窄巷里尘土未落，三人背靠土墙喘气，瓦砾还在头顶簌簌往下掉。苏牧阳闭眼调息，胸口像被铁锤砸过，一呼一吸都带着内里翻腾的闷痛。他抬手抹了把脸，掌心沾着灰和汗，黏糊糊地蹭在袖口上。
“别出声。”他压低嗓音，“省点力气。”
乙瘫坐在地，双刀横在腿上，肩膀一起一伏：“哥……我刚才差点以为咱仨要集体升天。”
“你要是再踩断根树枝，”苏牧阳睁开眼瞪他，“我就把你绑成粽子扔井里喂王八。”
甲蹲在巷口，侧耳听着外头动静，手指搭在剑柄上没松开：“钟楼方向人声多了，怕是调集得差不多了。”
“那就别让他们安生。”苏牧阳从怀里掏出那块拓印布，展开一角。墨迹有些晕染，但几处关键标记还能辨认——主殿、偏院、令旗动向。他盯着看了几秒，忽然冷笑：“这帮人指挥不统一，发号施令的不在一个地方。”
“你是说……”甲回头。
“带头的肯定在主殿后头那片。”苏牧阳把布收好，拍了拍裤腿站起来，“咱们刚闹出那么大动静，他们第一反应不是追我们，而是集结整队。说明有人在等信号，有人在听命令——有脑子的人，不会藏在前头凑热闹。”
乙挣扎着爬起来：“所以咱不跑？”
“跑个屁。”苏牧阳活动了下手腕，关节咔吧响了一声，“现在往外撤，等于告诉他们‘我们怂了’。他们反而敢放开手搜。不如反着来，他们聚人，我们钻心。”
甲点头：“往主殿方向走？”
“对。”苏牧阳往前走了两步，探头看了看巷子两端，“趁他们还没布好网，先摸到发号施令的地方。哪怕见不到人，也得知道他在哪一层屋檐下喘气。”
三人不再多言，贴着墙根往南挪。阳光斜照进巷道，影子拉得老长，每一步踩下去都轻得像猫走房梁。苏牧阳走在最前，剑未出鞘，但手始终按在剑柄上，指节因用力微微泛白。
穿过两条岔路，前方出现一道矮墙，墙头插着碎瓷片，风吹过时发出细微的刮擦声。墙后是一片院落群，屋舍错落，通道纵横，像是被人随手堆出来的积木阵。几条小径几乎一模一样，连门上的铜环都锈成了同一个颜色。
“迷魂阵。”甲低声说，“走错了就是死胡同。”
苏牧阳没答话，抽出剑来，在左手边墙上划了一道短横。然后往前几步，在岔路口又划了个圈。
“做记号？”乙问。
“不然你以为我闲得慌练书法？”苏牧阳回头，“你要是想绕回刚才那条巷子，可以不跟。”
乙撇嘴：“我就是确认一下。”
他们沿着中间那条道继续走，脚步放得更慢。远处传来靴底踏石板的声音，整齐划一，像是巡守换岗。三人立刻缩进一处屋檐下的凹角，等那队五人走过，才重新动身。
“刚才那个穿黑袍的，腰间挂的是令箭。”甲眯眼望着那人消失的方向，“和其他人不一样。”
苏牧阳眼神一凝：“盯住这种人。”
他们改走西侧小径，借着廊柱遮掩前行。乙冒险攀上一段短墙了望，回来时满头是汗：“主殿后头有个偏殿，门口没人守，但刚才有两个带令箭的进去，出来时换了人，动作鬼祟。”
“烛火呢？”苏牧阳问。
“屋里亮着，但光很弱，不像要点事，倒像是……藏着什么。”
苏牧阳点头：“去那儿。”
他们绕过一片荒废的马厩，地上铺着干草和碎石，踩上去咯吱作响。苏牧阳让甲在前探路，自己居中，乙断后。每过一个转角都要停顿片刻，确认没有埋伏才继续推进。
终于抵达偏殿外围。那屋子不大，青砖灰瓦，门虚掩着一条缝。门前石阶上有几滴暗红痕迹，顺着台阶往下淌，在第三级上断了。
血迹还新鲜，没干透。
甲伸手拦住乙，低声道：“可能有埋伏。”
乙握紧双刀：“要不我一脚踹开？”
“你脑子里装的是沙子吗？”苏牧阳一把拽住他后领，“这是人家家门口，不是你家酒馆。”
他蹲下身，指尖轻轻碰了碰血迹边缘。湿的，温度也没散尽。他抬头看门缝，里面静得离谱，连风都不往里吹。
“甲，从侧窗看。”
甲点头，猫腰绕到东侧小窗下，踮脚往里瞄。窗纸破了个洞，他凑近一看，立即回头：“空的。就一张桌子，一把椅子，椅背上挂着件披风，上面有血。”
“茶呢？”苏牧阳问。
“桌上有一盏，凉了。”
苏牧阳起身，走到门槛边，仔细观察血迹流向。血是从台阶上方滴下来的，但门槛内只有少量溅点，说明人是在外面受伤，进屋后很快离开，并未久留。
“他来过。”苏牧阳低声道，“而且走得急。”
“那就是跑了？”乙问。
“不是跑。”苏牧阳摇头，“是转移。披风留下，茶没喝完，说明他以为还能回来。结果咱们来得太快，他只能丢东西走人。”
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