马蹄踩进湿泥里，溅起一片黑水。苏牧阳拽了拽缰绳，战马在陡坡上打了个滑，前腿差点跪地。他低喝一声“稳住”，翻身下马，拍了拍肩头雾气凝成的水珠。
身后，江湖侠客乙也跳下马，抹了把脸上的湿气：“这林子邪门，走半天连个鸟叫都没有。”
“不是没有。”苏牧阳盯着前方浓雾，“是有人不让有。”
两人牵马前行，脚底落叶厚得像铺了三层毯子，踩上去悄无声息。昨夜留下的脚印还在，顺着那条被刀刻过图腾的树一路往里，越走林子越密，空气也沉了下来。
“你说那个‘丙七’真是编号？”乙一边拨开藤蔓一边问，“听着跟菜市场卖鱼似的，甲一乙二丙三……”
“就因为像胡扯，才可能是真的。”苏牧阳从怀里掏出那块黑色玉符，背面“承影·丙七”四个字在微光下泛着冷意，“他们要是真想藏，反而不会编这么整齐。敢用，说明不怕我们知道。”
乙撇嘴：“那咱们现在算是在查外卖骑手工牌？”
“差不多。”苏牧阳眯眼望向前方，“只不过人家送的不是饭，是混乱。”
两人又走了半炷香时间，终于在一处断崖下方发现一个石洞入口。洞口不大，仅容一人弯腰进入，但周围有明显人为痕迹——碎石堆得整齐，地上还有干草灰烬，显然是近期有人生火取暖。
最关键是洞口左侧那棵树上，又被人用利器刻下了那个图腾：圆环套倒三角，三条波浪线。
“守卫呢？”乙压低声音。
“轮换的。”苏牧阳指了指不远处一块半掩的岩石，“刚才我看见一个人影从那儿冒出来，站了不到半刻钟就走了。间隔大概二十步的时间，够我们钻空子。”
“我去引开？”
“别。”苏牧阳摇头，“你在外围盯住动静就行。一旦发现异常调动，立刻撤离报信。我不一定能全身而退。”
乙瞪眼：“那你一个人进去？疯了吧！”
“正因为没疯，才得这么做。”苏牧阳把玄铁剑解下交给他，“带着这个，万一我出不来，至少你知道该往哪砍。”
说完，他脱掉外袍，只穿一身粗布短打，脸上抹了把泥灰，又故意撕破袖口，在手臂上划了道小口子，血珠渗出来混着泥水往下淌。
“你要装谁？”乙皱眉。
“一个逃回来的‘丙七’。”苏牧阳冷笑，“反正他们也不指望活口能说话太久。”
话音落，他独自朝洞口走去，脚步踉跄，嘴里还哼着不成调的曲子，像是受了重伤硬撑着回巢。
刚到洞口，一道黑影从岩缝里闪出，手中长刀横在胸前。
“口令。”那人声音沙哑。
苏牧阳喘着气：“承影不灭，规矩当斩。”
守卫愣了下：“新换的？昨天还是‘旧法必焚’。”
“上面刚改的。”苏牧阳咳嗽两声，顺势扶住洞壁，“丙七组昨晚遭伏击，我是唯一逃出来的。你们头儿呢？我有紧急情报要报。”
守卫上下打量他，目光落在他腰间空荡荡的位置——原本该挂玉符的地方已经没了。
“你的牌呢？”
“丢了。”苏牧阳苦笑，“被俘的时候扔了，怕暴露身份。但我记得他们说的一句话——‘讲规矩的都活不长’。我就知道，只有回来才有活路。”
守卫眼神动了动，似乎这句话触动了什么。片刻后，他收刀入鞘：“跟我来。”
洞内蜿蜒向下，石壁潮湿，每隔一段就插着火把。越往里走，人越多。有些盘坐在地闭目养神，有些低声交谈，衣着五花八门，有穿僧袍的，也有束发道士打扮的，甚至还有一个穿着丐帮破衣的人。
但所有人都有个共同点——腰间挂着同样的黑色玉符。
苏牧阳低头跟着，眼角余光快速扫过四周地形。通道分岔多，通风口隐蔽，显然是精心设计过的据点。这不是临时窝点，是早就布好的棋局。
他在一间石室前被拦下。守卫进去通报，很快走出一个蒙面人，身材不高，走路时左腿微跛。
“你说你是丙七？”那人声音低沉，像砂纸磨铁。
“属下原属丙字营第七组，负责收集苍松门互查名录。”苏牧阳低头，“任务完成一半，遭遇苏牧阳与另一名侠客袭击，全组覆没，我拼死逃脱。”
“哦？”蒙面人走近一步，“那你可知我们为何要那份名录？”
“因为那是联盟信任的命脉。”苏牧阳抬起头，眼神坚定，“名单上有各派联络人、交接时间、物资数量。拿到它，就能精准打击每一个薄弱环节，让各派互相猜忌，自乱阵脚。”
蒙面人静了几秒，忽然笑了：“不错。那你恨苏牧阳吗？”
“恨。”苏牧阳咬牙，“他打着‘共守’旗号，实则控制各派资源分配。我家乡门派就是因为拒绝签字，药材被卡三个月，死了七个弟子。这种伪君子，比山匪更该杀。”
“好。”蒙面人点头，“既然你识得大体，那就随我进来。”
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