天黑前两刻，风终于停了。苏牧阳睁开眼，重剑还横在腿上，手没松过剑柄。他低头看了眼怀里的铜牌，边缘的纹路在暮色里看不真切，但那股子冷铁味儿还在。
甲正蹲在石头缝边，拿匕首刮弓弦上的沙粒，动作慢得像在磨刀。乙靠树根坐着，右臂包扎处渗出一点暗红，他拿手指蹭了蹭，皱眉：“这布条是新的，咋还破？”
“你刚才砍人太狠。”甲头也不抬，“双刀抡圆了跟打谷机似的，谁受得了。”
“那不是得气势足嘛。”乙咧嘴，“不然压不住场子。”
苏牧阳站起身，拍了拍衣摆的灰：“行了，别吹了。咱们现在追。”
“追？”乙一愣，“不是说让他们走，好传败讯吗？”
“传归传，跑归跑。”苏牧阳望向峡谷出口那条土道，“他们慌了，脚印乱，肯定有人掉队。这时候不咬住，等人家喘过气，换路线、改口令，咱们就得重新摸门。”
甲收好弓，从包袱里掏出一小截炭笔，在木片上画了个箭头，插在路边石头缝里。“我留的标记得用上了，往东三里，岔口右边那条没人踩的道。”
“对，就是那儿。”苏牧阳点头，“你们记得伏击前我让你们别碰尸体？就怕留下痕迹。但他们顾不上这些，拖伤员、扶昏的，一路都是血点子和断绳。”
三人收拾停当，沿原路折返。太阳彻底沉下去时，他们已走到峡谷外十里地。月光浅，照得沙地泛白，乙突然停下，蹲下身扒拉一块半埋的枯草。
“这儿。”他指了指地面，“有拖痕，不是风刮的。你看这草茎断口整齐，底下还有麻绳纤维。”
甲凑近看了看：“还是新断的，不超过两个时辰。”
苏牧阳顺着拖痕往前走几步，忽然抬手止住两人。前方沙地上，几根枯枝胡乱搭成三角形，盖着一层浮土，乍看像自然堆积，可边缘的草皮翻得不对劲。
他蹲下，轻轻拨开枝叶——一条窄土径露了出来，仅容一人侧身通过，直通山坳深处。
“伪装不错。”乙低声道，“要不是拖痕偏了半尺，谁能发现？”
“他们急。”苏牧阳轻声，“急着把人弄回去，又怕被人追，只能潦草遮掩。”
甲眯眼往里瞧：“这道通哪儿？看着不像常走的路。”
“那就进去看看。”乙摩拳擦掌。
“不。”苏牧阳摇头，“现在进去，等于送脸给人认。咱们得先摸清外面守几道岗，几点换防，有没有暗哨。”
“你是说……盯梢？”乙泄了口气，“我还想直接踹门呢。”
“你踹，门后头八成是陷阱。”甲冷笑，“上回岩缝里那阵机关线，你还嫌不够疼？”
苏牧阳没接话，只沿着小径两侧缓步巡查。甲自去北面高坡找视野好的位置，乙绕到西南林子探地形，他则亲自摸到入口附近，蹲在一丛矮灌木后，盯着那条被枯枝盖住的通道。
半个时辰过去，风凉了下来。远处山脊上，一道黑影晃了晃，提着灯笼走过。接着第二道，第三道，间隔约莫二十步，显然是巡逻的岗哨。
苏牧阳退回灌木丛，取出随身小本子，用炭笔记下时间、人数、走向。正写着，甲悄无声息地滑到他身边，低声：“北面有个了望台，建在岩凸上，两人轮守，每刻钟换一次视线方向。灯笼是特制的，光圈窄，扫不到咱们藏的地方。”
“西南那边有条干涸水沟，能绕到据点后墙。”乙也回来了，抹了把脸上的泥，“但我靠近时听见说话声，墙根底下有人来回走动，听着不像轮班，倒像是随时待命。”
“说明他们警觉了。”苏牧阳合上本子，“咱们伏击的事，估计已经报上去了。”
“那还等啥？”乙压低声音，“趁他们还没调兵，咱们今晚就摸进去，炸了他们的粮仓火药库！”
“炸个头。”甲怼他，“你当这是菜市场偷萝卜？人家连了望台都设三重暗哨，你觉得火药库会摆在门口？”
“我不是那个意思……”乙挠头，“就是觉得不能干耗着。”
“我们不耗。”苏牧阳盯着据点方向，“但我们也不能莽。上一仗赢在突然，这一仗要是硬闯，就是拿命填。”
“那你打算咋办？”
苏牧阳没答，反而问甲：“你刚才说灯笼光圈窄？”
“对，照不远，但扫得准。而且我发现，每次灯光扫过东南角，墙根底下就有动静，像是有人应答。”
“东南角……”苏牧阳眯起眼，“乙，你说的水沟，是不是通那边？”
“嗯，差不多。”
“走，再去看看。”
三人绕到东南侧山坡，借着月光找到那条干涸水沟。沟底积着碎石和烂叶，但中间一段明显被人清理过，脚印虽被抹平，泥土颜色却比四周浅。
苏牧阳蹲下，伸手探进沟壁一处凹陷——指尖触到铁管边缘。
“排水渠。”他收回手，“老式设计，雨季排山洪用的。这种渠一般通到院内低洼处，出口在厨房或马厩旁边，守卫容易松懈。”
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