爱丽丝漫无目的地在长乐天的街道上踱步。事件总算是有惊无险地告一段落，喧嚣过后，仙舟似乎又恢复了往日那带着几分悠闲的秩序。
街边商铺的吆喝声、小食摊飘散的香气、孩子们追逐嬉闹的笑语，构成了一幅充满生活气息的画卷，与不久前建木之下的生死搏杀仿佛是两个世界。
她听说，景元将军因为一系列“必要的违规操作”，此刻正被铁面无私的符太卜“请”进了神策府最深处的书房，据说正对着一座如山高的卷宗，没日没夜地写着详尽到令人发指的事件报告，以应对十王司和六御其他部门的质询。
想到这里，爱丽丝的嘴角不禁掠过一丝极淡的、近乎不存在的笑意。
那位总是显得游刃有余、智珠在握的将军，被迫伏案疾书、愁眉苦脸的模样……嗯，说起来，还蛮“惨”的。
但这或许也是他身为罗浮掌舵者必须承担的负担吧。
而星穹列车的诸位，则在瓦尔特先生的带领下，正全神贯注地处理着那颗引发了一系列事端的星核，她不便插手，也无意打扰。
于是，兜兜转转，似乎只剩下她自己，像个真正的游客一样，闲得无事可做。
这份突如其来的、久违的闲暇，反而让她的思绪不由自主地飘回了不久之前，飘回了那片冰冷死寂的宇宙深空，飘回了那个名为焚风的灰白色身影，以及他最后留下的那句冰冷而意味深长的话语。
「你，正在堕入虚无。」
这句话，像一根冰冷的针，悄无声息地刺入了她意识深处某个一直被忽略的角落。
焚风的那一句提醒，确实也让她开始审视起了自己。并非审视力量的增长或损耗，而是审视那力量之下，更深层的东西。
自我……吗？
这个对于绝大多数人而言仿佛与生俱来、不言自明的概念，此刻却让她感到一丝陌生的困惑。
她仔细回忆。无论是已然消逝在历史长河中的故乡温德兰，作为“最后的指挥官”，为了文明的存续而战；还是在这个陌生的时代苏醒后，为了守护无辜者而介入罗浮的危机……她似乎一直都在承载着他人的愿望、回应他人的期待而行动。
保护、守护、支援……这些行为本身并无不妥，且十分契合她所踏入的“存护”命途。
但驱动这些行为的核心，究竟是什么？是发自她内心真正的“想要”，还是某种……被赋予的“职责”或“惯性”？
说到底，褪去“存护的令使”这层强大的外壳，剥离那些被赋予的使命和责任……她本人——爱丽丝，到底想要什么呢？
或者说，更根本的问题——她，究竟是什么？是那份力量的容器？是古文明遗落的幽灵？还是一个……真正拥有独立意志与渴望的“存在”？
这个问题，自从与焚风一别后，便如同无声的潮水，开始时时漫上她的心头，深深地困扰着她。
她站在熙攘的人群中，却仿佛置身于一片寂静的迷雾，寻找着一个连自己都不知道形状的答案。
就在她思绪飘远，目光漫无目的地扫过街边各式各样的摊贩和表演时，一阵喧闹的叫好声和锣鼓声将她的注意力吸引了过去。
那是一个围满了人的小圈子，中间似乎在进行着什么街头杂技表演。爱丽丝本无意凑热闹，但就在她目光掠过人群缝隙的刹那，却看到一个熟悉的身影。
那是一个正躺在一个简陋石台上的少女，身穿轻便的练功服，双眼紧闭，表情似乎有点紧张，又有点故作镇定。她的胸口上，稳稳当当地放着一块足有一人多长、半尺来厚的青石板。
那个躺着的、正准备表演“胸口碎大石”的少女，她认得。
正是当初在工造司有过一面之缘的云骑少女，素裳。
她怎么会在这里……表演这个？
爱丽丝的目光下意识地转向那个正准备举锤的小姑娘。
小姑娘是个化外民，年纪不大，橙色的头发扎着个干练的侧马尾，脸上带着卖力表演的笑容，正有模有样地向围观人群展示着她手里那柄看起来沉甸甸的大锤，似乎在酝酿着气势。
“小……小桂子，你确定这样没问题吗？”，素裳的声音正在发抖，显然对此也感到颇为害怕，虽然身为仙舟的天人种，受到这种冲击也不会有大碍，但还是很痛啊！
而那个被称作小桂子的女孩则将手里锤子玩出了花，信誓旦旦的说着：“裳裳，相信我！这个我可练了很久了，这次一定成功！”
周围的群众也适时发出了起哄般的喝彩声。
这……太乱来了！即使是经过训练的云骑，用身体硬扛这样的重击也绝非儿戏！更何况那锤子看起来分量不轻，若是力道控制稍有偏差……
爱丽丝的眉头微微蹙起，几乎是下意识地，她的指尖微不可察地动了一下。
一层极其淡薄、肉眼根本无法察觉的金色微光，如同最轻柔的纱幔，悄无声息地覆盖在了素裳胸口之上，这样就能挡下一部分冲击。
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