他脑海中不受控制地闪现出上次在竹林中，她也是这般毫不犹豫、挺身挡在段天涯与发了狂的成是非之间的惊险一幕！那时她眼中的决绝与担忧，与此刻的光芒一般无二！
一股难以言喻的恐慌，骤然缠紧了他的胸膛。出云国内部势力盘根错节，形势波诡云谲，危机四伏，她为何要主动涉险？除了为了护龙山庄，为了天下第一庄布下的那些眼线……恐怕，更是为了能陪伴在段天涯身侧吧！
她现在这般主动请缨，这般毫不掩饰的欣喜，是什么意思？
……她终于决定，要在这漫长的旅途中，向段天涯表明隐藏多年的女儿身，乃至……表露心迹了吗？
不！
他不能接受！
绝不能让此事发生！
光是想象那可能的场景，便觉一股毁灭般的恐慌与灼痛自心底炸开，瞬间席卷四肢百骸！
这个念头瞬间烧毁了他所有的冷静与克制。归海一刀几乎是毫不犹豫地踏前一步，声音因内心深处翻涌的激烈情绪而带上了一丝不易察觉的颤抖，甚至近乎恳求：“义父！一刀亦欲前往，助天涯与海棠一臂之力！”
铁胆神侯却缓缓摇了摇头：“魔教盘踞西南多年，根深蒂固，高手如云，护龙山庄上下，唯有派你前去，方能以绝情斩之威，一力铲除，永绝后患！此事关乎边境安宁，同样刻不容缓。况且，出云国之行耗时漫长，曹正淳近日对成是非似有招揽之意，此人身为古三通传人，身怀金刚不坏神功，若被东厂利用，后患无穷。义父需要你留下，尽快找到成是非的下落，以防生变。更重要的是——”
神侯语气一顿：“唯有你所修的霸刀，或可正面抗衡那功力未臻纯熟之境的金刚不坏神功！”
一刀听到神侯如此安排，毫无转圜余地，便知事已定局。他不再开口争辩，猛地站起身，玄色劲装带起一阵冷风，转身便要向厅外走去。
铁胆神侯愠怒的声音自身后响起：“你不接受？”
归海一刀脚步顿，却并未回头。那孤傲挺拔的背影在灯光下拉出长长的影子，充满了决绝与难以言说的痛楚。他紧握着汗血宝刀，声音如同被冰雪浸透：
“一刀……没有资格拒绝。”
话音未落，人已消失在门外浓重的夜色里。只有他自己知道，此刻心中是何等翻江倒海。
是了，他有什么资格拒绝？又有什么立场去阻拦？
那日结束成是非那荒唐的试炼后，他在藏锋阁庭院中，在那株早已枯死的海棠树下，如同化作了另一段失去生机的枯木，站了足足一夜。直至晨露浸透衣袍，寒意彻骨，他才终于逼迫自己，痛苦地承认那个他一直不愿面对的事实——
海棠对段天涯的那份关切与维护，早已超出了兄妹之情。
海棠喜欢段天涯。
就如同他归海一刀，无可救药地恋慕着海棠一般。
海棠与段天涯从小一同长大，感情深厚非比寻常。段天涯对她呵护备至，温柔包容，尽管眼下，段天涯或许还不知晓海棠实为女儿身的秘密，但这漫长的四个月，万里同行，朝夕相对，险境相依……若她寻得合适时机，褪去男装，表明身份，再将那满腔柔情倾泻而出，袒露心迹……以段天涯那般温和重情的性子，恐怕……根本没有理由拒绝。
殿外的风呼啸着卷入，吹动他墨色的发丝，却吹不散那笼罩在他周身，浓得化不开的孤寂与萧索。
他，归海一刀，再也没有任何机会了。
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