久以前，它曾是一个庞大的监狱，而这座监狱……最初是由我们星际和平公司出资并主导建造的。”
这倒是让爱丽丝有些意外，她并没有了解过这方面的事情。
盛会之星，梦境之地，前身竟是公司建造的监狱？这其中的反差，足以让人浮想联翩。
砂金观察着爱丽丝眼中一闪而过的讶异，满意地继续他的叙述，话语如同精心编织的网，缓缓铺开：“尽管后来因为一些……‘意外’，匹诺康尼脱离了公司的直接掌控，由如今的‘家族’管理者，但那段历史留下的痕迹，以及公司与这片梦境之地千丝万缕的联系，却从未真正断绝。”
“本次谐乐大典，公司方面自然也抱有相应的……期待与关切。”
他的话语点到即止，却留下了巨大的想象空间。公司对匹诺康尼抱有怎样的“期待与关切”？这些未竟之语，远比直接说明更具分量。
爱丽丝凝视着砂金，明白他抛出这个历史渊源，绝不仅仅是闲聊。“也就是说，公司想要要回匹诺康尼的主权，对吧？”都暗示到这般程度了，爱丽丝自然是听出了这话语中的意思。
“哈哈，爱丽丝顾问非常敏锐啊。”砂金笑了笑，发出一句赞叹，“不过，虽说是有这方面的想法，但这却是不现实的。”
“因为‘家族’吗？”
“确实是如此，‘家族’可是出了名的难啃，想要从他们嘴里抢东西，可得做好大出血的准备。”
砂金说着，“我此行的目的就是为公司与家族的谈判桌上，添上一枚筹码。”
爱丽丝算是看明白了，“你是来找我帮忙的？”
“爱丽丝女士既然都这么说了，我也不整这些弯弯绕了。确实……此次公司进入匹诺康尼梦境的名额有限，而这里的情况却远比表面复杂不少，我，需要一些盟友，若是能得到阁下的帮助，我的把握也能更多一分。”
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