晨光铺满山道，苏牧阳还站在界碑前，影子被拉得老长。他没动，风也没停，可远处谷口突然传来锣鼓声，一串鞭炮噼里啪啦炸开，惊起几只山雀。
“苏大哥！”
一个年轻弟子从坡下小跑上来，脸上全是汗，喘着气说：“大伙儿在谷口搭了棚子，摆了酒席，就等您主礼庆功宴呢。”
另一个弟子也追上来，手里捧着干净的白布巾：“您这身……血都干了，先擦把脸吧。”
苏牧阳低头看了眼胸前的暗红血渍，又摸了摸肩头伤口——已经结痂，不流了，但一动就胀。他没说话，只是缓缓将玄铁重剑从地上拔起，反手插回背后剑鞘。剑入鞘时发出一声闷响，像是给上一场战斗画了个句号。
他整了整衣领，拍掉袖口的尘土，点了点头：“走。”
两人一左一右陪着他往谷口去。越往前，人声越响。还没到地儿，就听见有人敲锅当当当，有人吹竹笛跑调，还有小孩在喊“英雄来啦！英雄来啦！”。转过山弯，眼前豁然开朗：谷口开阔地扎满了彩布棚子，桌上摆着粗瓷碗和陶壶，酒香混着烤肉味扑面而来。江湖众人早就围成一圈圈，见他身影出现，顿时齐刷刷站了起来。
没人鼓掌，也没人喊话。就这么静静看着他走过来，像看一个不该活着回来的人真回来了。
苏牧阳脚步一顿，差点想转身回去。这种目光太沉，压得人喘不过气。他不是没被人盯着看过——断魂坡上敌军千箭齐发时也这样，可那时候他知道该出剑、该闪避、该杀人。现在他只知道，自己腿还在疼，肩膀还在抽，脑子空得像被掏过一遍。
可他不能退。
他抬脚继续往前，一步步踏上临时搭起的木台。台子不高，也就半人高，但站上去那一刻，底下几千双眼睛全亮了。
“赢了！”不知谁吼了一嗓子。
“赢了！！”
“苏大侠万岁！！”
欢呼炸开，锣鼓重新响起，有人把酒碗举过头顶，有人直接跪地磕头。苏牧阳站在中央，被声浪推着，几乎站不稳。
就在这时，人群分开一条道。
杨过走了出来。
他没穿战袍，也没带玄铁重剑，就一身洗得发白的青衫，脚踏旧布靴，手里什么都没拿。可他一出现，全场立刻安静下来，连敲锅的人都停了手。
他走到台边，仰头看着苏牧阳，咧嘴一笑：“小子，站得还挺直。”
苏牧阳张了张嘴，想叫师父，可喉咙像卡了沙子，发不出声。
杨过也不等他回应，径直踩上台阶，站到他面前。然后从怀里掏出一朵花——白底金边，用细线密密绣成，一看就是精心准备的。
“这是‘荣耀之花’，江湖老规矩，只给扛过生死大战的主将戴。”他说着，伸手把花别在苏牧阳胸前，“不是为你自己戴，是为那些没能回来的人。”
苏牧阳胸口猛地一热。
他忽然想起断魂坡夜里，那个替他挡箭倒下的衡山弟子；想起溪谷伏击时，为掩护队友硬抗火油桶炸伤双腿的北岭游骑；还有那个在矿坑探路失踪三天、最后只找到半截腰带的联络员……他们都没看到今天太阳升起来。
而这朵花，是给他们戴的。
他低了低头，让杨过把花别好，声音哑得不像话：“我……受之有愧。”
“少废话。”杨过拍拍他肩膀，“你要是愧，那整个江湖都得愧死。行了，挺胸抬头，今天你是主角。”
话音刚落，小龙女也从人群中走出。
她还是那副清冷模样，白衣如雪，步履轻盈，仿佛刚从山巅云雾里走下来。她没说话，只是轻轻走上台，站到杨过身边，然后伸手，小心翼翼抚平了那朵花的褶皱。
她的动作很慢，指尖几乎没碰到花瓣，可苏牧阳却觉得心口被什么撞了一下。
从小龙女进古墓那天起，她就没碰过任何象征喜庆的东西。她说花会谢，热闹会散，人心会变。可今天她不仅来了，还亲手整理了一朵“荣耀之花”。
这不是礼节，是认可。
是母亲为孩子整理衣领的那种温柔。
苏牧阳鼻子一酸，赶紧眨了眨眼，把那股湿意压下去。
台下又开始躁动。
“苏大侠！喝一碗！”
“敬您一杯！”
“没有您，我们活不到今天！”
一个个端着碗挤上前，都是些年轻弟子，脸上还带着伤疤，衣服破破烂烂，可眼神亮得吓人。苏牧阳接过第一碗酒，没喝，而是高高举起。
“这一杯——”他声音不大，但全场瞬间静了下来，“敬所有曾守护江湖的人！”
空气凝住一秒。
下一瞬，万人同吼：“敬守护江湖的人！！”
碗碰碗，壶撞壶，酒水洒了一地。有人喝得太猛呛住了，咳得满脸通红；有人一边哭一边灌，眼泪鼻涕全掉进碗里；还有个老头直接跪在地上，把酒洒向天空，嘴里念叨着几个名字。
苏牧阳终于低头，抿了一口。
酒是糙酒，辣得舌头发麻，可他觉得暖。这酒不是庆功的，是还魂的。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！