苏牧阳站在原地，盯着手里那片叶子，纹路清晰得像刻上去的。他没急着动，也没抬头看天色，只是把叶子轻轻夹进《实战录》里，合上册子时发出一声轻响。风还在吹，但刚才那种被什么东西盯着的感觉更重了。
他转身往回走，脚步放慢，鞋底擦过石板，像是怕惊扰什么。可刚拐出桥头巷口，就看见街对面酒楼二楼窗缝里有道反光一闪——是铜镜？还是刀刃？他没停步，也没回头，只把手垂到腰侧，指尖碰了碰剑柄上的布条。
走到镇西岔路，他忽然拐进一条窄弄，贴墙蹲下系靴带。眼角余光扫见一个穿灰褂子的闲汉在十步外停下，假装掏耳朵，其实是在等后头人接应。苏牧阳心里有了数：这不是巧合，是盯梢的人换班了。
他站起身，径直走向城郊方向，走了一段又突然钻进一片菜园子，绕了个大圈折返，专挑没人走的土埂和沟渠。半个时辰后，他在一处塌了半边的磨坊外停住。这地方荒了很久，屋顶漏得能看见月亮，可烟囱居然冒着淡淡的烟。
他伏在草丛里观察，不多时，先前那个戴腰牌的伙计从远处走来，步子不紧不慢，到了磨坊门口却左右张望，确认无人跟踪后才推门进去。五分钟后，另一个穿短打的汉子从另一条小路摸过来，也进了门。
苏牧阳摸出随身带的碎石，在掌心掂了掂，然后朝东边扔出去。“咚”一声砸在破缸上，动静不大，但足够引起注意。果然，磨坊侧面窗户“唰”地拉开一条缝，有人探头看了眼，又缩回去。
他低声说了句：“来了。”
话音刚落，江湖侠客甲从北面矮墙翻进来，趴在他身边，喘着气说：“我绕了三圈才甩掉尾巴……他们换了三拨人盯咱们，路线全是预设好的。”
“不是临时起意。”苏牧阳压低声音，“是有组织在控场。你看那扇窗，窗帘后面有影子来回走，至少四个人轮岗。”
甲眯眼看过去：“咱们现在怎么办？强闯？”
“不行。”苏牧阳摇头，“里面灯亮得太整齐，不像住人，倒像办公事的地方。而且门框上有新划痕，可能是机关。他们知道我们会来。”
“那还查不查？”
“查，但得换个法子。”苏牧阳从怀里掏出一张油纸，撕成两半，一半塞给甲，“你去南边河岸点个火堆，装作迷路的樵夫烤衣服。他们要是真盯着，肯定会派人去看。我趁乱从西墙进去。”
甲皱眉：“那你一个人太险。”
“正因为他们以为我们是两个人行动，才会分兵。”苏牧阳笑了笑，“我要的就是这个空档。”
甲咬牙点头，爬起来往南边去了。苏牧阳等了约莫一盏茶功夫，果然看见两个黑衣人从磨坊后门闪出，朝着河岸方向疾奔而去。他立刻起身，猫腰贴着墙根移动，到西墙发现有一段塌陷的土坡，正好能借力攀上。
他翻身跃入院内，落地无声。正要靠近主屋，忽觉脚下砖石微动——有陷阱！他猛然后撤，右脚刚离地，就听“咔”一声，一块青砖翻转，露出下面尖刺。他抹了把冷汗，改走边缘草皮，靠着屋角阴影慢慢挪到窗下。
窗没关严，留了指宽缝隙。他凑近一看，屋里摆着长桌，墙上挂着幅地图，上面用红笔标了好几个点，其中一个写着“北岭”。桌上散落些纸张，还有个木盒开着，里面整齐码着十几块腰牌，纹路和他之前见过的一模一样。
他正想记下细节，忽然听见门外脚步声逼近。来不及躲，他迅速抽出腰间布条缠住手背，一脚踹开侧窗翻进去，滚到桌下藏好。
门“吱呀”推开，两个黑衣人进来，一人提灯，一人手里拿着个铜铃。
“刚才西墙有动静。”提灯的说。
“铃没响，应该是野猫。”另一人走到陷阱边看了看，“不过保险起见，报上去吧，让他们加派夜巡。”
两人说完就要走。苏牧阳心跳加快，知道机会只有一次。等他们关门瞬间，他猛地从桌下窜出，扑向案头那份文件，顺手抄起木盒里一枚铜牌塞进怀里。刚要撤离，忽听“叮”一声——是他撞到了桌角的小铃铛！
“有人！”外面大喊。
他不再犹豫，抓起桌上几张纸就往窗边冲。刚跃出窗外，身后已传来呼喝声。他沿着墙根狂奔，听见屋内锣声响起，紧接着四面八方都有脚步声围拢过来。
这时甲从南边杀回来，在巷口挥剑逼退一名守卫，大喊：“这边！”
苏牧阳冲过去会合，两人背靠背站着。前方路口已被三人堵死，手中短刀泛着黑光，步伐一致，显然是训练过的。
“硬拼不行。”甲喘着说。
“不用拼。”苏牧阳从怀里掏出一块石头，猛地朝东边屋顶扔去。石头砸瓦片的声音引得左边两人转头，右边一人刚要举刀，甲已抢先出手，一剑格开对方兵器，苏牧阳趁机拽着他往北边河岸冲。
追兵紧随其后，脚步杂乱却不散阵型。跑到河边，苏牧阳示意甲停下，自己脱下外袍裹住石头，远远抛进水里。扑通一声，追兵果然有几人停步观望。
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