天刚蒙蒙亮，镇东广场的石板路上还浮着一层薄霜。苏牧阳踩着晨光走来，肩上搭着半旧的布包袱，里头装着笔墨、草图和那张烧了一半的纸片——昨夜巷尾审问得来的证据，如今是他唯一能攥在手里的火种。
他没进屋，也没歇脚，直奔广场中央那片空地。风从东边吹过来，带着点湿气，也把地上几片枯叶卷得打转。他蹲下身，用手指在泥地上划出一道线，嘴里念叨：“主台得靠南墙，背阴，晒不着太阳，说话的人站久了也不晕。”
话音落，他掏出随身小刀，在旁边木桩上钉了根红布条，又退后几步眯眼瞧了瞧，摇头：“太高了，老百姓看不见。”拔出来重钉，低了三寸，再看，点头：“这回行。”
他从包袱里抽出一张粗纸，摊在地上，是连夜画的布局图。正中一个方框标“主台”，左边写“证人候场区”，右边画了个圈，注“围观席分三段：老弱妇孺前排，江湖同道中列，闲杂人等后排”。底下还补了一句：“设茶水点心处，防有人闹场喊饿。”
正低头描字，远处传来脚步声。两个坊里正一前一后走来，手里拎着竹竿和麻绳。
“苏少侠，这么早就来了？”年长些的李里正笑着问，“我们按您昨夜交代的，先把旗杆立起来，挂个‘大会在此’的牌子，免得百姓误以为是庙会搭台子。”
“正是。”苏牧阳起身拱手，“还得劳烦二位帮忙传话，就说三日后午时三刻，镇东广场公开对质谣言，澄清事实。谁有疑问，谁来听；谁敢说真话，谁上台讲。”
年轻些的王里正皱眉：“可……万一没人来呢？又或者，对方不来赴会，咱们这台子不就白搭了？”
苏牧阳一笑：“他们不来，是怕。我们开，是信。只要有人来看，真相就有机会落地生根。再说——”他指了指自己胸口，“我这儿揣着证据，不是孤身一人。”
两人对视一眼，李里正点头：“好！那我们就去各坊敲锣通知，连村口放牛娃都得知道。”
说完，两人动手拉绳子定界，苏牧阳则坐到台阶上，提笔写请帖。纸是普通黄麻纸，字是工整楷书，内容简明：
三日后，午时三刻，镇东广场。
公开对质谣言，澄清北岭之战实情。
凡亲历者、知情者、愿言者，皆可到场作证或旁听。
——苏牧阳 敬启
写完十张，他亲自交给两位里正，请他们贴在各坊公告栏、茶肆门口、药铺墙上。末了还叮嘱一句：“别只贴高处，蹲下来，贴在小孩抬头就能看见的地方。这事，得让每个人都知道。”
李里正笑道：“你这是要把江湖事变成家常话啊。”
“本就是家常事。”苏牧阳收起笔，“谁被打，谁被冤，谁说了假话，谁该道歉——这不是江湖规矩？”
日头渐高，广场上陆续来了几个自愿帮忙的义工。有木匠说要搭台子，苏牧阳拦住：“先别钉死，留活榫，方便拆。万一风大，塌了伤人。”
有厨娘问要不要准备点心，他想了想：“备些热水和粗饼就行，别搞得太热闹，像唱戏似的。咱们不是办喜宴，是办案子。”
众人笑出声，气氛松了些。
中午时分，他背上包袱，动身往终南山去。
山路清冷，落叶铺径。到了古墓外林间小屋，杨过正在院中练剑，动作缓慢，却每一招都压着风声。小龙女坐在檐下缝衣，针线在白布上游走，像是绣一朵未开的莲。
苏牧阳进门便跪，双手奉上那张布局图。
“师父，师母，弟子已定下三日后召开证明大会，特来请教细节。”
杨过收剑入鞘，接过图纸一看，点头：“场地划分清楚，流程也有章法。但你漏了一件事。”
“请师父指点。”
“威信。”杨过指着图上“主台”位置，“你一人站上去，说得再真，也有人不信。得请几位德高望重的老前辈坐镇‘见证席’，不说话，只坐着。他们来了，百姓才觉得这事是真的。”
苏牧阳记下。
小龙女抬眼，声音轻却清晰：“证人呢？他们若临阵怯场，怎么办？”
“我打算让他们提前到场，在边上等着。”
“不够。”她放下针线，“设个‘静心区’，摆张矮桌，焚点安神香，让他们喝口热茶，稳住心跳。人心一慌，话就乱。”
苏牧阳眼睛一亮：“妙！我还得准备备份文卷，防原件损毁。”
小龙女点头：“你心思细了。”
杨过这时插话：“还有，质证顺序不能乱。先小后大，先易后难。比如那个卖针线婆子先开口，大家都认识她，可信度高。然后再引出甲乙等人，层层推进，像剥笋。”
“弟子明白。”苏牧阳快速记录，“语速也不能太快，得让后排老头听得清。”
“对。”杨过笑了，“你以为是在背兵法？这是在跟全镇人讲理。”
三人商议至日影西斜，方案已细化到茶碗几只、笔墨几盒、甚至证人上台走哪条路。苏牧阳一一记入小册，背好包袱告辞。
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