那一夜，无星无月，只有沉重的云层压着柳生大宅的飞檐。雪姬被软禁的居室窗外，忽然“咻——啪！”一声脆响，一道银白色的光痕撕裂黑暗，在空中骤然绽开，化作万千流金般的细碎光点，簌簌落下，瞬间照亮了雪姬苍白而决绝的脸庞。
“母亲，你看，好漂亮的烟花呀！” 远处街巷，传来孩童稚嫩惊喜的呼喊。
潜伏在宅邸外阴影中的小林正猛地攥紧拳头，压低声音，难掩激动：“有了！天涯，是烟花！雪姬小姐她……她决定了！哈哈！”
庭院内，一个小小的身影溜到雪姬窗下，轻轻叩响窗棂。“姐姐！” 是飘絮压低却急切的声音。
雪姬迅速推开窗户，飘絮敏捷地翻了进来，小脸上混合着兴奋与紧张：“姐姐，烟花我放了！父亲被我今天下午托信使送去的一封假信，骗去川崎将军府邸商议‘紧急公务’了，一时半刻回不来，快走！”
雪姬却没有立刻动作。她倚在窗边，眸中映着烟花转瞬即逝的璀璨余烬，恍惚间，思绪被拉回了遥远的过去。那漫天华彩，像极了记忆中登别山冬日的雪雾阳光……
“这里的烟花，真像登别山的那一场啊。” 她无意识地呢喃，声音飘渺。
“姐姐？” 飘絮见她失神，心中焦急，扯了扯她的衣袖，“你不会……不舍得走吧？” 话一出口，飘絮自己也怔住了，她看到姐姐眼中那深不见底的、混杂着眷恋与痛楚的波澜。
雪姬缓缓转过头，目光落在妹妹稚嫩的脸上：“飘絮，你还记得吗？每逢深冬初雪，父亲总会带着我们兄妹三人，骑马去登别山。我们在厚厚的雪地里堆雪人，打雪仗，父亲就在一旁的空地上，一遍又一遍地练他的‘杀神一刀斩’。刀气卷起的雪花，能扬起丈许高，在阳光下闪闪发光，就像……就像这场烟花。”
飘絮的鼻尖一酸，用力点头：“怎么不记得？我堆雪人总是马虎，不是忘记安一只眼睛，就是忘了捏嘴巴，父亲每次看了都摇头，却总夸你堆得最精巧、最漂亮。”
她顿了顿，“父亲还会在雪地里教我们‘雪飘人间’。他说，这一招的精髓不在力，而在意，在‘飘’字。一定要心静如水，手腕轻柔，将飘落的雪花平平斩成两半，才算入门。他还说……”
飘絮的声音低了下去，“他说这一招女儿家使出来才漂亮，男人使出来，难免毛手毛脚，失了意境。他还说我的杀气太重，心不够静，使出来的‘雪飘人间’，远不及姐姐你使出的好看。”
“是吗？” 雪姬轻轻重复，嘴角泛起一抹极淡、极苦的笑。那些严苛却专注的教导，那些混合着父女温情与武道传承的岁月，如今都成了即将割舍的、沉甸甸的过往。
她不再犹豫，转身从橱柜深处取出一件折叠整齐、色泽华美的正绢振袖和服，以及一个紫檀木雕花首饰盒。衣物流光溢彩，首饰珠玉生辉，在昏暗的室内依然夺目。
“这些东西，我拿去也没有用了。留给你吧，飘絮。” 雪姬将衣物和盒子轻轻推向妹妹。
飘絮一怔，认出这些物事：“这……这是你十六岁行成人礼时，母亲耗尽心血，亲自为你挑选面料、请京都最好的匠人缝制的那套‘千羽鹤’？还有这套头饰，是父亲特意为你添置的……这太贵重了！”
“你还记得那年我生日，你偷偷溜进我房里，非要学着古书上的样子，替我画眉吗？” 雪姬眼中泛起温柔的水光，“画得歪歪扭扭，害我被母亲笑话了好几天。”
飘絮破涕为笑，随即又担忧地问：“可是姐姐，你跟段天涯去中原，难道就不用装扮了吗？中原女子……不梳妆吗？”
雪姬摇摇头：“我跟他走后，从此便不再是东瀛柳生家的女儿了。我会学着做汉人女子，穿汉家衣裙，梳汉家发髻。这些东瀛的发饰、这身象征柳生宗家长女身份的礼服……于我，已是前尘旧梦，穿不得了。你若是喜欢，便留着吧。等你再长大些，或许用得上。”
“这么漂亮的衣服和首饰，我怎么会不喜欢……” 飘絮抱紧了怀中的衣物，也接受了离别。
雪姬双手轻轻按在妹妹尚且单薄的肩膀上，目光凝重：“飘絮，我走以后，你便是父亲身边唯一的孩子，柳生宗家未来唯一的血脉传人了。你不能再像从前那般任性贪玩，耍小性子了。”
“姐姐……” 飘絮的眼泪终于滚落。
“你要听话，懂事。每日晨起，记得替我去十兵卫哥哥的灵前，敬一炷香。每年神社祭典之时，也莫忘了替我向哥哥的在天之灵祷告祈福。”
雪姬的嘱托一句接着一句，仿佛要将未来数十年的牵挂一口气说完，“还有母亲……她心思重，身体又一直不好。我这一走，她必定伤心。你在家，要多陪陪她，宽慰她……就说……就说我这个不孝女，愿来生再报答她的生养之恩。”
飘絮已是泣不成声，只能用力点头：“我会的……姐姐，我都记住了……”
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