天刚擦黑，苏牧阳和江湖侠客甲已经在山脚下的灌木丛里趴了半个时辰。
两人身上裹着从难民堆里顺来的破布，脸上抹了灶灰，连头发都剪得参差不齐。苏牧阳低头看了眼自己这身行头，心里嘀咕：上辈子军训都没这么狼狈，现在倒好，直接升级成敌后侦察兵了。
“你说咱们这算不算江湖版‘无间道’？”侠客甲小声嘀咕，一边往嘴里塞了块干饼，“我演你家仆人，结果你比我吃得还少，不像话啊。”
“闭嘴。”苏牧阳压低声音，“再说话把你扔进巡逻队堆里当诱饵。”
前面就是“归流”的外围据点。原本以为是个草台班子收容流民的地方，结果走近一看，差点没绷住——营地围墙是用烧焦的木桩钉成的，间隔均匀，每三十步一盏灯，灯光压得极低，只照地不照人。巡逻队两人一组，步伐一致，走路像踩节拍器，连抬腿高度都差不多。
“这不是帮派，这是军队。”苏牧阳眯起眼，“谁教他们列队的？
他甩掉杂念，拽了拽甲的袖子：“按计划，南侧排水沟有缺口，我们从那儿钻进去。记住，别主动搭话，装迷路、装饿、装失魂落魄，但别装得太像，否则人家真把你当流民发配去挖坑。”
两人贴着坡地爬行，借着风声掩盖摩擦草叶的动静。排水沟口果然有个塌陷处，底下湿滑泥泞，一股馊水味直冲鼻子。甲捏着鼻子往里钻，刚进去就“哎哟”一声，差点摔个狗啃泥。
“你能不能稳重点？”苏牧阳一把捞住他后领。
潜入之后，地形更复杂了。营地内部道路呈网格状，像是有人拿尺子画出来的。帐篷排列整齐，连晾衣绳都拉成一条直线。远处还有几座夯土房，门口站着守卫，手里拎的不是刀，而是铜铃。
“注意信号系统。”苏牧阳低声说，“刚才那队巡逻的，走三步响一次铃，回来的时候节奏变了。这不是巡逻，是报平安。”
甲听得头皮发麻：“这些人跟换了芯子似的，眼神都不带晃的。”
“所以不能硬碰。”苏牧阳盯着前方一座废弃粮仓，“我们先藏到那边去，等下一波换岗时观察人员聚集区的动向。”
两人猫着腰靠近粮仓，刚躲到墙后，地面忽然传来规律的脚步声。苏牧阳立刻伸手示意禁声，自己缓缓抽出半寸剑刃，横在腿侧。甲也屏住呼吸，手摸到了腰间的短匕。
四名巡逻队员由远及近，步伐一致，铃声清脆。但他们走到粮仓十步外时，突然停了。
甲的手心开始冒汗。
苏牧阳没动，耳朵却竖了起来——风向变了，带着枯叶刮过瓦片的声音。他轻轻抬起左手，做了个“等”的手势。
果然，一阵风卷着碎草打在粮仓屋顶上，哗啦作响。巡逻队立刻转向声源，其中一人吹了声口哨，队伍立刻散开两组，一组上前查看，另一组继续原路线巡查。
“靠自然干扰转移注意力……他们训练有素。”苏牧阳心里一沉，“这不是临时拼凑的乌合之众。”
等巡逻队彻底走远，甲才敢喘气：“刚才那下，我心跳都快赶上铜铃了。”
“你要是真死在这儿，家属抚恤金我都想好了——‘因公殉职，死于过度紧张’。”
“少废话，接下来咋办？”
“试水。”苏牧阳看向营地中心方向，“找个落单的外围成员，套句话。”
他们绕到粮仓另一侧，发现一个背着柴火的男子正独自往一处土屋走。苏牧阳故意踉跄几步，扑通一声摔在泥地上，发出不小动静。
男子闻声回头，眉头微皱，走了过来。
“兄弟，没事吧？”语气平淡，像背书。
苏牧阳撑着地爬起来，一脸惶恐：“谢……谢谢，路太滑了。我从北岭来，门派毁于战火，一路逃难，听说这儿管饭，就过来了。”
男子眼神一闪，似乎在判断这话的真假。
甲赶紧补一句：“我家少爷原本也是练剑的，可惜师门没了，现在只想找个安身之处。”
男子盯着苏牧阳看了两秒，正要开口——
远处忽然传来三声铜铃，短-短-长。
他立刻闭嘴，转身就走，脚步加快，头也不回。
苏牧阳没追，反而低声对甲说：“他们有统一信号，而且对外来者极度敏感。那一串铃声，八成是‘可疑人员出现’的警戒码。”
“那你刚才演技不错啊，我都信了。”甲挠头。
“我那是真情实感。”苏牧阳拍拍衣服上的泥，“真让我选，我也宁愿在食堂打工，不想来这儿玩命。”
两人决定不再贸然接触，改为隐蔽观察。此时月亮被云层遮住，营地陷入短暂黑暗。苏牧阳抓住机会，带着甲悄悄转移到一处坍塌的了望台残基上。
这地方地势略高，能俯瞰大半个营地。他们蹲在断墙后，借着微弱的光线扫视下方。
帐篷分布有序，中央空地设有火堆，但没人围着取暖，反而像是仪式性地标记。几处出入口都有暗哨，位置隐蔽，若不是仔细观察，根本发现不了。
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