听完海棠那段关于海家堡覆灭、她自己于尸山血海中艰难求生的隐秘过往，归海一刀心中的思潮剧烈翻涌，他忍住心底的隐痛，悄无声息地从那尊巨大石龙的底座阴影下显出身形。
他没有走向三人，也没有开口说任何安慰或感慨的话语，只是静静地伫立在数步开外，那双深邃如寒潭的眸子，穿越稀薄的夜色，沉沉地落在海棠身上，仿佛要将她此刻流露出的脆弱与坚韧，一同刻入眼底。
今夜可谓大获全胜，不仅彻底解决了出云国使团这个心腹大患，更狠狠挫了东厂曹正淳的嚣张气焰，更难得的是，他们父子四人竟能在这风波暂息后，聚在这静谧温馨的庭院中，难得地敞开心扉，倾谈往事。
海棠看到一刀现身，心知他们方才的对话，他定然一字不落地听了进去。望着不远处那个沉默如磐石的刀客，她心中不由得微微一动，泛起阵阵涟漪，许多关于一刀的、尘封许久的记忆碎片纷纷涌起，生出一股想要更了解他的冲动。
一刀从小就格外孤僻。记得他刚被送到护龙山庄时，甚至能连续十天半个月不和任何人说一句话。无论她与大哥如何主动凑近、示好、分享趣事，他都像一块捂不热的寒冰，毫无反应。
若非初次见面时亲耳听过他开口，她几乎要认定这个新来的同伴是个天生的哑巴！他不仅拒绝交流，更有意避开他们，总是独自一人前往最偏僻的练功场，进行着严苛到近乎残酷的训练，天不亮就出去，直到深夜才拖着疲惫不堪的身影回来，仿佛要将自己与整个世界隔绝开来。
况且，一刀的情况与他们又截然不同。天涯和她都是家破人亡、被义父收养的孤儿，而一刀，是被他母亲亲自送来护龙山庄的。这意味着，他在世间尚有血亲牵绊。彼时海棠自己刚经历灭门惨祸，内心创痛未平，尚且无法很好地面对自己的过去，加之与一刀也谈不上熟稔，自然无暇也无力去探究他深藏的过往。
后来，天涯大哥被义父单独带走进行更深入的训练后，她与一刀相处的时间渐渐多了起来，情况这才稍有好转。
不知从何时起，一刀身上的坚冰似乎裂开了一丝缝隙。他不仅每日能和她勉强说上几句话，甚至在她生辰时，还曾送过她一份精心准备的贺礼。
可自从三人各自学艺归来后，海棠沮丧地发现，一刀竟变得比童年时更加孤僻冷硬，周身仿佛筑起了一道无形的冰墙，总是拒人于千里之外。她真不知道，自己在哀牢山跟随无痕公子学艺的那九年，他独自一人是如何度过的。
想起四年前自己刚回京，几乎是迫不及待地去找他，试图重拾童年那点珍贵的情谊，却接连在他那里碰了几个不软不硬的钉子，他言语间不仅对她疏离，甚至对义父和大哥更时常流露出明显的锋芒，这让海棠不由得又生出几分怨懑之气，直想敲开他那颗榆木脑袋，看看里面到底装了些什么固执又奇怪的念头！
今夜难得四人齐聚，气氛又如此融洽开明，彼此都如此开诚布公袒露了深藏的往事，当真是探寻他内心世界的绝佳时机。海棠深吸一口气，将目光转向始终负手而立、面容在月光下显得格外深邃的铁胆神侯，轻声问道：“义父，我似乎很少听您提起过一刀的事情。”
铁胆神侯闻言，右手几不可察地微微一顿，他沉吟片刻，方才斟酌着缓缓开口：“今夜，若非你们主动开口，倾诉过往，为父亦不愿轻易提及你们的伤心旧事。一刀的身世……颇为特殊，他本人也极为抗拒与任何人谈论此事。就连为父，所知也实在有限。”
段天涯与海棠俱是一愣，不约而同地侧过身，带着探究与关切的目光，望向阴影中那个依旧挺直却更显孤寂的背影。海棠见一刀并未出言阻止，便鼓起勇气继续追问：“义父，您掌握的情报系统网罗天下秘辛，卷宗如此庞大……这样也查不到吗？”
神侯缓缓颔首，目光掠过一刀，带着一种难以言喻的复杂神色：“查，自然是查到了些许。但记录仅有寥寥数语，语焉不详。不过……”他话锋微转，语气中透出一种不容置疑的笃定，“对于为父而言，知道这些，已然足够了。”
海棠是何等聪慧之人，立刻听出义父话中的深意与不愿深谈的明显回避。她素来对神侯有着无条件的信赖与敬仰，既然义父认为已知的信息足以让他对一刀放心重用，且一刀虽性情孤冷，但对义父下达的任务从未有过丝毫违逆，执行得堪称完美，那么她自然也不愿违背一刀的意愿去强求窥探。
她当即乖巧地点点头，柔声道：“既如此，只要义父觉得放心，能够包容一刀如今的状态，我们便不会再多问了。”她心中暗想，往后自己与他相处时还需更多些耐心，才能继续化解他周身的坚冰。相信精诚所至，金石为开，再厚的心防，也总有春冰化尽、暖阳普照的一日。
神侯对海棠的进退有度、善解人意显然十分满意。他欣慰的目光缓缓扫过眼前这三个由自己一手栽培、如今已名动天下的义子义女，声音中充满了毫不掩饰的骄傲：“找到你们三个，并将你们培养成才，是为父这一生，最大的成就。”
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