名为佩拉的女孩在孩子们中显然很受欢迎。
“知道啦！谢谢佩拉姐姐！”
孩子们齐声应道，然后如同归巢的小鸟般欢快地四散跑开。
有几个活泼的男孩还模仿着银鬃铁卫们巡逻时的样子，挺起小胸脯，迈着正步，嘴里喊着什么“为了守护与扞卫！”、“历经冰雪，铸成此志，永不终结！”之类的、他们从别处听来的、或许还不完全理解但却觉得无比帅气的口号。
看着孩子们天真却认真的模样，听着他们充满活力的话语，再结合刚才佩拉那番深入浅出的讲解，爱丽丝冰蓝色的眼眸中不禁流露出一丝莞尔。
真好。她想。
历史的沉重与牺牲，由这座冰冷的铭碑来默默铭记和无声诉说。
而未来的希望与传承，则由这些鲜活稚嫩的生命来延续和赋予新的意义。
正因如此，爱丽丝一直喜欢孩子，不论在怎样的文明，孩子就象征着一切的延续，是“存护”价值最直观、最美好的体现。
这座城市的“存护”，不仅仅体现在那高耸的城墙上，更体现在这样一代又一代、于日常生活中不经意间完成的信念传递与文化浸润之中。
佩拉看着孩子们跑远，直到他们的身影消失在广场边缘的街道拐角，才微微松了口气，轻轻擦了擦额头并不存在的汗珠——给孩子们讲课，既要准确又要生动，实在不是件轻松的事。
她转过身，这才注意到了不远处静静站立、正微笑着看向她的爱丽丝。
对方陌生的面孔和独特的气质让她微微一愣，尤其是那身与贝洛伯格格格不入的精致裙装，看起来并非本地人。
她扶了扶眼镜，脸上露出一丝疑惑，礼貌性的询问：“您好，请问……有什么可以帮您的吗？”
爱丽丝走上前，目光再次掠过巍峨的永冬铭碑，由衷地赞叹道：“只是被这座伟大的纪念碑所吸引。它蕴含的意志，令人震撼。”
随后，她看向佩拉，语气温和，“也感谢你，佩拉小姐，你的讲解同样精彩，让我对它所承载的意义有了更生动的理解。”
佩拉听到对方直接叫出自己的名字，脸上闪过一丝惊讶，但很快反应过来可能是刚才孩子们的声音太大被听到了。她有些不好意思地摆摆手：“您过奖了，这只是作为银鬃铁卫应尽的职责之一，向下一代普及贝洛伯格的历史和精神。能对您有所帮助是我的荣幸。”
她顿了顿，看着爱丽丝，好奇地问道：“恕我冒昧，您是从其他世界来的访客吗？”自从星核危机解除后，来自天外的访客虽然依旧稀少，但已不再是不可想象的事情。
“是的，”爱丽丝坦然承认，“我叫爱丽丝，算是一位……游客。”
“游客吗？原来如此。欢迎您来到贝洛伯格，爱丽丝女士。我是银鬃铁卫的书记官，佩拉格娅·谢尔盖耶夫娜，这个名字有点难记，继续叫我佩拉就好。这段时间我都会在这附近，如果您在城内有什么需要帮助或咨询的可以来找我。”
佩拉的专业和礼貌给爱丽丝留下了很好的印象。“谢谢你。或许我真的会有些事情需要请教。”
爱丽丝说道，心中想的却是关于那笔七百年前的债务，也许熟知当地历史的佩拉能以一些其他的视角来看待这些问题。
“随时欢迎。”佩拉点了点头。就在这时，她腰间的通讯器响了起来，她拿起听了一下，表情变得严肃起来，“抱歉，爱丽丝女士，有些事务需要我去处理。失陪了。”
“请便。”
佩拉再次向爱丽丝致意后，便快步离开了广场。
爱丽丝重新将目光投向永冬铭碑，独自一人站在巨大的碑体下。与远处城市的喧嚣和近处历史的沉寂形成奇妙的对比。
托帕是为了追讨一笔古老的债务而来。
这座碑铭记着一段艰难的生存史诗。
而生活在这里的人们，刚刚迎来新的希望。
这一切，将会如何交织在一起呢？
她伸出手，轻轻触摸着铭碑基座上那冰冷而粗糙的浮雕，感受着其中仿佛仍未冷却的热度与意志。
象征诚信的契约精神，与文明追求存续的自由意志……这两者，在某些极端情况下，或许会走向难以调和的矛盾。
而我的“存护”，到那时又应该如何抉择呢？
——
行政广场连接着数条宽阔的街道，街道两旁商铺林立，充满了独特的生活气息。也正是在街道的转角处，一阵略显激烈的讨论声吸引了她的注意。
声音来自一位衣着风格相当独特、颇具朋克感的年轻女子和一位身形挺拔、穿着盔甲的青年男子。
两人都是偏暗一些的金发，大概是亲属关系吧。
女子挑染了几缕醒目的紫色，看起来有种叛逆感，与她争论的男子则截然不同，他面容俊朗刚毅，铠甲典雅板正，显得就像个老实人。
爱丽丝的目光不由得在那位男子的身上多停留了片刻。他那身盔甲的设计非常出色，既兼顾了防御力又不失美观，线条流畅而充满力量感，在贝洛伯格略显灰白的天空下依然熠熠生辉。
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