天涯与海棠顺利出得山海关后，便一路碾过荒野晨霜，星夜兼程，不出数日，便已悄然踏入出云国境内。
义州，作为大明使臣与商旅进入出云国后的第一座重镇，乃出云国门户。
此地设有专为迎接天朝上国使节而建的“慕华馆”，虽然牌匾已见斑驳，但飞檐斗拱，依稀可见汉家规制。同时，它更是一个极其繁忙的物资集散枢纽，来自大明的丝绸、瓷器、茶叶、书籍，与朝鲜的人参、毛皮、药材在此交汇，碰撞出边陲之地特有的喧嚣与活力。
长街两侧摊肆林立，随处可见背着沉重背篓的当地居民，篓中满载着从绵延的长白山中猎取的珍稀皮毛、年份十足的老山参以及各种难得一见的药材，就地铺开一张兽皮，便是一个简易的摊位。
沿街两侧，则多是汉人开设的店铺，售卖着精美的丝绸、馥郁的香茶、厚重的典籍与光洁的瓷器，熟悉的乡音此起彼伏，更可见汉文招牌与出云文字并列的市招在风中轻摇，让人恍然不觉已身处异国。
这几任李朝国主皆以事大之礼恭顺大明，两国往来频繁，商贸兴盛，也因此催生了许多为往来使团、商队提供车马租赁、货物搬运、客栈食肆服务的行当，市井之间，一派繁忙兴旺景象。
二人早已换上了寻常百姓服饰。段天涯牵着一架半旧的马车，虽是一身靛蓝粗布短褐，却难掩其挺拔身姿与眉宇间的英武之气；上官海棠则褪去了往日的男装，换上了一身水粉色的棉布长裙，乌发简单挽起，未施粉黛，只在发髻间斜斜簪了一朵清晨在路边采摘的、蓝紫色的鸢尾花，花瓣形似翩然欲飞的蝴蝶，为她清丽的容颜平添了几分柔美与灵动。
天涯目光扫过街道，见此地百姓衣着虽朴素，甚至打着补丁，但人人面色红润，步履从容，笑语喧阗，眼神透着一股安居乐业的满足与平和，不由感慨道：“这里便是出云国的义州城了。”
海棠亦望着街上服饰各异、摩肩接踵的各族百姓，以及那琳琅满目的货物，赞道：“果然好生热闹！更难得的是，此边陲之地的百姓，竟似乎人人都会说上几句汉语，可见两国交融之深。。”
天涯解释道：“此处倚靠长白山，乃是商旅往来大明、朝鲜乃至东瀛的必经之路，四方杂处，久而久之，这里的百姓为了生计，语言自然互通。出云语与汉语在此地并行，已是常态。”
海棠颔首，轻声道：“观此民生，我想，若无出云国朝廷当年的倾力相助，经历上次那场百年不遇的酷寒冰灾，我大明边境的百姓，恐怕也难以如此迅速地恢复元气，重现这般欣欣向荣之景。”
正说话间，几丈外的一个小摊上，忽然传来一阵幽咽的笛声。那曲调婉转低回，音色略显尖锐单薄，与中土宫商角徵羽的端方规整、圆融浑厚大相径庭。
汉乐讲究旋律的流畅与意境的深远，节奏多平稳舒缓，如流水行云；而此刻耳畔的东瀛乐曲，却更注重情感的瞬间宣泄与音节的细微变化，节奏时而凝滞如泣，时而急促如诉，带着一种物哀之美与难以言说的寂寥之感。
吹奏者是一位身着靛蓝色东瀛传统服饰的老者，面容清癯，布满皱纹。他手持一支形制类似短箫、却更为细小的乐器，闭目沉浸在自己的乐声中。他身旁的摊位上，整齐摆放着数十支同样形制的短箫。
天涯脚步微顿，眼前仿佛又见九年前那片如云似霞的樱花林。落英缤纷之下，柳生雪姬白衣胜雪，手持同样形制的东瀛短笛，柔情万千地为他吹奏起这首名为“樱吹雪”的曲子。笛声缠绵，伊人眼波流转，胜过世间万千风景……
回忆如潮，瞬间将他淹没，指尖无意识收紧，缰绳勒得马儿轻嘶。
海棠见天涯神色怔忡，目光悠远，仿佛陷入了某种难以言说的情绪之中，以为他想起了什么与任务相关的要紧事，连忙关切地低声问道：“大哥，你没事吧？”
天涯猛然回神，眼底那一抹深切的哀伤迅速隐去，恢复了平日的温润，摇了摇头：“哦，没事。只是觉得这曲子……颇为别致，一时听入了神。”
见他如此轻描淡写地解释，海棠却敏锐捕捉到他眼底一闪而过的怅惘，心中莫名一紧。
她顺着兄长方才目光停留的方向，走到那东瀛老者的摊位前，随手指向一支制作精巧的竹制短笛，佯作从容：“大哥你看，这短箫造型好奇特，我在中原从未见过此类形制。”
天涯的目光随之落在笛上，解释道：“这不是箫，是东瀛特有的竖吹短笛，名曰‘筱笛’。在东瀛，许多深闺少女都会学习吹奏，以寄情思。”
海棠这不由得浅笑，带着几分新奇：“啊，原来是笛子吗？我见其形制，还以为是某种异邦的箫呢。”
天涯点了点头，脑海中再次浮现雪姬吹笛的模样，眼中不自觉地泛起一丝柔光，语气也温和了许多：“嗯。在一种特殊的场合，东瀛的女子会经常吹奏此物。”
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