机库内死一般的寂静，只有远处维修工具偶尔碰撞发出的轻微声响，反而更加凸显了此刻凝滞的氛围。
所有人的目光都聚焦在爱丽丝手中那个已经关闭的便携通讯设备上，然后又齐刷刷地转向那艘刚刚停止发出“电流杂音”的老旧飞行器。
爱丽丝的话语如同冰锥，刺破了笼罩在萨尔顿军团头顶数十年的信息壁垒。
“我的推测是，”她声音清晰，不带任何情绪起伏，却字字敲打在众人心上。
“有人，在你们不知情的情况下，对你们的主要通讯装置——很可能就是这艘使用最频繁的飞行器上的设备——进行了极其隐蔽的改造。”
她举起手中的昂皮斯制式通讯器：“这个装置，使用的是昂皮斯官方对外通讯的标准频段。而改造你们设备的人，设置了一个特殊的过滤或干扰程序，将所有接收到的、属于这个特定频段的信号，统统识别并转化为无法识别的、持续的电流杂音。”
脸色苍白的爱德华喃喃说道：“所以我小时候听见的……还有刚才的那些‘杂音’，根本不是什么设备老化故障？”
爱丽丝肯定了他的猜想。
“没错，那很可能就是昂皮斯方面一次次发来的通讯申请、谈判请求，甚至是……某种情况说明或通告。”
爱德华怔怔地看着那艘布满岁月痕迹的飞行器，仿佛第一次真正认识这个陪伴自己长大的“老伙计”。
童年的记忆碎片疯狂涌现——那些被大人们忽略的“滋滋”声，那些他曾在无聊时模仿的噪音……原来，那并非机器的呻吟，而是被扭曲的、来自“故乡”的声音？
那试图伸向他们的手，却被无形之力变成了令人厌烦的干扰？
“我之前从昂皮斯防卫科确认过。”
爱丽丝继续道，她的目光扫过一张张惊疑不定的面孔。
“他们在多年前，确实曾多次、以官方形式向你们发出过沟通和谈判的邀请。但如同石沉大海，从未得到任何回应。他们因此认定你们顽固不化，拒绝任何对话。现在看来，真相并非如此。”
信息的冲击让萨尔顿的成员们陷入了混乱。
他们一直以为自己是主动坚守、拒绝与“背叛者”妥协的一方，可现在却发现，他们可能从一开始就被剥夺了“选择是否沟通”的权利。
他们坚守的堡垒，墙壁内早已被人埋下了静音的陷阱。
就在这时，爱丽丝轻轻地、却足以让所有人听清的声音再次响起，带着一种洞悉一切的冷静：
“而且，你们没发现吗？似乎少了一个人。”
爱德华闻言，猛地从巨大的震惊中回过神，眼神如同扫描仪般迅速扫过在场的每一位部下。
一张张熟悉的脸庞映入眼帘——卡恩、负责动力的老约翰、维修工姐妹……的确，少了一个！
“是莫斯……”站在爱德华身旁的卡恩大叔也反应了过来，粗犷的脸上露出了错愕的表情。
那个总是眼神闪烁、时不时提出些激进建议的瘦小男人，此刻不见踪影。
“莫斯？！他为什么要这么做？！”爱德华的声音带着无法理解的愤怒和背叛感。莫斯虽然想法有时比较极端，但也是军团的一员，他为什么要暗中切断军团与外界沟通的可能？
爱丽丝看着爱德华，眼神中带着一丝近乎怜悯的锐利：“你不会以为，他真的是你们的‘同伴’吧？”
她的话像是一道闪电，劈开了爱德华思维中的迷雾。
“仔细想想吧，”爱丽丝提示道，语气平淡却极具引导性，“这个叫莫斯的人，究竟是什么时候加入你们的？他的来历，你们真的清楚吗？”
机库里陷入了短暂的思索。
人群中最为年长、头发已花白的中年人——负责档案记录的老约翰，皱紧了眉头，脸上露出了极度困惑的表情，他喃喃自语。
“不对啊……莫斯……他今年多大年纪了？为什么……为什么在我的印象里，几十年前，我刚加入军团没多久的时候，他就一直是现在这副样子？好像……从来没变过？”
老约翰的话如同投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。
“说起来……好像真是这样啊！”
“没错！我第一次见他的时候，他就是这么一副贼眉鼠眼的样子！”
“我还以为他只是长得显年轻……”
“可这都过去多少年了……”
惊疑不定的议论声在人群中扩散开来，一种毛骨悚然的感觉逐渐取代了最初的愤怒和困惑。
容貌十几年未曾改变？这在平均寿命虽长但依旧会正常衰老的星际人类中，是极其不寻常的，毕竟他们又不是什么长生种。
“照片！对了，照片！”卡恩猛地一拍脑袋，像是想起了什么，转身就朝着基地深处那间充当储藏室兼档案室的破旧舱室跑去。
里面堆满了军团积攒下来的各种杂物，包括一些早年的记录。
一阵翻箱倒柜的声音后，卡恩气喘吁吁地跑了回来，手里小心翼翼地捧着一张已经泛黄、边角有些破损的实体照片。
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