天涯的目光落在远处沉沉的夜色里，声音透着一股超然物外的冷澈：“皮相之美，不过红粉骷髅。这般浓艳妖异之姿，岂是端庄贤德的后妃之相？况且，女子的美貌……” 他顿了顿，语气更淡，“纵是倾国倾城之貌，又能维系几何？十数载光阴弹指而过，红颜终成枯骨，不过是白发苍苍一老妪罢了。”
海棠闻言，心中莫名一震，脱口问道：“大哥你……你都未曾成过亲，怎会对女子容颜之事，看得如此透彻？” 他心中瞬间转过数个念头，最终还是忍不住，小心翼翼地转过头，看向段天涯在月光下显得格外冷峻的侧脸，试探着轻声问：“莫不是……大哥曾经有过意中人吗？”
天涯的身体几不可察地微微一僵。沉默在两人之间蔓延了数息，那低沉的声音才缓缓传入海棠耳中，带着一种被强行压抑、却依旧能撕裂这宁静夜色的沉痛与沙哑：“……是。我在东瀛……有过意中人。我们已成亲。只是……婚后没多久，她便……去世了”
听到了最不想听到的答案，海棠愕然瞪大了眼睛，仿佛一道惊雷在脑海中炸响——大哥居然早已有了意中人，甚至已经成了亲！
而自己竟就这样冒昧无礼地问了出来，显然勾起了大哥深埋心底的伤心往事。他此刻心中又乱又痛，充满了懊悔，急忙传音致歉，声音都有些发颤：“大哥！对……对不起！是我多言，是我失言了！我……我实在不知……”
段天涯知道幼弟只是出于关心，并无恶意。他深吸了一口冰凉的夜气，强行将翻涌的情绪压下，语气恢复了之前的平淡：“无妨。都是很久很久以前的事了。”
二人一时沉默下来，各自怀揣着难以言说的心事，不再交谈。
夜风拂过，带来一丝凉意。
殿内的水声渐渐停歇。片刻之后，利秀公主似乎已更衣完毕。此时，门外传来一个低沉而略带沙哑的嗓音，语调恭敬，却又隐隐透着一股说不出的阴鸷与锐利：
“微臣乌丸，求见公主殿下。”
他们讲得居然是汉语！
珠帘后，利秀公主慵懒的声音响起：
“进来吧。”
声音虽然娇媚动人，却又不太像一个十七岁的少女。
乌丸应声推门而入。此人身材极为高大魁梧，虽看上去年逾五旬，两鬓微霜，却不见丝毫老态龙钟之感，反如一柄藏在鞘中的宝刀，敛其锋芒，却更显危险。
他穿着一身剪裁合体的黑色锦袍，头戴一顶同样漆黑的出云国官帽，帽檐压得极低，遮住了小半张脸，只露出线条冷硬如石刻的下颌和一张紧抿的、显得薄情而坚毅的嘴唇。他行走间步伐沉凝，落地无声，显然内功修为已臻化境。他走到殿中，对着珠帘后那道朦胧曼妙的身影，单膝跪地，姿态恭谨：
“微臣该死，这么晚了还来打扰公主就寝。”
利秀公主似乎并未责怪，只隔着珠帘淡淡问道：“又有飞鸽传书？”
乌丸点头称是，双手恭敬地奉上一封密封的信函：“是，公主明鉴。”
他微微仰起头，似乎在聆听公主的吩咐，但那双隐藏在帽檐阴影下的耳朵却极其细微地、如同活物般翕动了两下！紧接着，他眼中精光暴射，声音陡然转厉：“公主若暂无吩咐，小人先行告退！”
话音未落，乌丸的身影已如一道被强力弩机射出的黑色箭矢，猛地撞开殿门，足尖在地上重重一点，整个人冲天而起，挟着一股凌厉无匹的劲风，直扑段天涯与上官海棠藏身的屋顶方位！
他暴喝一声：“何方宵小！深更半夜伏于房顶窥探，意欲何为？！我出云国虽小，公主凤驾也容不得尔等鼠辈欺辱！”
段天涯与海棠心中俱是一凛！他们自问潜伏得天衣无缝，气息收敛得极好，乌丸进来前后更是纹丝不动，不知这他是如何察觉的！行迹既已败露，段天涯只得对海棠低喝一声：
“小心！他的刀来了！”
两人奉命探查，只为搜集情报，并非来此厮杀，便未携带各自兵刃。眼见乌丸来势汹汹，刀气未至，一股灼热凌厉的掌风已扑面而来！二人心意相通，深知此刻绝非缠斗之时，不欲硬拼，只求全身而退。身形一晃，便如两道轻烟般向后急退，意图借着重重屋宇与浓黑夜色的掩护迅速遁走。
乌丸经验何等老辣，一眼便看穿二人意图避战。他嘴角勾起一抹残忍的冷笑，右手猛地探向腰间！只听“铮”一声龙吟般的轻啸，一把赤红如熔岩的刀光骤然撕裂夜幕！
那刀身仿佛由燃烧的火焰构成，正是其成名凶器——火云刀！刀光如匹练，带着焚灭一切的灼热气息，瞬间将段天涯笼罩！天涯只觉热浪扑面，毛发欲焦，心中警兆大生，将忍术施展到极致，身形疾闪，险之又险地避开了那致命的一斩。
一旁的海棠眼见乌丸攻势凌厉，重点指向段天涯，心中关切，下意识便转身，欲出手相助，牵制乌丸，为天涯创造脱身之机。
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